白老爷捻著鬍鬚道:“侯爷说笑了。我白家虽是商户,女儿却也是捧在手心长大的明珠。此生,绝不与人为妾。”
“是平妻。”
顾偃开重申。
白老爷抬眼看他。
“那也是妾。”
顾偃开眉头一皱。
白老爷却仍旧笑著,慢慢道:“何况,顾侯爷如此爱重自己的嫡妻,连放在眼前的百万两白银,都能踌躇这般多时日才肯来取,可见情深义重。”
他说到这里,语气里终於带出一点淡淡的讥讽。
“我若真將女儿送进侯府,说是平妻,谁知抬回家后,又该遭侯爷如何冷落?”
顾偃开深吸一口气。
“那便让她嫁我四弟为正妻。我可做主,让她一世不受閒气。”
“还有那些白氏族人,只要你点头,我可让人一劳永逸,决计查不到你头上。”
说这话时,他语气里甚至带有淡淡杀意。
白老爷笑容微凝,片刻后,坦然承认:“侯爷高见,这第二个条件,实在令人心动。可我还是那句话,顾侯爷,小女自是不比公爵之家的高门贵女,可她在我心中,重若泰山。我为她招婿,尚要求那人相貌堂堂,人品端方。府上四爷五爷……”
他故意顿了顿,笑得意味深长:“恕我直言,远配不上我家女儿。”
顾偃开重重一拍桌案:“何必说得这般大义凛然?你替你女儿筹谋的,不过是侯夫人的位置。”
侯府尚未分家的嫡支,配不上他白家一介商户女?
笑话!
他站起身,脸色冷硬:“你们到底是商户。便是真叫她进了侯府,你以为她就能做好侯府的大娘子?”
白老爷不怒反笑:“侯爷这话说得,我倒要替小女辩一辩。”
他慢悠悠抬起下巴,带著几分骄傲说道:“我家女儿的教养,非是自吹自擂,而是公认的扬州城最好。旁的不说,她身体康健,读书识字,管家理事,无一不通。插花、点茶、焚香,也都是箇中强手。便是马球锤丸,也不在话下!”
“且她知书达理,性情柔顺,又识大体,成婚以后定会以孝顺公婆为先为重,晨昏定省,绝不延误,更会友爱兄弟姐妹。更难得的是,不妒不忌。若过门一年无所出,必会主动替夫君纳妾。”
他嘆了口气,语气里满是惋惜:“我家女儿说白了,也就是被我这个没出息的爹连累了,否则,便是一些子侯门嫡女,也休想望其项背。”
“你!”
顾偃开咬牙切齿
这话指向性太强。
最终,白家此行也只能是以不欢而散告终。
顾偃开气势汹汹地走了。
待人走远,屏风后忽然传来一道清脆笑声。
一个清丽脱俗的少女从屏风后转了出来。
“爹爹真是坏心。”白晴眉眼弯弯,忍著笑道:“明明早已决定放弃顾家,何必还要同他说这些,岂不是故意逗他玩?”
白老爷端起茶,愜意地眯起眼:“我就逗他玩了,怎么了?”
他冷哼一声。
“求人就该有求人的样子。百万两,天底下有多少人挣得了这百万两,又拿得出这百万两?何况谁人不知,这笔钱一拿出去,便是有去无回,同打水漂有什么分別?”
“要我拿出大笔银子,嫁出掌上明珠,这般高的代价,只换顾四顾五那等扶不上墙的烂泥?这不是明晃晃地瞧不起人?还想著娶你做平妻?他想得美!打量谁不知道他那点小九九似的。等银钱到手,债务过了,他还是高高在上的寧远侯。你这个平妻,到底是妻是妾,不还是他说了算?”
“现如今我不止瞧不上顾四顾五,便是他顾偃开,老子也瞧不上了。”
白晴听得想笑。
可想起方才顾偃开那副高高在上,仿佛肯亲自登门已是紆尊降贵之极的嘴脸,又深以为然。
白老爷又道:“等著吧。眼下还不到狗急跳墙的时候。等过了年,他若还没寻到法子,一定还会回来的。”
白晴这才意识到,父亲远远没有消气。
她轻声道:“何必呢?您不是都与王家说好了吗?”
“正是因为说好了,我才更想逗他玩玩。”
白老爷笑了一声:“若没有王家,即便知道顾家內里污浊不堪,我大约还是会將你嫁过去。”
白晴一怔。
“这扬州城里的狗越来越疯了,我不能再让你留在这里,置身危险之中。若王家不出现,我一定会用尽一切手段,把你送进顾家去,替你谋一个侯夫人的位置。等你生下孩子,我再將这边的钱財產业慢慢转到你和孩子名下。只有这样,才能给你求得一线生机。”
白晴心头一酸。
“爹爹……”
白老爷打断她:“可如今不同了。我儿要嫁皇后娘娘的嫡兄了。还不是我不择手段算计来的,而是那臭小子自己千般万般求去的,你情我愿的婚事!”
“我这心里高兴,便得让顾家知道,他们今日嫌著厌著、瞧不上的商户女,他朝,便是立在他们之上的国舅夫人!”
白晴怔怔看著父亲,看著他久违的意气风发,看著他眼底那点为她终於寻到安稳归处而生出的骄傲与畅快,忍不住轻轻笑了。
也罢。
爹爹高兴,便隨他去吧。
——
顾偃开连夜回了汴京。
十日后。
寧远侯府。