曾国藩死了。在同治十年的六月,在天津教案结束不到一年之后,在他从直隶总督的位置上离职转任两江总督八个月之后。同治九年八月,两江总督马新贻被平民张汶祥刺杀,朝廷命正焦头烂额,被朝野上下痛骂不休的曾国藩再任两江总督,前往南京审理该案。
可能是真的‘外惭清议,内疚神明’吧,年纪刚刚六十出头,身体一向很好的曾国藩,午后在南京西花圃散步时,突发脚麻,曾纪泽扶掖回书房,端坐三刻后就猝然逝世。天下震惊!
就是刘暹,虽然因为诸多事端对曾国藩已经早不如刚穿越时崇敬了,骤然听到他离世的消息,也是遗憾伤感。
北京辍朝三日,追赠太傅,谥文正,祀京师昭忠、贤良祠。
只是这在刘暹看来尽是白搭,人死了,还是这种猝死,曾国藩从身负天下之重望,一遭沦为朝野幽幽骂名,内中情由是让人思之而悲叹。
听到消息后,第二日张守炎就带队前往湖南吊孝。一代名臣凋落。
地球离了谁一样会转。曾国藩的猝死虽然在中国引起了轩然大波,但是波浪过后,谁家的日子一样要继续的往下过。
秦军的买卖近两个月发展的越来越好了。纺织厂出产的布匹依靠相对便宜的价格,和还算及格的质量,已经在岭南打开了市场。而火柴、肥皂这些东西,更是冲出了两广。向着湖南、江西攻城掠地。炼糖厂出产的白糖也绝对是抢手货,再加上鸿基煤矿,每个月北京方面对秦军的军饷虽然依旧给的不多。但是刘暹扩充到了小两万人的秦军,从来不缺钱花。
在全国范围内,秦军都是中国各山头中第一支后膛枪械,装备率过半的部队。还有那强大的骑兵部队。刘暹从新疆带回来的好马,除了因关系,不得不半卖半送的给河南递过去了一千匹骏马,然后又以每匹五十两的价格。卖了刘铭传两千匹,剩下的可是全在刘暹手心里握着呢。秦军的骑兵部队虽然只是三千来人,但是守备团和随军南下的一个步兵营。加上炮兵营、军部的全部骑乘化,那威力可是让人震撼的,更让许许多多苦于骑兵而不得的部队将官们心疼的直接骂娘。
同时,就在曾国藩刚刚入土为安的时候。《中日通商章程》在天津签订了。
这是刘暹听都没有听过的一个条约。本来也不会引起他的关注。满清杂七杂八的条约签订的也太多。刘暹才没心思一一理会呢。只是因为《通商章程》中的第一款规定,中国对日本开放此前已经对西方列强开放的上海、镇江、宁波、九江、汉口、天津、牛庄、芝罘、广州、汕头、琼州、福州、厦门、台湾、淡水等15个沿海沿江口岸;日本对中国开放此前已经对西方列强开放的横滨、箱馆、大阪、神户、新漹、夷港、长崎、筑地等8个沿海口岸。别的规定全不说,只日本能够直达琼州,琼州能够直达日本,就为秦军走私日本铜料带来了一定方便。这才让刘暹留了一份心在上面。
中国从日本进口铜料可不是一年两年的事,而是几百年的历史了。
秦军现在的后膛枪炮都需要铜壳子弹,铜料是秦军必不可少的战略物资。而中国的铜产地,有清以来。都是云南为主的。可现在云贵有石达开啊,湘淮军再是占优势。也不是一两年就能将石达开料理的。再说,就算今年、明年石达开就败亡了,云南就平定了,铜矿的开采和冶炼也是能今年、明年就恢复的吗?
战乱对民生的破坏最大。石达开在云南盘踞多年,一度都攻占过大半个云南,中间太平军不知道‘解放’过多少仇大苦深的矿工兄弟呢,云南的矿业已经破败的不成样子了。刘暹可不打算等到云南铜矿开采恢复生产了,自己这边才再加大弹药生产和储备。
原先秦军与日本的走私都是靠广州的商船,华商直接去日本贸易,不管是官方还是私下的,弄回一船船条铜,秦军交过手后再进行二次提炼。可以得到少量的白银和作为主体的黄铜。虽然现在日本的冶炼水准在不住的提高,条铜二次提炼已经远不能跟先前一样,只从中提炼出的白银就能抵得货资。但从日本购得铜料的价钱还是要远低于国内铜料的价格的。
刘暹练兵,吃好、穿好之余,做大的优点就是从来不心疼弹药。秦军的枪炮弹需求量始终很大。但他认为这值!士兵的枪法不是端着枪瞄出来的,而是一颗颗的子弹喂出来的。秦军士兵演练场上打出去的是一颗颗子弹,未来战场上收获的就会是一条条人命。
还万幸现在的枪炮弹依旧是黑火药,硫磺离不远的台湾多的是。现任台湾知府周懋琦,对此也不加阻拦。秦军矿务局去年就在台湾开发了两个硫磺矿,今年已经陆续有了出产。产量暂时还供应不上秦军的需求,但是到了明年,随着产量的扩大和提高,硫磺这一块上秦军自给自足,完全没问题。