他进门那日,风尘僕僕,脸上却掛著笑,一看见门口的人,便先朗声唤了一句:“父亲,母亲,我回来了!”
看到琅嬅,笑容更是扩大:“妹妹!”
然后迎接他的,却是周婉茹一声冷笑。
“你还知道回来啊?我当你死外面了呢!”
话虽如此,晚上吃饭时,周婉茹还是亲自下厨,做了满满一桌菜,几乎都是王世年爱吃的。
王世年看了一眼,脸上的笑意便更深了。
他先倒了酒,第一杯敬父母。
“我就知道,娘还是疼我的,娘,儿敬你一杯,祝娘亲青春永驻,长生不老。”
周婉茹不情不愿地提起酒杯:“什么春不春,老不老的,那不成老妖精了?你个小王八羔子少气我几回,比什么都强。”
王世年就当没听到,一饮而尽,又斟了第二杯,转向琅嬅。
他举著酒盏,笑容比方才还要郑重些。
“三妹妹。”王世年道:“咱们可终於是真真正正的一家人了。”
琅嬅鼻子一酸。
琅嬅想起三年前,中了举人的王世年独自一人跟著商队,跋山涉水来京城找她,却目睹了嫡亲兄长王世平从外带回两支髮釵,本是一支给王若与,一支给她的,可王若与霸道的性子又起来了,非要闹著將两支都独占,话里话外说她是后来的,若王世平將琅嬅看得更重,便是置他们从前那些情分与不顾。
王世平被她一闹,只能屈服。
躲在暗处的王世年见状,明面上没说什么,还问她借了本钱,假意说要回蜀中,结果却是头也不回地去了江南,一头扎进了生意场。
那年年底,王世年送她的年礼,是十支做工极为精细的髮釵。
“我们早就是一家人了。”
她篤定地说道。
王世年便笑了。
眾人都跟著笑开了。
那一晚,一家子吃了顿极热闹的团圆饭。
王世年被父亲问了生意,被母亲问了身体,被弟弟插科打諢地取笑,又被妹妹温温柔柔关切了两句。
他坐在灯火下,听著家人你一言我一语,忽然觉得这些年在外奔波的疲惫都散了不少。
回家真好——
“爹,娘,这是做什么?”
王世年强笑著问。
饭后,他本想回屋歇息,这一路跋山涉水,多少辛苦疲惫,只有他和屁股知道。
谁知他刚站起来,便被亲弟弟一把按回了椅子上。
周婉茹与王汝成重新坐回上首。
一个端著茶。
一个冷著脸。
王世年咽了口口水,感觉自己突然就从那远游归家的大宝贝,变成了堂上被审的嫌犯。
周婉茹率先开口:“说说吧。”
王世年眨了眨眼:“说什么?”
周婉茹冷笑:“还装傻?信上那个上门女婿,是怎么回事?”
王世年耳根微红,难得露出几分少年人的窘迫来。
“不、不用做上门女婿了。”
周婉茹先是一愣,隨即大惊失色。
“什么?你连上门女婿都做不成了?都让人嫌弃到这份上了?”
王世年表情有一丝龟裂,咬牙道:“娘!你是我亲娘吗!就不能盼著点儿子好吗?”
“我倒也想问问你。”周婉茹毫不客气:“都这般年纪了,连个媳妇都討不到,给人做上门女婿都没人要,我可真没脸做你亲娘。往后你出门逢人就说自己是我抱养来的好了。”
琅嬅低头,肩头微微一颤。
王世年悲愤地看向妹妹:“三妹妹,你笑我。”
琅嬅抬起头,神色正经又无辜:“没有。”
王世年嘆了一声,只得赶紧解释:“不是人家嫌弃我,是白老爷改了主意。他说不用我入赘了,愿意將女儿嫁给我。只是有一个条件。”
周婉茹与王汝成对视一眼。
王汝成这才放下茶盏:“什么条件?”
王世年道:“等我们婚后有了孩子,能有一个隨白家姓,继承白家家业。”
屋中一静。
周婉茹皱眉:“这话是什么意思?你仔细说。”
王世年便將白家的事,一一道来。
原来那扬州盐商白家,別看如今名声赫赫,家资雄厚得叫人眼红,可当家人白老爷小时候,过的却是实打实的苦日子。
他父亲早逝,家中只剩孤儿寡母。
族人不但不肯接济,反倒为了侵吞他父亲留下的几亩薄田,变本加厉地欺负他们母子。
最后逼得他们为了活命,只能自愿离开宗族,甚至从族谱上除了名。
白老爷小小年纪便去了商铺给人当学徒。