汉江,古称汉水,是长江最大的一条支流,其发源于秦岭南麓,流经汉中、襄阳,最终于武昌汇入长江。汉江之所以得名为“汉”,实际上与其发源于汉中地区是紧密相关的!
听了这个地理介绍,相信大家头脑中会有个逐渐清晰的概念了,汉中郡,其实与荆州是毗邻的,汉水中游的上庸、西城、房陵三县,实际上是汉中郡的地盘,却与荆州治所之襄阳很近!不仅如此,此地也与雍州(关中地区)和司隶(都城洛阳周边)相接壤!
曹丕篡汉建魏后,蜀汉守将孟达投降了曹魏,这处领土便被并入了魏国,设立魏兴(西城)、上庸、新城(房陵)三郡,成为魏国与吴蜀两国边界上,重要的三个边防之地!
在汉代,汉东三县其实是个多山偏远之地,经济文化都很落后,人口稀少。因此那么广大的一片区域,竟然只设立三县,却不设郡。而到了建安九年,情况就不一样了,这个三方势力犬牙交错的缓冲地带,却成了战略要地!
熟悉三国故事的朋友都知道,孙权一直都惦记着荆州,即便与刘备有同盟关系,也在后来趁关羽在襄樊与魏军大战之时,悔弃盟约,出兵捅了关羽身后一刀,一举夺占了荆州!
他这么做可不仅是为了扩充地盘,而是因为长江上游被别人控制着,孙权寝食难安!因此,他必须夺占地处上游的荆州,才能保证江东之无虞!
同样的心情和想法,刘表自然也有!汉东三县,在汉水中游地区,毗邻荆州,也就是在刘表的大本营襄阳的上游,尤其是房陵县,距离襄阳竟只有百里,试想一下,如果这片地区是被其它诸侯,甚至敌人控制,刘表的心情会是怎么样的?
汉东三县,属于山区,地理位置险要难攻,张鲁之前在此地,驻扎有近万兵马,扼守险要,刘表就是经常惦记,也没什么机会,十分无奈!荆州之兵多水军,刘表手下的水军战力,在整个天下都是数一数二的,但步军的攻坚能力就差了不少,想直接攻打汉东三县,非常困难!
而且,汉水在中游地区,水流湍急,多有暗礁浅滩,刘表想利用水军逆流而上去攻打,也实现不了!因此,这汉东三县,如同他的心腹大患,让刘表旦夕忧叹,烦心不已。
建安八年末,千载难逢的机遇来了!刘表安插在汉中的密探来报,说张鲁再度调集大军,攻略蜀地,而且连汉东三县的兵马都调走了,那里现在是极度空虚的状态!
刘表听了这个消息,欣喜异常,当即下令集结兵力两万,准备出兵汉东三县!可是,一切准备停当,就要出发之时,刘表又接到了中原密报,说曹操竟然也在调兵遣将,似乎有异常动态!
性格谨慎持重的刘表,接到这个消息,非常惊讶,赶紧下令取消攻击汉东三县的计划,加强汉水之北的防御!因为他的地盘可是与曹操的地盘相接壤,怕曹操集结兵力,是图谋荆州领地!
可是一番忙活过后,刘表却始终没有等来曹操进攻的消息,再派人详细打探才得知,原来曹操集结兵力,是去了关中地区!于是,他赶紧在襄阳,召集了紧急军事会议,与众臣将一起,商讨对策。
荆州刘表,其实被演义黑化不浅,他并不是传说中的“素无大志,文恬武嬉”之主,其实也是一代枭雄!兴平元年,刘表受朝廷委任为荆州刺史,单人独骑,进入荆州,迅速收抚了如蒯越、蒯良、蔡瑁等这样的荆州世家大族代表和名士,站稳了脚跟!
荆州地面,在汉末时代也不安稳,尤其是荆南四郡,屡次反叛,刘表通过十余年努力,不仅平息了叛乱,抚平夷越,还开始染指交州,势力范围也是越来越大!
身为汉室宗亲的刘表,其实野心也不小!当初,他向朝廷告发了刘焉图谋不轨,有自立为帝之心,可他自己,也不是省油的灯
!也就是说,其实刘表也有割据称帝之野心,只是时机一直不太成熟而已!
因此,襄阳城内的州牧府,与益州府一样,充满了僭越的格局和摆设,其豪华程度,甚至超过了刘焉和刘璋的府邸!此时的刘表,头戴缁布冠,身着长袍鹤氅,腰扎锦带,一身随意的休闲服饰,端坐于公厅正位,却俨然发号施令的王者,气质不凡!