如大饼般摊开的宏大城市四周,沙尘滚滚,喧嚣冲天。
“天照已死”
“三贤当立”
密如疾雨的火红细线自城墙向外散射,将一波波衣衫褴褛挥舞着简陋武器的袭击者射倒。对方以弓弩投石还击,同时竖起云梯蚁附攀城,满含愤怒的呼喊声将他们汇聚为连绵浪潮,前仆后继。
距离州城数十里的连绵群山,云雾里隐现亭台楼阁,这里是贤神教益州分舵所在。在千泉大山里逃得性命的主祭,立于最高处俯瞰沸腾的烟尘,眉头皱得像交尾的蚯蚓。
“主祭大人”
手下的司祭怯怯上前禀报:“传讯还没有接通,法器都是好的,只是总舵一直没有回应。”
“继续呼叫”
主祭嗓音嘶哑:“再加派新的信使。”
司祭楞住,还要加派
从十二天前大变刚起,分舵与总舵的联络断绝开始,每天都会派出一队信使。不是说分舵没人当信使,而是带队的人必须是司祭级别。到今天分舵里包括他在内,已经没几个司祭了。
司祭更不理解的是,益州离洛京虽然远,但道路并未阻断,没必要为确保消息送达排出这么多人送信。
当然让司祭心神恍惚,完全没有真实感的是正在围攻州城的漫天黄沙。
沙贼不是一直受贤神教遥控,千年来安安静静待在戈壁沙漠里,偶尔作乱也只是袭扰边缘村镇吗怎么忽然脱离了掌控,变成吞噬一切的怪兽,穷凶极恶到了非人的地步而且看规模,已经不仅仅是益州的沙贼,而是益州荆州两地的沙贼合流了。
更奇怪的是,这些沙贼却又打着贤神教的旗号。
无数疑问还如沸水在司祭脑子里汩汩翻腾,主祭带队前往千泉大山征讨伪神,结果重伤而归,分舵上千人折了接近一半。据说同去的州军更惨,不仅都尉身死,三千州军只逃回来不到一半。
司祭还来不及为千泉大山的伪神心惊,主祭却跟常刺史翻了脸,然后把所有人从州城里撤了出来,要大家固守分舵不问世事。
“你愿意带队吗”
主祭忽然说:“带队去总舵报信。”
司祭低呼:“大人”
“州城多半不保了”
主祭低沉的道:“接下来沙贼的目标就是我们这里,我其实并不是派信使,而是把分舵的人一点点送走。让大家回总舵去,给总舵尽量保存一些种子。”
司祭猛烈摇头:“大人我不明白”
沙贼分明举着贤神教的旗号,为什么还要攻击分舵
主祭呵呵笑了,摇着头说:“贤神教并不等于三贤神啊,我们能约束沙贼不是因为只有我们能沟通神明,而是因为沙贼同样能沟通神明。”
司祭嘶的抽了口凉气,沙贼也能沟通神明
“我还是不太明白”
司祭脸色渐渐变白,他想到了比眼前形势更加可怕的事情:“是什么原因让沙贼忽然暴起作乱了是我们失去了神眷吗”
主祭沉默了片刻,继续摇头:“神意不可测,但我们不可放弃。若是自己都认定失去了神眷,神明便不会再眷顾我们。”
司祭定了定神,忽然明白了主祭派出信使,乃至要他带队的用心。
他感激涕零的道:“大人,你让我们都去洛京,那你呢”
主祭叹气:“你们都是种子,分舵里还有很多普通人,总得有人为他们打算。”
司祭感动得哽咽不已,一时说不出话来。
“快走吧”
主祭催促:“早些走,再晚沙贼堵塞了道路,就没机会了。”
司祭本想再推脱下,可眼角瞅见州城的漫天黄沙和喧嚣杀声,再想到主祭透露的可怕事实,终究没把“我不走”这话说出口。
待司祭带着队伍匆匆下山,目送他们的身影在盘山道上变作蚂蚁般大小,主祭冷冷哼了声。
“不把你们这些非亲非故心思不纯的家伙送走,等到我举事,谁知道会不会砍了我的脑袋送去总舵邀功”
他按着栏杆继续眺望州城,眉头依旧紧皱不放。
“看样子常家坚持不了太久,而我这边若是没有其他分舵先行,也不好贸然举旗。”
“来人”
低喝声落,便有精干侍从闪出,抱拳道:“听家主吩咐。”
“去找来负责运送沙贼货物的车夫,给他重赏。”
主祭吩咐:“让他替我给沙贼里的金花雪梅帮带信。”
