刘暹在叶城一停就直到了年底,同治八年的新春佳节,热热闹闹的过去,一场大雪停下,他才左手开始出兵。
而目标也并没定在莎车,而是指向了齐盘跟和什喇普。
董福祥、阿布都力领兵进攻齐盘,曹怀亮督军进攻哈什喇普。后者的请战书刘暹是接受了,新整编出两个骠骑营步兵大队,全拨调给了曹怀亮指挥。
再有停留的这段时间中,三十门英国火炮和相应的骑兵炮也纷纷送到了叶城军前。这些英国火炮全是前装滑膛火炮,跟英军二次鸦、片战争时期用于陆战的火炮相差不大,使用黑火\药,性能等同于汉元一式或汉元二式。
口径大小不一,有六磅炮十八门,九磅炮六门,十二磅炮六门。
因为火药、煤铁材质都不缺,在这段时间里,大批的开花弹、铁弹、霰弹已经被随军工匠做出,炮弹补给是跟了上。虽说开花弹的性能始终没有啥突破,但一车又一车的弹药送到军前,对士气的激励是勿须多说的。
大年初十。两支军队从叶城的西门和南门开出,各拖着十门火炮。两支军队一支将向西行进三十里,转入叶尔羌地区最大的河流——叶尔羌河道,利用冰面快速拖动大炮,向着南方的哈什喇普推进。另一支往南走不多远就是阿布河道,一样是在封实的阿布河冰面上拖着大炮走,会省掉很大的力气的。
从叶城到哈什喇普有一百五十来里,曹怀亮军一路走了小四天才抵到哈什喇普城外。曹怀亮第一眼看到的就是城东面十多里处的英额齐盘山,正巍然耸立,一连串高耸入云的山峰让人瞅着眼花。
这里是一条分割线,齐盘与哈什喇普两城,中间就隔了这一条山势陡峭的英额齐盘山。在冬季里山上的树木都光秃秃的,前几日下的雪还未化,放眼望去尽是雪白。
再看哈什喇普城,守军已经严阵以待。城外不见一户人家,一头牛羊牲畜。之前魏明纵兵洗掠的痕迹完全淹没在这冰寒的气息中。
哈什喇普城中具体有多少阿古柏乱军,曹怀亮并没从刘暹哪儿得到一个准信。过年几天下了雪,往来不方便,刘暹就没再向哈什喇普那里派人侦查。而先前侦查得到的请报是,守军并不太多。
曹怀亮看着哈什喇普城,乱军在城外设了营寨,以土垒环绕,也设有炮位。看里面人头乱动,似乎人数并不少。
但不管怎么说先打一打再说。
而曹怀亮的打法很简单,从北面着手进攻,以军中大炮轰击,开花弹的威力不能小觑的,连轰两刻钟,再以步勇直接冲锋。
这完全是依仗火力优势的碾压战法。但是乱军就是抵挡不住,土垒尽毁,炮台没发几炮就变哑了。里面的火炮似乎是清军的劈山炮,射程根本不能与英国火炮相比。两刻钟的炮击都不到,守军就一窝蜂的逃回了城中。
曹怀亮紧急命令手下的一队骠骑出击,抓到了一撮儿尾巴。
经审问知道,哈什喇普城内守军在两千人朝上,可大部分是新近强征来的壮丁。军中斗志底下的无以加复。
攻克了北面营寨,曹怀亮再着手东面的营垒。一样的战法,但这一回内中乱军似乎有了准备,凭垣抵抗,任凭炮弹轰来,并没不战而溃。曹怀亮下令手下步队两次冲击,都被打了回来,直到再次猛轰了一轮,不待硝烟散去,大队长王国胜便带头冲锋,才算攻破了这道营垒。里面的乱军,战死了一百多,俘虏了百十,残余的一百人退进了城里。
…经审问,这里的三百人中,老兵占了近百人。为首的军将能力很不错,用老兵压着新兵,躲在坑道里,扛下了两轮炮击。如果不是那带兵的将领在第三次搏杀中被一颗子弹突然打死,余下的人也不会崩溃的那么快,败得那么惨。
到了下午,南西两门外的营垒已经空无一人。哈什喇普守将看势头不对,把那两处营垒的兵都召回了城中。如此哈什喇普外围次第肃清,曹怀亮正式领兵抵达了城下。
两门十二磅英国火炮,配着两门九磅英国火炮,和六门英制六磅火炮,不惜弹药地打到傍晚,才渐渐停了下来。北城门和城墙全都损毁严重,估计明天再来几回合,就能在北城墙上打开数个大缺口。
哈什喇普建城有五六百年历史,城池全是砖土结构,放到古代冷兵器战争时期着是够用了。但是放到热兵\器战争的现代,根本不够开花弹炸得。
曹怀亮本着“围城必阙”的老规矩,把南门留了来,准备在次日进攻中逼迫城内的乱军向南撤退。他手中的那支马队已经在城南五里的地方游弋了。为的就是劫杀撤退中的乱军。
只是曹怀亮到底经验少。夜间时候哈什喇普城摸出一支军队,猛向曹怀亮军进攻,虽然是雷声大雨点小,但当曹怀亮将这支小部队给全部收拾了的时候才发现,哈什喇普城里的乱军主力早就趁机会从西门跑了。
哈什喇普城西面是叶尔羌河的支流之一——塞里河流域,那里还有两座小城镇。