“呵呵……”张嶷没说什么,微微一笑,从怀里掏出个小小的钱口袋来。当然,这东西在当时称为“荷囊”,不过,等张嶷打开来一看,口袋里不是钱,装的全是食盐的结晶体,也就是粗盐!
刘纬看见那些粗盐,喜上眉梢,连忙接过来,取一小粒放入口中尝了尝,一股久违的鲜咸味道,直冲味蕾!
“盐哉!盐哉!此处果为盐井也!”刘纬高兴地叫了起来,手里捧着那些盐,感觉此刻这些氯化钠的结晶,似乎比钻石还要珍贵!
“果有盐乎?”远远看见刘纬等人那么高兴的样子,费老太公与一些看热闹的村民们也来到了井口边,看着刘纬手里的那些盐,眼睛都有些放光的感觉!
在这么个缺盐的时代和地区,谁都清楚盐意味着什么。一时之间,井口边是欢声雷动,所有人的脸上都挂满了兴奋和喜悦!
然而,张嶷只是一开始挺高兴,但转瞬间,他又变得愁眉苦脸了。刘纬看出了张嶷的异样,赶紧开口问道:“伯岐,可有不妥乎?”
刘纬问完,现场众人欢快的情绪,也是迅速降温,所有人都停止了欢笑,连忙一同看向了张嶷。
“公子,吾观井下光景,虽有盐,然不多也,恐不足百斤耳!”张嶷说出了心中疑虑来。
众人一听,也是心凉半截,才不到百斤盐,这点玩意能值多少钱?还不够自己人吃用的呢!一时间,欢快的气氛没了,井口边所有人都沉默下来。
“哈哈!众人勿忧!”刘纬与众不同,他突然笑了起来,还劝慰了大家。
说到这里,不得不解释一下,这井盐究竟是怎么回事了。
在远古时期,具体点可以上溯至侏罗纪时代,四川盆地还是个很大的内陆湖泊,而且很有可能是个咸水湖。后来,由于地壳板块运动,这里的海拔不断上升,湖水渐渐消失了,这才形成了四面环山的四川盆地。
水消失了,盐却留了下来,在漫长的地质运动中,这些氯化钠成分深入于地层内,逐渐岩化,融入岩石之中。所以,巨量的盐,其实都蕴藏在井下的石头内,并不仅仅是这些盐结晶体。
这些结晶大概是因为地下水浸泡,后来又干涸,才形成的结晶,量当然很少啦!
刘纬随后也给众人做了一番解释,当然,他可没提什么侏罗纪,地质运动之类的词,古代人也听不懂。
“此石中之盐,如何取得耶?”费老太公听完了解释,其实也是云里雾里的,但他最关心的还是石头里的盐怎么弄出来。
“乃用卤煮制盐之法也!”刘纬笑着回答道。
随后,他没更多解释,因为解释也白搭,不如实际操作一下,让大家看看,更直观。他让张嶷休息了一会,又令他再度下井,并特意叮嘱,这次不要盐结晶体,而是要多采集些井底的岩石。
刘纬又向村民们借了一根更长的绳索,连接到一个筐上,再次顺张嶷下井了。大概过了半个时辰,一筐沉重的碎岩,被吊了上来。等张嶷也上来后,刘纬领着众人回到了井亭村内。
刘纬向费老太公借了口大釜,又命人将那些岩石砸碎成小块,全部倾倒在大釜中,釜中填满水,并加盖,架柴大火滚沸。半个时辰过后,灭火晾温,再把釜中的水倒入几个木盆中,随后置于阳光下晾晒。
忙到这里,天色渐晚,众人呆呆地看着那几盆水,也是不知所以。刘纬却摆摆手对他们说:“今日至此终也,明日即得盐哉!”
话说到这里,也没有人再问什么,但几乎所有人还是将信将疑!其实这卤煮制盐,也就是比晾晒海盐多了个煮石头的工序,目的是把岩石中的氯化钠充分溶解于水中而已。