侍从领命而去,主祭又沉吟了片刻,点点头确定自己的谋划没错。
“天照已死,三贤当立,印证了千年前神明就传下的规诫。”
“神明是永恒的,贤神教却没有永恒。到了世间腐坏的时候,不管是天照国还是贤神教,都会像田里败坏的麦穗,在神明翻耕田土的时候埋进去,这是不可违逆的天意。”
“千泉大山的伪神就是明确的信号,可笑我还傻傻的等到与总舵断绝联络,等到沙贼从地下的矿井里冲上来。”
“不过现在醒悟也为时未晚”
“就让沙贼与伪神接触,他们终究是水火不容的,不管谁胜出,都能给我足够的时间。”
“待我把益州分舵变作益州杨家,新的世间少不了我的天地。”
主祭转身离开高台,步履渐渐坚定。
益州城内,刺史府里人来人往,却是狼奔豕突的惊惶模样。
胖成球的常刺史身披铁甲,却不是准备出战。在他周围一堆堆箱子堆到了两人高,仆役们正忙着把箱子往大车上搬。
“益州城还有百万民众,大人怎能忍心丢下他们啊”
“有这么多人就出钱出人抵御沙贼啊”
两群人正围着常刺史吵闹,一帮人多是文官打扮,有的哭有的跪,还有的抱着常刺史的腿。另一群人则是老人女子居多,该是常刺史的家人。
“放开”
常刺史恼火的叫道:“不是我不与沙贼战到底,是那杨主祭绝情他不仅偷偷撤了贤神教在城里的堂口,还搬走了大半晶石剩下的晶石支撑不了三天,连术士也跑了大半,让我怎么战下去”
“大人可以出击”
某个文官叫道:“外面的沙贼还只是乌合之众,只要让州军冲杀出去清理城廓,还能争取到时间再挖深壕填上水和火油,等沙贼的砾龙来了,也能挡住”
另一个文官凄然呼唤:“是啊大人,御敌之策多的是,要紧的是得有大人主持大人这一走,城中人心军心就全乱了啊”
“谁有本事干谁就来干”
有女子叫道:“怎么什么事都赖我们常家人缺了我们常家就活不下去了么我们常家人刚刚才在南面的破山沟里折了上千条命还想让常家把人命全丢在这里”
说到这个,又有老人嚎啕大哭:“我的幺儿勒呜呜呜”
年轻文官脸颊骤然涨红,怒声叱喝:“益州城百万人供养了你们常家几代人,需要你们挺身而付出的时候,怎么又说是大家依赖常家了讲不讲道理”
铿锵刀鸣,旁边几个亲兵拔刀同声怒喝:“好胆竟敢诋毁常家”
“滚都滚”
常刺史终于怒了:“把他们都打出去”
文官被亲兵们连踢带踹赶了出去,常刺史也被扶上了大车。
在车厢里调整头盔铁甲,稳稳坐定,刺史吐了口长气。
“父亲大人,孩儿觉得”
跟着上车的金角青年有些不甘心:“还有太多物资财货来不及收拾,就这么放弃州城,是不是太早了点”
“你懂什么”
常刺史那满是横肉的脸颊抽动不止:“你以为就是普通的沙贼叛乱吗这是天下大变,大变啊没看到杨主祭跑得比兔子还快贤神教失去神眷了不,是神明放手让大家逐鹿天下沙贼这帮矿工放出来,就是脱了牢笼的疯兽,谁先跟他们对上谁就第一个粉身碎骨”
“神明”
青年脸色怔忪还不太信:“神明真的存在”
常刺史恨铁不成钢:“你们这些小年轻,总是不把神明当什么事。以为法器术法晶石什么的都是凡人所造,是贤神教垄断,你们懂什么没有神明点化,沙贼从地下挖出来的矿石就是沙砾”
青年依旧不解:“既然神明通过贤神教管治天下,又为什么要放手呢乱成这个样子,神明有什么好处”
他忽然啊的一声骤然醒悟:“莫非跟千泉大山的伪神有关伪神出,神明觉得世间污秽了,要灭掉天照国,让世间重新来过”
“伪神算个屁”
常刺史冷哼:“伪神哪里是神,不过是妖魔而已。天下十三州,益州只是其中之一,益州这点事哪值得让神明动心”
“可三哥还有那么多常家子弟的仇”
青年恨声道:“总不能就这么算了。”
“那是当然”
常刺史的肥脸竟然挤出了:“我早有安排,就让千泉大山那帮贱角山贼跟沙贼好好作一场。若真是伪神,即便山贼人少,也能跟沙贼拼个两败俱伤。”