紫打地又叫“紫大地”、“子大地”、“自大地”等,是由大渡河和松林河所形成的一个三角地带,属越嶲西路河道七个集场之一。这七场是:紫打地、喜乐、洗马姑、腊尔坝、积玉、海尔挖、田湾,皆由松林地土司王应元管辖,其中以紫打地为最大。紫打地场创于乾隆时期,嘉庆时更新修整。
后世对大渡河了解不多的人总会把石达开覆没的紫打地和红军当年渡河的安顺场联系在一起,认为说的是一个地方。可实际上由大渡河和松林河所形成的这一片地区皆称紫打地,分为中坝和下坝,有田千数亩之广,紫打地旧场即为下坝,红军过大渡河时已经被湮没,安顺场即为中坝。
刘暹撤入岸边的营垒后,立刻联系北岸的王应元,王应元这时已经接到川西清军正在急速向紫打地增援的消息,心中完全没有一丝动摇。看到刘暹主力折回就立刻赶到江边,正准备过河与刘暹一见,看到了南岸升起的信号——要船。当即就带着十多艘木船赶往南岸去!
结果是出乎王应元的意料的,刘暹没有急着自己过河去,而是先撤退伤员,再然后让张忠奎带领一大队和部分肉搏兵撤退,自己带着亲卫与营部,连同向发带领的二大队一部,坚守营垒!
王应元再次感受到了自己与刘暹的区别。南岸营垒不能轻易丢失不假,否则石达开就能从容展开渡江作战,对于援军还需要三四天甚至更长时间赶到的清军来说,让兵力十数倍于己身的石达开在这么长时间里从容展开渡江作战,完全是自寻死路。
这天底下除了刘暹知道,大渡河十五日就会有大雨降临,其他的人可半点没有这样想法。按照往年的气节,大渡河一带的雨季还要一个月才能来临呢。
也正因为此,南岸营垒的重要性与危险性并驾齐驱,王应元只会让手下得力干将驻守这种危险地方,自身是绝不会轻易犯险的。
这就是王应元这种官n代与刘暹这种官一代最大的区别——前者生来富贵荣华,人到中年,斗志早已经在吃喝玩乐中消磨殆尽了。
后者,雄心勃勃,壮志凌云,永不满足。
船只连夜辗转大河南北,太平军自然不会没看到,石达开夜里一样没闲着。首先他派人探看了东西两路的松林河和蔡罗水(今南垭河)。
紫打地桥是重中之重,结果不出他的所料,桥板已经被全部拆卸,河面只留有十二条大腿粗的铁锁链。一部分清兵和松林地司的土兵防守在对岸。蔡罗水倒是不见清兵的影子,只能看到远远躲开的些许土兵。
石达开这时可没有绕道左右进军的打算,刘暹的表现是很不错不假,石达开也依旧有十足自信击败他,因为双方军兵比例太悬殊了。
况且刘暹本就不多的人马还要顾及整个紫打地北岸防御,眼前南岸营垒的艘军就更小了。石达开大军数万,一人一口吐沫都可以把刘暹送进大渡河。
唯一令石达开挠头的是,南岸几处临近的山寨一个人影都没有了。清军坚壁清野,打乱了他就食本地的念想。
石达开孤军深入,后勤辎重肯定不能携带太多,口粮问题需要着重注意。历史上石达开之所以败亡,一大原因就是缺粮。
紫打地周边村寨,不是被王应元迁走,就是在王应元的严令下不准贩于太平军一颗粮米。让石达开进军之初的‘直据松林土署,珍奇米粟,俱为己有’,完全落空。
十四日,清晨。
太平军老早就生火造饭,天上的星星都还没隐去,营地中就一片人声鼎沸。