片刻之后,书房的门被人轻轻推开。
一名身材魁梧的壮汉走了进来,睡眼惺忪,显然刚从床上爬起来,来人正是刘贺。
他见书房里站满了掌柜、管事,微微一愣,隨即快步上前,抱拳躬身:“小的见过老爷!”
张怀心摆了摆手,示意他起身。
“你昨日才从京城回来,路上可曾听闻过白莲教?”
刘贺昨日一回来便领了赏下去歇息,张怀心当时只问了信是否送到,並未多问其他,毕竟在老祖宗託梦面前,旁的事都不值一提。
可如今不同了。
那白莲教先是狮子大张口要一万两香火钱,如今又把手伸进官府賑灾事务里,明显是来者不善,善者不来,若不打听清楚,只怕要出大事。
刘贺闻言,眉头微皱,思索片刻后答道:“回老爷,小的在京城时,曾在大老爷府上听人提起过这白莲教。”
“哦?说来听听。”
刘贺点点头,將自己听闻的一一道来:“这白莲教,据说信奉一位叫『无生老母』的神明。
教中宣称,只要诚心信奉,便可消除一切灾厄,得赐福泽。尤其……”他顿了顿,“尤其能保信眾多子多福。”
“多子多福?”
张怀心眼睛顿时亮了起来。
他虽行商贾之事,日子过得滋润,可膝下子嗣单薄,却是他心头一根刺。
父亲那一辈,还有三位兄弟姐妹,到了父亲这一代,只剩他与大哥两人,而轮到自己……成亲多年,好不容易才得了张若均一个儿子。
若照这势头下去,张家香火,岂非要断在自己这一代?
他身子微微前倾,语气里已带了几分热切:“此话当真?”
刘贺挠了挠头,有些不確定地道:“小的也不知是真是假,不过……听说端王殿下也信奉这白莲教,还被教中尊为『白圣王』。”
端王。
张怀心心中一震。
那是当今圣上的最为宠爱的儿子,甚至就连封王不得参与朝政的祖宗规矩都打破了。
如今,就连他都信奉这白莲教?
他沉吟不语,目光闪烁。
若真能保多子多福……
可转念一想,那白莲教先是索要一万两香火钱,又把爪子伸进官府賑灾事务里,行事如此霸道,哪里像是寻常传教?
这其中怕是不知道还有其他的事情。
他抬眼望向刘贺,又问:“除此之外,可还听到別的?”
刘贺闻言,有將如今京城因为太子巫蛊一案闹得满城风雨的事情一一讲出。
看其样子,明显比这白莲教了解的更多。
张怀心也不意外,毕竟老祖宗早就告知过他了,因此也是点了点头,挥了挥手:“下去吧,好好歇息,这几日莫要走远,有事隨时听候传唤。”
而在目光扫过那群仍跪在地上、大气不敢出的掌柜和管事,摆了摆手。
“都先回去吧,此事容我仔细想想,过几日再知会你们。”
眾人如蒙大赦,纷纷叩首起身,鱼贯退出书房,脚步匆匆,生怕多留一刻又惹出什么事端。
书房里终於安静下来。
张怀心依靠在座椅上,眉头紧锁。