陆修晏大大咧咧背着包袱往书房走。
十八娘盯着他得意的背影, 眼珠子一转,立马飘进东厢房放包袱。
独留徐寄春端着碗站在原地,望着门窗紧闭的厢房与书房, 无奈地问道:“你们都要住进来吗?”
“对!”
“对!”
十八娘想清楚了,徐寄春骗她压房这笔账,自有清算之时。
而眼下陆修晏来势汹汹,她虽是假娘,但于情于理, 都该替他挡了这一遭。
“我可真是一个好鬼!”
一刻钟过后,一人一鬼齐聚堂屋八仙桌, 齐齐盯着徐寄春。
十八娘端坐主位,摆出十足的长辈威仪,率先开口定规矩:“加上做鬼的年头,我姑且算是你俩的长辈。如今我要住进来, 你们便得依着我的规矩。”
对面的陆修晏腰脊挺若青竹,频频点头:“十八娘, 自然得依你。”
十八娘:“第一:你们不能撇下我, 同处一室。第二:我睡树下,子安睡东厢房,明也睡书房。过了亥时一刻, 任何人不得出门。”
对于第二条, 陆修晏欣然接受, 独独不大理解第一条:“为何我和子安不能同处一室?”
十八娘斜瞥他一眼:“你们是人,我是鬼。我怕你们俩的阳气合在一起伤到我。”
闻言,徐寄春一口温粥咽得太急,呛得他猛咳一声。
陆修晏一脸郑重:“行,听你的。”
十八娘满意的目光, 从陆修晏脸上挪到徐寄春身上:“子安觉得如何?”
“听你的。”
“孺子可教也。”
今日一进邙村,郭仲与一个面生的官员等在村口。
一见徐寄春与陆修晏骑马奔来,他忙不迭上前行礼:“徐大人,经仵作勘验:洞中白骨已死十年。其颈骨折断,颅骨破裂,生前先遭重器击颅,后毙于绞勒。”
十八娘坐在马背上听得入神,一时忘了下马。
徐寄春凑到她耳边:“该下去了。”
十八娘飘到马下,徐寄春慢慢翻身下马,不疾不徐走到郭仲面前:“可曾差人知会陶家兄妹进山认尸?”
“暂未。”郭仲指着身边的官员道,“徐大人,此即当年与童陵丞一同目击陶里正入城之官吏。”
官员姓潘,十年前任陵使,三年前调去京山县衙任县丞。
郭仲昨夜找到他,要他好好想想陶里正失踪当日的情形。
他在家苦思冥想一宿,却想到一个疑点:“回禀大人,下官当年实则不确定进城之人,是否为陶里正本人。”
徐寄春:“为何?”
潘县丞一五一十将当日的情形如实道来:“当日,童陵丞召见下官,称持有一封紧要文书,命下官随其入城呈递。”
童池为陵丞,他为陵使。
上司开口,断没有下属拒绝的道理。
于是,他随童池下山入城。
离徽安门一里路时,童池拍拍他的肩膀:“欸,那不是陶里正吗?”
他顺着童池手指的方向看去,见到一个穿黑色布袍的男子,正着急地往徽安门的方向走。
看身形看穿着,的确像是陶里正。
他与童池入城后,又见到疑似陶里正的男子出现在街头。
陶里正下落不明后,县衙传唤他问话录供。
身为上司的童池热心陪他前往,更屡次具结作保,言其当日所见,确系陶里正无疑。
当年之事讲到此处,潘县丞顿了顿,才继续说:“昨夜下官反复回想,当日未见该人正面,仅观其背形。”
十八娘:“那具白骨,好似与季安的身量差不多?”
徐寄春会意,问道:“潘县丞,季安与陶里正,二人可有相似之处?”
“他们身形相仿,都是细高个。”潘县丞老实应答。
十八娘:“好歹毒的三个人。”
三人在洞中杀死陶里正,再扒去衣物丢到洞内。
之后,季安换上布袍,将陶里正的模样扮得有模有样。童池则拉来毫不知情的潘县丞做戏,坐实陶里正入城后失踪的假象。
而苗六郎好心报官,不过是想借机接近陶家兄妹,好趁机套话。
县衙被证词误导,在城中四处搜寻,哪会想到陶里正早已惨死在山中。
“杀死陶里正的凶手,看来是这三人。”徐寄春望向郭仲身后的破败村落,吩咐道,“郭大人,速将陶家兄妹找来。”
提起陶家兄妹,郭仲当即上前,小声道:“今早衙役回禀:昨夜子时,陶二娘独自一人在村口徘徊,似乎在等人。”
徐寄春:“先将兄妹俩找来,即刻上山认尸。还有,命衙役盯紧邙村,凶手或许还藏在村中。”
郭仲面露忧色:“徐大人,似有妖邪作祟,是否应即刻知会天师观?”
徐寄春不解道:“为何要知会天师观?”
十八娘为他解惑:“清虚道长缺钱。往日但凡出现妖鬼作祟的案子,洛水与京山两个县衙便会花钱请他下山捉妖拿鬼。”