蔡县令用半日功夫,将所有饥民暂时安置。当日晚上,就按着每户饥民的人口数字送了粮食前去。连带着一斤粮食的租金也都送了去。
四百多饥民,一共有九十二户,一个村子容纳不下,一共借住了三个村子。
隔日一早,蔡县令就亲自到这三个村子里,一户一户走了一遍。先夸赞肯接纳饥民借住的百姓,再安抚初来乍到惶惶难安的饥民。
在众县令眼中,蔡县令此人相貌丑陋又最擅拍郡主马屁。可在百姓们眼里,蔡县令就是天上地下最好的县令大人。
哪家的县令大人肯放下身段,如珍惜子女一般珍爱百姓?
郦县的百姓从不觉得蔡县令丑陋,在他们眼中,他们的蔡大人好看得很。
“你叫石大勇吧!”蔡县令还有一项常人难及的能耐,见过一面说过几句话,便能将人的面容和姓名都记住。到了里正家里,张口就叫出了石大勇的名字。
石大勇激动地诶了一声,反射性地又想下跪。
蔡县令呵呵一笑,伸手拦住了:“不用跪,好好站着就是了。对了,我问你,你会不会种田?”
石大勇立刻挺直腰杆答道:“回大人,我自小就下地干活。一个人能种十几亩地。”
会种田肯干活的农夫好啊!
蔡县令的目光愈发慈祥:“我们郦县荒地多得是,你吃几日饱饭养养力气,到时候我让人送木犁和锄头来。粮种也由县衙来提供,你不用发愁。”
石大勇激动得直搓手:“不用等几日,我今日就能去干活。”
一旁的石母和石妻也道:“我们虽是女子,力气却不小,一样能下地。”
蔡县令笑道:“使不得,歇四五日再做事。”
大妮二妮两个瘦得快脱相的丫头,见蔡县令笑呵呵的,大着胆子插嘴:“县令大人,我们也能下地干活。”
蔡县令怜惜地看着两个黄毛丫头:“你们两个太瘦了,好好养一养,等有力气了,再帮着你们爹娘做些轻巧的活计。”
顿了顿,又对石大勇道:“再苦再难,也没抛下两个闺女,是个好样的!”
里正都能看出来的事,蔡县令自然早就心领神会了。昨日登记名单的时候,无一例外,都有老人孩子。
石大勇眼睛再次红了,低声道:“不瞒大人,逃荒路上,大家都饿得不成了。有的人卖儿卖女。实在没人买,又饿得厉害,就拿自家的孩子和别人家换……”
换过之后会怎么样?
石大勇说不下去,想到逃荒路途上见过的可怕情景,痛苦地流泪痛哭:“我不肯换女儿,我也不愿吃别人锅里的肉。”
“我当时就想过,一家人没活路,就齐整整地一起去黄泉。”
“逃荒路上,到处都能见到死人和白骨。好多人走着走着,就倒了下去,再也站不起来。大家实在没吃的,树根草皮都吃,还有吃观音土的,吃得肚子撑得老大,最后活活被撑死。”
“到后来,吃死人肉的也越来越多。有的人吃了没事,有的人吃了就死了。我饿急了的时候,也想过索性吃了算了。活着太难了,我们根本活不下去。要不是那一日偶然遇到了秦统领,我们一家五口早就都饿死了。”