当刘纬意识到,这次北伐将以失败告终,已无力回天,虽然很不甘心,却也只能率军西去,准备退回汉中了!
他们日夜行军,并于长安汇合张任和马忠所部后,共计五万大军,再向西南速退,行至郿县。
这一路走来,十分顺利,各处郡县,不见任何异样,就好像什么也没发生,更是不见曹军踪影!难道说刘纬的判断是错的?曹操根本就没来关中?
怎么可能!行至长安时,张任亲口告诉刘纬,就在数日之前,有大量曹军船队由东向西而至,他本以为是来攻打长安的,紧张够呛,但对方却没有停留,直接向西而去!
完全猜中了!曹操就是带领主力精锐,由水路进入了关中!而且,正如刘纬所料,他压根不着急收复长安,却是直奔西路而去,分明就是要去抢占斜谷口!
换作寻常将领,由水路偷渡关中后,很大可能便会被长安城绊住了手脚,为了这座旧汉故都,政治意义极其重要的城池,而全力围攻!新
若是如此,刘纬也就不着急也不担心了!凭张任和蜀军勇武,坚守长安三五天,应该不成问题!刘纬便可从容率部支援长安,并在后援不缺的情况下,在长安与敌军决战!如能大败曹军于长安城下,那么此番北伐就不会失败了,最终将取得最后的胜利!
曹操到底是乱世女干雄,精明诡诈,深通韬略,且平生指挥打仗,最善于断人后路粮道!
因此,他敏锐地判断,斜谷才是整场战争胜负的关键,先攻占那里,封锁了褒斜道,形成关门打狗之势,把数万蜀军困死在关中平原,便可以一举解决关中之危!
曹操是刘纬最危险的对手,同时两人似乎也是心有灵犀!刘纬怕什么,担心什么,曹操就专门给刘纬来什么!所以,尽管刘纬对曹操的一举一动,早有猜测,却也不曾想,竟全部成真了!
大军退至郿县时,刘纬最担心的事情,还是发生了!有斜谷方向败兵的战报传来:吴兰雷铜这俩莽夫,中了曹操的诱敌之计,双双战败被俘,斜谷已失,太白陷落!
收到这条消息,刘纬被惊出了一身冷汗,后怕不止,不过却也十分庆幸!虽然斜谷已失,后路断绝,可他的五万大军及时撤退,已至郿县,局势尚在可控的范围之内!
若是刘纬没有下令全军撤退,曹军在夺取斜谷,断绝蜀军粮道后,可以四处出击,收复城池,甚至将分散在长安、武关和潼关的蜀军分割开来,各个击破!
还有一种更为可怕的局面,刘纬连想都不敢想,那就是汉中不保!
刘纬此番北伐,几乎调用了汉中地区的所有兵力,如今那里是前所未有的空虚!张鲁之弟张卫和张傀,各率兵五千,驻守阳平关与沔阳,除此之外便再无一兵一卒,只有地方维持治安的巡捕房兵力了!
曹操若是得知汉中空虚,又敢于冒险的话,完全可以置关中暂时不顾,而顺着平坦的褒斜道,率军直攻汉中,那里兵力稀少,岂能挡住曹军兵锋,恐怕刘纬的大本营也将被连锅端!
汉中,刘纬已经营多年,集中了大量钱粮、器械,人口众多,更有丘下工业园区这样的咽喉重地,如若全部落入曹操手中,刘纬将从此一蹶不振,能否守住蜀地,都很难说啊!
况且,汉中有失,刘纬的北伐大军也将彻底深陷关中,无处可去,不是被困死,就是只能向西逃蹿,投奔马腾韩遂一条路了!这个最可怕的结局,令刘纬想想,都觉得不寒而栗!
好在如今斜谷和太白刚刚失陷,而刘纬又及时率领大军撤了回来,已至郿县。曹操得知刘纬大军赶来,肯定不敢冒险攻打汉中,反而使他自己陷入绝境!
同时,刘纬由关中撤往汉中,也绝非褒斜道一条路可走,如今他们已经放弃了
大部分粮草辎重,轻装简行,完全可以选择子午谷道、傥骆道,甚至来时所走的陈仓道,退回汉中,不会有被困死的危机!
不过,事已至此,蜀军阵营内部,却起了分歧!主要有三种意见:
第一种意见,是以张翼为首的汉中新军年轻一代将领,主张在斜谷和太白,与曹军决战!