子时寒深。
手中鞭子脱了力, 哐当落地。
守一道长整个人陷进椅中,喘声粗重。
他无从分辨温洵话中的真假。
非他不愿,而是不能。
纵使他修行多年, 能窥见部分鬼物。
然天地之间,尚有太多游魂散魄,非他目力与灵觉所能及。
不巧,谢元嘉与徐寄春身边的女鬼皆在其中。
回想当年,若非温洵从旁点破, 他们四人甚至无从知晓,谢元嘉的魂魄早已沉于阵中。
他离不开温洵的眼睛。
离了它, 他便看不见那些盘踞在权贵身侧的鬼物;有了它,那些鬼物才会化为他的掌中棋子,助他搅动朝局、翻转乾坤。
温洵仍跪在原处,一动不动。
守一道长缓缓站起, 大步跨出门外,只丢下一道冷硬的命令:“守好地室, 盯死谢元嘉;那个叫十八娘的女鬼, 我要她的画像。”
“弟子遵命。”
万籁俱寂,观中上下皆在安眠。
唯温洵一人,步履凌乱, 再一次于深夜走进塔陵。
惊醒的守陵老道揉了揉眼, 从柜中翻出一叠黄纸递给他, 哑声问道:“小四,你怎么专挑夜里来?”
温洵接过黄纸,勉强扯出一个极淡的笑:“白日事忙,抽不开身。”
一如过往千百次,他沉默地穿过无数丘子坟, 在一颗石榴树下停步,随即单手一撑翻过土墙。
最后,他分开墙边的杂草,沿着蜿蜒向下的密道,走向深处的地室。
满墙符纸,叠若鳞甲。
他走到一面墙前,从中揭下一张,随手放在石台:“你出来吧。”
很快,棺材中钻出一位身着浅绯官袍的男鬼。
可男鬼一开口,却是清亮的女声:“小孩!”
毫无疑问,是个女鬼。
“我不小了。”
“你这小孩,我可是你的长辈。”
满室珠光宝气,温洵半蹲在一箱银锭前核数,随口应道:“我从未拿你当长辈。”
女鬼挨着他坐下,见他面色苍白,下唇隐约有一道带血的牙印。她默然看了片刻,才轻声探问:“那个贪财死道士文抱朴,又打你了吗?”
温洵拈起一枚银锭,掂了掂:“嗯。”
女鬼凑近了些:“你又没帮他骗人吗?”
“算是吧。”温洵将那块银锭托在掌心,侧身递到她眼前,“你瞧,成色极佳。”
银锭微光,映亮他眼中那一簇隐秘的期待。
女鬼眨眨眼,点点头:“此乃御赐官银,当然成色极佳。”
接下来的半个时辰,温洵逐一开箱、过目、核数。女鬼则绕着他打转,絮叨了一路:“小孩,你说我散落在外头的那些魂魄,是不是嫌我累赘,丢下我,自个投胎去了?”
“魂魄不全,无法投胎。”
“行,我接着等便是。再等个几十年,熬死贪财死道士文抱朴。”
这句话后,温洵敛神垂首,一心核算箱中钱数。
直至最后一箱清点完毕,身侧始终不闻半点声息。
他仓皇转身,却见她泪眼模糊,兀自望着唯一的出口:“你怎么哭了?”
“有沙子进眼睛了。”
“鬼……的眼睛里面也会进沙子吗?”
“自然,我难道会骗你?”
温洵以袖掩唇,终究没有点破,只在心头怅然又无奈地接了一句:“你骗我多少回了。”
初识时,她坚称自己是男子,故意粗声粗气地骗他:“小孩,叫声谢叔叔来听听。”
被他一眼识破后,她才扑哧一笑改了口:“好啦,不逗你了。我叫秦簌簌,是谢元嘉的远房表妹。”
后来,她哄着他放走她的魂魄,信誓旦旦地承诺:“你放心,我的散魂若修成鬼形,一定会回来找你。”
可待到重逢日,十八娘已将他忘得干干净净。
温洵敛了心神,起身向外走去。
女鬼见他身形微动,乖顺地退入棺中。
她钻入那口乌黑棺木的动作,带着经年累月的熟稔。
熟稔到让他心头一窒,胡乱地将符纸放回原处,便头也不回地冲出了地室。
温洵踉跄着撞开地室的门,
外头静得骇人,他双手撑着膝盖大口喘气。
可心口那团乱麻,却随着耳中的阵阵嗡鸣越缠越紧,勒得他几乎无法呼吸。
他失魂落魄地回到观中,一头栽倒在榻上。
任由愧疚与窒息,在浑浑噩噩的梦中肆意弥漫。
长夜将尽,曙色初开。