就在所有人都以为元羽耍刀仅是吓唬于宝妃时,他来真的,刃锋从于宝妃的脖子侧边划过去。
于宝妃瞠目惊魂,没反应过来。
“老贼!”元愉想从虎贲兵腰间抢刀,对方摁紧刀柄,另两名虎贲兵一左、一右抓住他手臂。
“老贼你欺人太甚!”
元愉非心疼妻子,而是此情此景,让他想起他喜欢的那个女郎,当时是不是就这样被元羽老贼杀的,老贼武力差,才在奥妃脖颈上留了好几个刀口,她死前一定害怕极了,一定疼极了。
元羽警告于宝妃:“此刀名为‘虎嘴’,这次只收你点血,给你个教训,下次再敢害本王,我就把你和饿虎关一个笼子里!”
“老贼你要干什么?”元愉见元羽走向杨连萝,更怒更急,拼命想挣脱兵卒的手。“陛下的旨意是训诫,你要是敢伤她,我……”
杨连萝见广陵王靠近,浑身哆嗦更严重,连求饶的话都不敢说。
今回又出乎所有人预料,广陵王元羽看清杨连萝相貌后,走回元愉跟前,压低声音挖苦:“我还以为你多心悦杨奥妃,原来喜欢的不过此等容貌。”
元愉怒目切齿:“我早晚,杀你。”
元羽不在意嗤笑:“怎么,我撕破你的虚伪了?你能骗得了世人、骗得了自己,难道还能骗了杨奥妃的鬼魂么?真可怜她啊,临死前还说……她活着未必是你的人,死了也好,永是你的人!”
元愉泪如雨下,恍惚目视元羽带兵离开,这一宿,他把自己关在杨奥妃死的那间寝居,自言自语到声哑。
天亮,阳光照进纱窗,管事在外敲门,元愉打开屋门,下令:“早食后,把所有妾室送往敦煌,永不许回京。”
管事焦急禀道:“皇后派女官把杨氏带走了,说杨氏逾妻妾古礼,要进宫接受笞刑。”
等尉窈得知这消息时,摇摇头,人们总喜欢说命运阴差阳错,然而种种阴差阳错,全是人为造成的。皇后惩治杨连萝没有错,但惩治的结果,估计与于家姊妹俩期望的相反。
最轻的笞刑,是用荆条或薄竹片抽打,宣光殿里惨叫连连,两名壮实宫女把杨连萝的手心紧紧抓着往前平伸,执荆条的宫女一下接一下,先把杨连萝的右手抽十下,再换左手十下,歇半刻,重复抽打。
“啊、啊、啊……奴知错了,让奴回奚官劳役吧……”
“奴再也不敢了、再不敢了!”
人一旦尝到掌握生死权力的滋味,怎舍得放下。于宝映居高临下听着惨呼声,时而观察王普贤等嫔妃。
又一轮击打完,杨连萝磕头的力气都没了,她脑袋拱在地面不起,声弱恳求:“饶了奴婢吧,饶了奴婢。”
于宝映先问身份最低的李嫔:“你觉得该饶她么?”
李嫔牵强笑着回答:“罚或饶都听皇后的,妾不敢多言。”该死的于宝映,不就是想听她承认自己也是“妾”么!