十八娘纵身飘入河中。
河底下的情形如她所料:徐寄春割开麻绳后, 便因力竭呛水晕倒。
他在往下坠,失去力气的四肢,无法及时拽住沉重的身子。
十八娘向他游去, 试着呼喊了几声:“子安,快醒醒!”
面前的男子双眼紧闭,面色惨白。
墨黑的长发在水中舞动,丝丝缕缕绕过她的虚影,向四周弥漫飘散。
十八娘再也等不下去, 直接默念还阳口诀。
很快,他们的头发缠绕难分。
她绕到他身后, 一只手拖着他的臂膀,另一只手向上划水。
可是,他太重了。
浸满水的厚袍,如同麻绳另一端的重石, 拽着他们往下沉。
十八娘急得快哭了,又要不停逼自己冷静。
水下一团漆黑, 静得可怕。她咬紧牙关, 双脚奋力蹬着湍急的暗流,拼尽所有力气拖着他向上浮升。
浮到一半,她的眼前阵阵发黑。
每一次试图上浮, 刺骨的寒意便顺着四肢百骸往骨头缝里钻。
万幸, 在她快要力竭松手之际, 有人迅捷有力地抓住了徐寄春的另一条臂膀,与她一起紧紧环抱住他的身躯,合力破开水障,向河面浮去。
等上了岸,十八娘才知来人是金娥:“金娘子, 谢谢你。”
金娥盯着凭空冒出来的十八娘,心头惊疑不定。
但眼下情势危急,无暇深究。她凑到徐寄春跟前,迅速查看后脱口而出:“还有救。你会渡气吗?”
“会!”
他们所在的地方,四周荒草丛生。
冬夜无云,月光泼洒而下,照得身上一片寒白。
十八娘跪在徐寄春身侧,俯身捏开他的下颌,贴上他冰冷的唇。
一股暖流,自她唇间送出,强行撬开他紧闭的牙关,徐徐渡进他的口中。
第一次渡气结束,她立马双手交叠,用力按压他的胸膛。
四下死寂,唯有她粗重急促的喘息。
“子安,活过来。”
好似抓住救命的浮木,徐寄春贪婪地汲取着这缕源源不断的生机。
混沌间,他勉强睁开一线眼帘。
蒙着一层水雾,他看见冷月高悬,天地同寂,恍若黄泉之景。可近在咫尺的眉眼,又硬生生将他拽回了阳世。
胸膛剧烈起伏,喉结上下滚动。
徐寄春弓起身子,总算咳出一大口河水。
“十八娘。”他仰面躺在荒草丛中,侧过头,笑着轻唤身旁的十八娘,“我在水下发了誓,许了愿。你……想听吗?”
“想。”
“我对天起誓,向神佛许愿:第一个救我的女鬼,得嫁给我。”
“……”
“十八娘,我们回京便成亲,好不好?”
“好。”
濒死之际,他只觉对不起两个女子。
一个是生他养他的母亲。
他尚未尽孝,奉她到老,便要留她孤零零一人,熬过漫漫余生。
一个是他深爱的十八娘。
他尚未帮她查明身世,尚未陪着她了却血海深仇,竟要先她一步赴死,留她独自面对前路风雨。
他若死了,她们不知该多伤心。
真是不甘心。
他想。
十八娘扑到他胸前,搂住他的脖颈,声音发颤,带着泣音:“子安,我们回京便成亲,你去浮山楼娶我!”
他们相拥低语,浑然忘却另一人的存在。
就在一人一鬼气息交织,唇瓣即将相贴的一刹,金娥猛咳一声:“你们快走吧。”
话音未落,一人一鬼尴尬地分开。
徐寄春坐起身,借着整理衣袖的动作掩饰神色:“多谢金娘子相救。”
金娥:“你们要去何处?”
徐寄春:“荆山县。”
天色已暗,渡口早关。
金娥思忖片刻,为他们指了条明路:“今夜我先带你们去后山山洞藏身。记住,你们明日千万别过渡口,从山洞西南面下山,再折向北行约莫十里,便可绕过百孝村去蛮水南岸。”
对于她的提议,十八娘担忧道:“你送我们上山,万一葛家父子跑去你家找你,岂不是露馅了?他们已经开始怀疑你了……”
金娥一言不发,沉默地往前走。
她昨日答应救徐寄春,便已做好赴死的准备。
为了替春条报仇,她原本打算杀三个人:葛六、葛彦,葛听松。
第一个葛六。
她用一锭碎银,便让这个赌鬼心甘情愿地等在石桥。
第二个葛彦。