缠绵的日子总是稀少的,时间飞快的走到了三月。
二月二,龙抬头;三月三,生轩辕。
上巳节日,张妙彤、王璐莹四女脸色苍白,泪眼含珠的看着刘暹一身戎装的带领亲兵离开了府邸。此一别,不知道又要多久才能相见到?她们更担忧刘暹会不会遭遇不测风云。
新疆!
那是个极其遥远的地理名词。在四女脑海里那完全就是外域一样,相离了千山万水一样,遥不可及。
张妙彤不是什么都不明白的小女子。在决定婚期的时候,张守岱把什么都告诉她了。毕竟,刘暹远征新疆是很有可能让张妙彤过门不久就成**的。
遍地烽火,满地叛贼,两万蒙古喀尔喀兵的溃败,数十名提督、总兵、领队大臣、都统、副都统,以至最后伊犁将军这样总督级的方面大员的战陨,无不让刘暹的万里远征变得阴霾重重。
张妙彤毫不犹豫的选择了嫁人。可这不意味着她就对刘暹不久后的出征毫不挂心。相反,那还是她心中深埋的噩梦。
也因此,在婚后的半月时间里,刘暹后宅的一妻三妾是雨露均承,刘暹本人是旦旦而伐,夜夜不空。
为的就是好留下一儿半女。张妙彤是在为最坏的打算做准备。
刘暹也是因为明白这个不可以说出口的因由,才连续半个月都按时就寝。虽然他本人对新疆之战是颇具信心的。
三月初三,带领五千秦军加六百董军,近六千军,八千余匹骡马,刘暹挥军西进,踏上了征伐新疆之路。
在誓师大会上,刘暹正式下发了秦军兵牌,一块半个巴掌大的长条铁片,上面用铭文刻记着所属士兵的姓名、编制、籍贯。同时间宣布,所有征伐军将士一律双俸。
送别将士出征的人群中,有一撮黄毛碧眼的洋人引人瞩目。那是舒伯特.杜克和贝尔.福尔斯及他的两名随从。
在秦军将要开拔的最后关头,贝尔给刘暹带来了六门六磅骑兵炮,以及更加重要的三百支击发短铳,其中一百支为柯尔特转轮手枪。
这对刘暹的帮助是极大地。
刘暹手下的马队虽然全都装备了西洋马枪,可马枪再短又怎能比得上短铳好使唤?且还是双发的居多。而柯尔特转轮手枪就更不需多说了。
三百支短铳,连上这三年来工匠营积攒下的二百多支质量不一但口径相同的燧发、击发短铳,刘暹集中武装了亲兵当中的两个步骑中队,让自己手上多出了一张强力底牌。
“这是一场死亡的行军。希望你带来的枪炮,能让刘将军保下自己的性命。”舒伯特.杜克对刘暹此次出征不抱任何希望。所以当伯丁.斯坦福邀他与自己一块随军的时候,舒伯特毫不犹豫的拒绝了。
贝尔脸上也挂着担忧。刘暹可是迈胜洋行近几年来最大的合作者,在刘暹身上赚了不少银子的他们,丝毫不希望刘暹把命丢在新疆。
“愿主保佑伯丁,保佑刘将军。让他们安全归来吧!阿门。”
刘暹的中军队列里头,一头黄毛的伯丁.斯坦福带着帽子隐蔽在人群当中,并不显眼。
行军队列的最后头是董福祥所带的部队。
距离誓师大会已经过去半个时辰了,许多官兵还都是精神亢奋的。
“作战津贴,饷银双份!”