当夜,十八娘在床上辗转反侧。
每每翻身,她总会与酷似徐寄春的纸人对视。
前半夜,她抱着纸人安慰自己:“没事,许是子安画错了,我就当他是温道长吧。”
后半夜,她拖着被子默默睡到地上,留纸人待在床上。
“怎么越看越像子安……”
“呜呜呜,我昨日该提醒子安的,都怪秋瑟瑟!”
沉沉夜色褪去,一声清越的鸡啼自山下的村落传来。
十八娘从地上爬起来,如往常一般站在床前穿衣。
穿到一半,她惊愕回头,见纸人目不转睛地盯着她的后背。她赶忙拽过被子,将纸人从头到脚蒙了个严实。
纸人与真人等高,实在不好丢。
十八娘在床边枯坐半晌,只得小心将它挪至墙角,面壁站定。
等她安顿好纸人,秋瑟瑟推开门,探出个脑袋:“你还不走吗?子安哥哥今日不用上朝,会直接去义庄。”
“你倒从未喊过我十八娘姐姐。”
“你还从未喊过我瑟瑟妹妹呢。”
“……”
十八娘心知肚明秋瑟瑟整日尾随她的那点心思。
不过,相比楼中其他鬼,她倒宁愿小鬼秋瑟瑟跟着她。
“走吧。”
徐寄春在义庄外徘徊了半个时辰,总算等来吵闹的十八娘与秋瑟瑟。
照旧,一个站在他右手边,抱着手别过脸:“我今日不要和她说话。”
一个站在他左手边,仰着头告状:“子安哥哥,她把你的纸人丢在一边。”
吃里扒外的叛徒鬼!
十八娘眼神慌乱,气得牙痒痒:“我昨夜抱着纸人睡了半宿!今早没地方放,我才把它挪到墙边而已。”
闻言,徐寄春挺拔的身姿微微一僵,眼中满是愧色:“唉,十八娘,我画错人了。”
十八娘:“我就知道是你画错了。”
四下无人,徐寄春低下身,凑到她的耳边,承诺道:“我昨日作画时,一时忘了温师侄的相貌,便随意画了几笔。你放宽心,我今日一定认真画他。”
十八娘担心他操劳过甚,出言劝阻道:“不必急于一时,你有空再画。”
“儿孝母,自当劳而不怨。”
“……”
“子安,那个纸人特别像你。”
“看来我的画技已臻化境。”
停尸的义庄内,参军望着已腐的尸身,脸上是掩不住的无奈:“徐大人,马四喜尸首腐坏过甚,实难复验。”
恶臭熏天,徐寄春用手帕掩鼻,掀开盖在尸身上的白布。
马四喜面色污黯,浑绿的尸水混着暗红的血污,正从多处破损的皮肤流出。
“出去说。”尸臭味令人作呕,徐寄春疾步冲向屋外,扶着门框大口喘气,“才三日,尸身怎败得如此快?”
参军支支吾吾,说不出半句囫囵话。
徐寄春一记眼刀甩过来,刺得他一哆嗦:“回大人:万仵作初验后,两具尸身原置屋内阴凉处。前日,他因酒失职,其徒误将马四喜尸身作天花尸,移置院中曝晒两日。”
端阳过后,日头越发毒辣。
马四喜的尸身经过两昼夜的曝晒,腐败加剧,蛆虫初现。
昨日移尸时,众人发觉不对,已为时已晚。
参军硬着头皮继续说道:“徐大人,虽尸身腐坏,难以复验。然初验剖检,经京兆府四位仵作共录,条陈详备,绝无疏漏。至于玩忽职守的万仵作及其徒,下官已行文责成,各罚俸三月。”
尸身坏了,人也罚了。
事到如今,徐寄春只能回头催促十八娘离开,却见她正招手唤他过去。
徐寄春捂住口鼻,信步走过去:“怎么了?”
十八娘:“尸身上多了几道伤。”
“伤?”
十八娘点点头:“昨日那卷手札上,写明马四喜身上有二十一道刀伤。但你方才掀开白布后,我留心数了数,他身上实则有二十六道刀伤。”
徐寄春相信十八娘,当即朝屋外的参军大喊:“验尸的仵作在何处?”
参军找来当日初验的四位仵作。
一听尸身上多了五道伤,四人面面相觑,笃定道:“两位大人,当日验尸乃在院中,小人等四人断不敢数错。”
为防十八娘数漏,徐寄春在仵作到来前,忍着脏腑间翻涌的恶心,将马四喜身上的伤口重新数了一遍。
的的确确是二十六道,而不是初验的二十一道。
二十一与二十六,中间隔着整整五道创口。
尸身上的刀伤狰狞绽开,四个仵作岂能尽数错漏?
除非……
有人在初验后,又往马四喜的身上划了五刀。