而再望向张怀若时,他心中五味杂陈,这位亲家,与他们孟家本是姻亲,如今却是在这危难之际,唯一肯伸手相助的人。
至於那圣上……
他垂下眼帘,掩住眼底一闪而过的怨懟。
昏庸无道,何其昏庸无道!
那般拙劣的栽赃嫁祸,三岁孩童都能看出蹊蹺,他竟视若无睹,生生將太子废黜,將父亲下狱。
可这些话,他只能在心里想想,断不敢说出口。
倒是那王言文……
此人他是知道的,年轻时与张怀若同在礼部共事,两人交情匪浅。
后来张怀若一路高升,做到了尚书之位,王言文则被借调到御史台,一步步做到御史中丞。
如今奉旨查办平州军费贪腐案,离京已有七月有余。
此番太子案,牵连甚广,御史台亦被罢免了大批官员,御史大夫之位至今空悬,待王言文回京,借著查办贪腐的功劳,坐上那个位置,也並非不可能。
到时候,不求他为太子翻案,只要能保父亲一条命,让他平安出狱、安度晚年……
“好了,我累了,想休息一下,刘贺留下来。”
隨后,眾人便鱼贯而出。
屋內重归寂静,只有刘贺还站在原地,手足无措,连大气都不敢喘一口。
他不明白,为何大老爷独独留下了自己。
张怀若半躺在摇椅上,眼睛微闭。
方才那封信,他读得仔细,因为那信中的每一句话,背后都有老祖宗的影子。
二弟向来以自己马首是瞻,若无老祖宗首肯,绝不敢擅作主张让自己替孟家求情,如今这信送来了,便是老祖宗点了头。
他自然要照办。
那些人情,他经营多年从未轻易动用,如今用在孟家身上,倒也值了。
只是……
信中还特意交代了一句话,除了此事,莫要参与其他之事。
其他之事,是什么事?
张怀若眉头皱得更紧,他直觉二弟不会无缘无故加上这一句,必是老祖宗另有深意。
“我来问你……”
他忽然开口。
刘贺浑身一震,连忙躬身:“大老爷请讲!”
“最近家中可有事情发生?”
刘贺咽了口唾沫,细细想来,小心翼翼地道:“启稟大老爷,家中最近……下起了大雨,小的出发前,那雨还下个不停,也不知如今停了没有。”
“大雨?”张怀若眉头微挑。
“是,是冬雨。”刘贺补充道,“那雨冷得邪乎,落在身上透骨寒,可奇怪的是,竟不结冰,城中好些人因此生了病,棚户区那边,每日都有冻死的人……”
张怀若目光微凝,却也觉得不算大事。
毕竟整个淮阳府都在下雨,他们张家在其中,也不算稀奇。
因此他没说话,示意刘贺继续。
刘贺又道:“还有就是……城中兴起了白莲教,听说已有几万人入教,到处都是穿白袍的人在传教、施粥。
就连咱们府上,二老爷也……也供了那无生老母的神像。”
张怀若听到“白莲教”三字,神色微微一动。
他闭上眼,將这些话在心里过了一遍。
白莲教,几万信眾,无生老母,家中也供奉了神像……
所有线索串在一起,指向一个答案。
老祖宗不让他参与的“其他之事”,便是这白莲教。
此教他早有耳闻。
原本只在北方传教,教眾虽不多,却遍布北方各州县,如今抱上了端王这棵大树,飞速壮大,就连南方州府,都出现了他们身影。
联想到端王,张怀若心中微微一沉。
太子被废,储位空虚,这个时候,端王若想上位,除了得圣心之外,必得有人支持,而这白莲教,便是最好的助力,象徵著民心民意。
老祖宗不让参与,是对的。
他睁开眼,冲刘贺摆了摆手:“下去领赏吧。”
刘贺如蒙大赦,恭恭敬敬磕了个头:“多谢大老爷!”
说罢,倒退几步,转身快步离去。
门扉合拢。