慈幼院里正忙得热火朝天。
廊下支著两口大锅,药气蒸腾,混著米粥的热香,一阵阵往外漫。
院中临时搭起了几排竹棚,几个衣著光鲜的婆子们正在分发棉被、旧衣和热水,她们都是各家命妇派来的人手。
墙角那边,几个失了家的妇人围坐在一处缝补,旁边还躺著两个发热未退的孩子,脸颊烧得红扑扑的,睡梦里也不安稳。
琅嬅立在廊下,垂目翻看著手里的名册,时不时抬头问两句。
“这两个孩子昨夜咳得厉害,先挪去东厢,那里背风,夜里再添一床薄被。”
“那三个妇人原先在村里会织麻线,若身子养过来,便先送去庄子上,织房里如今正缺人手。”
“元婶子腿脚不好,別让她做重活,先留在慈幼院帮著看顾孩子,月底照旧给工钱。”
她说话不疾不徐,把一桩桩眼下该办的事,细细分派妥当。
几个婆子原先不过是奉了主家的命,来凑个热闹,走个过场,却没成想这位王家三姑娘用起人当真是不偏不倚,又理所当然地很,她们心下不满,却也都不由自主听她安排。
赵禎站在迴廊尽头,看了她许久。
等那边一阵忙乱稍稍歇下,琅嬅才將名册递给身边的阿常,轻轻揉了揉有些发酸的手腕,转身往西边小院去。
那里安置的多是体弱的妇人和年纪尚小的孩子,清净些,也便於大夫问诊。
她刚进月洞门,便听见身后有人道:“三娘子。”
声音温和。
琅嬅回过头,见是他,面上倒並不意外,只微微頷首:“原是李郎君。”
赵禎走近几步,目光从她略显疲惫的眉眼上掠过,温声道:“我方才见你在前头安排人手,条理分明,竟是也为这些妇孺想好了后路。”
琅嬅听了,轻轻一笑。
“救急只能救得了一时。”她抬眼望向院中那几个蹲在墙根下喝粥的孩子,声音很轻:“若不能替她们把后头的路也想一想,今日这一锅粥、一副药,吃完了,也就没了。”
赵禎看著她。
风从院中吹过,檐下掛著的几串竹铃微微一响,极轻,却將这一隅衬得越发安静。
琅嬅望了竹铃一眼,似是想到了什么,悠悠一嘆:“我幼时,在蜀中,常跟著婶婶外出走动,她生了一张刀子嘴,却最是心善,总会接济些上门求助的人。”
她顿了顿,唇边浮起一点极淡的笑意,似乎是想到了婶婶说这话时的神色:“可接济完了,婶婶总要逼人去做活还债,我叔叔说她明明做了好事,却不给好脸色,真真事倍功半。她却道,她不在乎这些人是否记恩,她要的是这些人重新振作起来,过好往后的日子。”
“她救济的一饭一衣,终有吃完用完的时候,助这些人早些找到生计,自食其力,才是长久之道。”
赵禎心头微微一动。
“你的二婶婶,是个好心人。”
琅嬅毫不犹豫点头:“我再没有遇到过,比她更好的妇人了。”
赵禎沉默了一会儿,斟酌著开口:“官家如今正在择后。”
琅嬅侧过脸,望向他。
赵禎壮著胆子与她四目相对,轻声却坚定地道:“我以为,若论心性与眼界,三娘当得起。”
琅嬅轻轻挑了挑眉,像是被这话逗笑了。
“皇后是要母仪天下的,我可不敢当。”
赵禎没有將她这句自谦放在心上,而是又问:“三娘只管告诉我,若真有一日,圣旨下达,择你为后……三娘可愿?”
琅嬅看了他一眼,语气放轻了些:“一国之后,何等尊荣……李郎君为何以为,偏我不愿?”
赵禎:“我观三娘,並不像贪恋尊荣之人。你喜欢的,似乎也不是高门华屋里的体面,而是这世间真实热闹的活气。宫中虽贵,到底重门深锁,我不敢替你答这一声愿意。”
琅嬅听得一怔,望著他的目光,却渐渐多了暖意。
“外头的世界,自然是热闹的。”