冬去春来。
太和年成为历史,景明元年开启了元魏新征程。
过去的一年里,孝文先帝驾崩,十七岁的太子元恪即位,因居丧不能执政,军国大务皆交给五位宗王辅臣。八月时,南徐州刺史沈陵反叛,十一月时,幽州以王惠定为首的农民聚众起义,整年里,多处州郡遭遇水灾,百姓饥荒。
朝野上下期盼着天灾人祸就此远去,祈愿大魏如景明年号一样,迎来光芒普照的前景。
然而臣民之众很快便知,去年的天灾人祸,仅仅是更多灾难的开始。
景明元年,五月初七。
北境,朔州,树颓水防戍营。
尉景赶着三只羊回柴院,高娄斤在院子里教阿弟高欢念诗,姊弟俩瞅见尉景回来了,立即迎上来,高欢则往尉景怀中跳。
尉景抱住这孩子,跟娄斤解释:“今天又丢了一只羊,我这次的保证当真,以后绝不会丢了!”
高娄斤给他擦拭满脸的土尘,轻声说:“全丢了才好,镇子外头那么乱,等丢光了,你不必出镇子放羊,我和阿欢也不用总提心吊胆了。”
尉景眉开眼笑,应道:“好啊、好啊。”
小阿欢瞅瞅景兄兄,再瞅瞅阿姊,稚声道:“你俩又撒谎!”
尉景横抱小家伙猛转两圈:“啥叫又撒谎?调皮猴子,说,是不是晚上装睡,偷听我和你阿姊说话?”
“哈哈,哈哈,是。”
“都听见什么了?”
“听见你俩在洛阳买了大宅,一起装穷……呜!”
娄斤、尉景一起捂这熊孩子的嘴。
今年春夏,北蕃六镇闹旱灾,连一场小雨都没下过,大片大片的农田荒芜,能种植的水田尽被各镇的将官圈起霸占,百姓为了活命,开始往临近的朔州、恒州等地奔逃。
流民可怜,也可怕。
尉景他们居住的防戍驿镇四周,眼见着流民人数增多,戍兵隔三差五施一次粮,然而那点粮哪够吃,驿镇外面常有饿死的人。尉景每天出镇、进镇,实在看不得悲惨场景,就把羊施舍出去,回来撒谎羊丢了。
高娄斤岂能不了解阿景啊,与其一次施舍一只羊,被不怀好意的歹徒盯上,还不如一起施舍掉。
入夜后,三人挤在唯一的寝屋里,用自制的草屏隔开,尉景和阿欢睡外边,娄斤睡靠墙的里边。
尉景说:“要是早下决定陪你回趟怀朔镇就好了,现在路上肯定全是流民,这次一拖,不知道得拖到什么时候。”
高娄斤:“不急。”
“嘿嘿,我就知道你没睡着。”
“阿景,今天我去私塾抄书的时候,听到有人说你父亲回防戍营了,你明天去兵营看看吧。”
“我不去!我是真怕他,怕他穷疯了,把我卖掉换粮养兵。”
高娄斤捂嘴笑。
尉景的父亲尉陵和她父亲有相同的地方,都是志高才浅,挥霍无度!
她父亲是因为赌,输光了家产和耕田。