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养心殿,西暖阁。
两位太后和着幼龄的光绪皇帝高坐上端,底下六王、七王文武把首,王公贝勒、军机大臣、六部满汉尚书、大学士……,在京的一二品大员是悉数在场。
为什么如此?当然是因为广州陷落的消息传到京城了。
上万八旗新军,数千装备新式枪炮的练军和督标,再加近万人的绿营旧军,只三天时间就彻底陷落。整个清廷的上层都要不好了!
这可跟秦军打绿营时不一样。满天下都晓得绿营腐朽了,不堪打了。所以秦军开始时的势若破竹是在情理之中。广西之败,也是因为秦军在其内瓜葛深重,以及广西的练军少。但广州之战就不一样了。上万雄起的八旗子弟,瑞麟的督标,广东的练军,这些都是清廷仗之与地方疆臣掰腕子的根底力量。秦军投入兵力还没有广州守军里头的新军数量多,结果正式发起进攻后,只三天的时间偌大城池就完了。两广总督、广州将军都是阖家殉难,副都统早一步战死……
消息传到北京,清廷中枢的这些头头脑脑,尤其是旗人身份的头头脑脑,都有种心灵破碎的感觉。
几个大员都殉国了,这证明广州的抵抗是竭尽全力,是顽强的。可这样付出了全部的努力,也依旧不能抵挡秦军以劣势兵力的攻下广州城,这就更突出了秦军战力上的绝对优势。
在朝会之前,慈禧看完电报后手都是颤抖着的,问多隆阿,“这会不会是假的?”
多隆阿回说:“回西太后的话。奴才以为是真的。《大公报》的信誉还是值得相信的。而且逆匪来势汹汹,此文即便有虚夸之成分,亦应以实待之。”
而东太后慈安根本没有见过这样的大阵仗,除了念叨佛祖保佑,啥用也没有。军国大事方面。她比之慈禧真的差远了。
“臣以为当召集议之。容后禀报。”多隆阿可没有日后袁世凯的威风,就满清这个集团中,臣子这一块上都还有军机处的那四岁,是他跨不过去的坎儿。
……嗯,或许该算是三位了。这些天来文祥的病并不见好转。
“太后,两江总督刘坤一已经亲自率淮军十四营进至杭州。江西巡抚刘秉璋正在纠集兵马,其部南赣镇总兵王得胜已经挥师进入粤境……”
“闽浙总督左宗棠来电,马尾水雷困境依旧……”
“浙江陆路提督罗大春已经督楚军万人南下……”
“楚军王德榜部进抵泉州……”
“云贵总督刘长佑保张树声为广西巡抚,刘士奇为广西提督,加周盛波部。三军正欲开至广西……”
“西安将军荣禄行辕已至凤翔,正督军猛攻凤县……”
朝会一开始,一大摞子奏折就哗啦啦的报了上来。看似哪一方也没有可喜的进展,但是这么哗啦啦一大串的内容一禀,整个西暖阁的气氛立刻活络了很多。
湘淮楚军还都是很卖力的么。没有干拿银子划水,朝廷几百万两银子拨下来,还准许交战地方疆臣可自行加设厘金关卡,大权放下。一夜之间朝廷似乎又回到了当初镇压太平天国的情景,但总算没白费力气,湘淮楚军还是忠诚的。
今天在这西暖阁的满汉重臣。几乎全都经历过太平天国起义。心理承受能力是相当突出的。
广州贵为南天第一名城,丢了是十分令人震惊和悸动。但只要湘淮楚军不出幺蛾子,所有人的心里就都有底儿了。以至于接下去给瑞麟、长善商定谥号,西暖阁里众臣都不见了昨日的彷徨和惊惧。
十月底,清廷以景廉为钦差大臣,率五千禁卫军。五千直隶练军,南下平叛。这是刘暹起兵以来。北京城里派出去的第一支人马。
消息当天就传到了刘暹手上。看到南下的钦差大臣是景廉,他甚是感慨。当年在新疆。两人还是谁一个战壕的战友,现在就要变成生死大敌。这个人跟多隆阿,是刘暹感观当中印象良好的为数不多的几个满人之二!
……
广州城里,抄没工作还在进行当中。
那么多的官员勋贵,搀和进来的生意该有多少啊?直接在衙门府邸抄没的财产不算,瑞麟、长善、张兆栋存进洋人银行里的银子也暂时不提,还有洋人占据了大头的粤海关也除外,秦军只是清扫整个广州城,那无数家跟当官的有瓜葛和勾结的商贾,就吐出了太多太多的银子了。众人秦军拿钱拿的甚是有理,他们只取官员所在的股份金额,并不是一撅头挖断根儿。可就这,短短五天里头,齐大林也抄到了过三百万两银子的钱款。广州膻腥之地,即使十三行已经成为了过去云烟,也半点不带有假!