从广东军政府大院出来的赫德,短促的会见了英法美德等国在广州的领事后,直接乘船去了香港。英国驻香港总督还是坚尼地。在赫德抵港之前,他就已经先收到了广州领事拍来的电文。
‘上帝,真不可思议。他是疯了吗?‘
坚尼地看着电文,发出了当初跟赫德一样的感慨。可是静下心想一想,似乎,伦敦还真有同意的可能。
首先,刘暹画了一个很大的饼。
他拿去了英国‘三十多年开拓’赢得的权力和利益不假,但他给出的自由贸易,全国开放的承诺。这对于欧洲国内的工厂企业家来说具有无比的诱惑力。为了这个,海关关税似乎也可以考虑考虑。而且不还有个最惠国待遇的么。
其次领事裁判权,任何一个有实力的国家,都不会容忍这种耻辱。
最后是香港的问题,自由港和新界、共管,对于伦敦,这是一个艰难的选择。
如此之下,臭名昭著的鸦、片贸易似乎也就不成问题了。何况应该国内都也已经出台法律,限定鸦、片买卖。【不是禁止买卖。在英国1868年之前,鸦片是可以自由买卖的。就跟现在买盒烟一样。那时候,整个英国吸食鸦、片的人不知道有多少。】
当然,最最让坚尼地心惊的就是刘暹的实力和他对战争的态度。
一百万?一千万?
对于人口稠密的中国来说,一千万人是个可以付出的代价。“以今日之牺牲,换取明日之辉煌。”非常有气势和胆略的一句话。这是上位者的风采!
但这对于英国是无法想象的惨重损失。
十万、二十万、五十万、一百万的士兵可以喋血沙场。那么英国只需要其中的十分之一,整个社会就会变得动荡和动摇。
而且依照秦军的表现和战斗力。要将有着几十万士兵和充足预备兵源的秦军彻底打垮,就是拉上整个英联盟各国的全部兵力,怕也难以办到。其巨大的花费和代价,不是英国可以忍受并追求的。
英国对中国没有土地**。这一点坚尼地很明白!
中国不是印度。在最初的定义上面,伦敦就很明确这一点。
当天下午赫德就抵到了香港。他跟坚尼地进行了一场详谈,同时出现在会谈中的还有中国舰队司令官,英国皇家海军中将瑞德尔。
“我们必须要给他点颜色看看。大英帝国的名誉不是他一个东方的反叛军首领可以忽视的。”
作为军人,一个海军中将,瑞德尔是骄傲的。他看不起中国的海军,不论是船政水师还是南洋水师。
不过坚尼地与赫德都没接他这个话茬。
中国舰队的实力能抵挡现在的南洋水师吗?瑞德尔真的有把握胜利?伦敦没有发话。他哪来的胆量开炮?如果英**舰出动,却跟南洋水师对峙起来,开炮不能开的瑞德尔,凭什么给大英帝国增添光荣?
这家伙就是在表示一下自己的态度而已!
英国皇家海军中的‘中**舰’,就是日后的英国远东舰队。十年前刚与英国的东印度舰队正式脱离关系而单独成军。
<b23swnet869年。其所拥有的兵力,计有19艘,其中最大的是旗舰奥狄莎号,排水量为3774吨,是一艘铁甲战舰。其次是泰利亚号1459吨,为一巡洋舰。剩下皆为炮舰及机帆炮船之属。名称分别是卡亚得斯号、摩提斯特号、朱诺号、伊吉沙号、塔利号、伦达夫号、古鲁号、洛普文号、侏儒号、赫尔奈特号、米吉号、西斯尔号、苍蝇号、吉斯瑞尔号、警醒号、蚊子号、史文吉号。其中以“史文吉号”为最小,排水量仅有295吨。
两年前德瑞尔来港上任的时候,带来了一艘巡洋舰。就是现在位于天津口外的克鲁夫勒号。另外烟台有吉斯瑞尔号,上海黄浦江上有塔利莎号、摩提斯特号,以及警醒号。汉口有蚊子号,厦门有古鲁号。
七艘军舰在外,停留在香港的英**舰只剩下了十三艘。
固然这依旧是一支强大的力量。远比现在伶仃洋里的南洋分舰队实力强大,虽然对方刚刚收服了广东水师。但南洋舰队的主力还在福建,广州这里只有一艘铁甲炮舰、一艘木壳巡洋舰,两艘炮艇。不说广东水师投降的官兵中。有多少愿意为秦军殊死奋战的,他们即便全都愿意。就安澜、镇涛等六艘小蒸汽炮艇,也起不了多大作用。英军那些**百吨级。接近千吨级的炮舰,轻易就能车翻了他们。
但是,炮弹一打,就没有收回的余地了。大英帝国对待秦军的起兵究竟是怎样一番态度,那需要伦敦拍板决定。不是赫德、坚尼地以及德瑞尔可以决断的。