他本是一句閒言,不料等张茂则真去探了个虚实回来稟报。
“官家先前见著的那些孩子,也不是哪一家的,而是慈幼院里养著的孤儿。”
赵禎顿时哭笑不得。
他还当是哪家人丁兴旺,心里头甚至生出了几分不能言说的艷羡。
这等误会要是传出去,怕是会让人暗地里笑上许久。
不过很快他又想起另一件事:“慈幼院的人都用得起马车了?”
“自然不是。”张茂则赶紧回答:“那一辆马车是户部尚书王大人家的,车中坐的是其嫡幼女,王三娘子。另一辆则出自东昌侯府,坐的也是东昌侯嫡幼女,秦三娘子。两位小娘子心善,这些年京中几处慈幼院,都深受她们恩惠,米麵药材,冬衣玩具,一应俱全。”
赵禎闻言,不由得道:“確是两个心善的小娘子,王尚书便罢了,没想到东昌侯也是个教女有方之人。”
赞完这一句,他的目光又落在殿外明晃晃的春色上,过了片刻,忽然问道:
“慈幼院……是谁办的?”
张茂则轻声道:“是大娘娘在时,亲自命人置办下来的。原是专收那些无家可归、走投无路的孩子。后来年年都未断过,只是近来,多亏这几位小娘子接济,瞧著倒比从前更像个样子了。”
话音落下,赵禎面上神色便有些复杂。
他坐在那里,许久都没说话。
好半晌,才像是从心口极深处,慢慢吐出一句:
“嬢嬢终究是个心善的。”
张茂则听见了,却只將头垂得更低。
——
另一边,琅嬅和秦衍晚刚自慈幼院出来。
孩子们围在门口,嘰嘰喳喳地与她们道別。有几个小的,更在此时送上她们悄悄整理了一路的野花。
琅嬅笑著接过,又弯腰替一个头髮乱糟糟的小丫头理了理衣领,这才上了马车。
等秦衍晚也跟著进来坐稳,琅嬅才道:
“先送你回府好了。”
车帘落下,隔绝了外头的天光和孩子们的笑闹声。
秦衍晚脸上的笑,几乎是瞬间就没了。
她往后一靠,方才还挺得笔直的背脊也鬆了:
“我不想回去。”
琅嬅看了她一眼,没有多问,心里约莫有了数。
四年前,也就是她们合伙开铺子没多久,寧远侯世子顾偃开便对秦大姑娘一见钟情,非卿不娶。为著这门婚事,闹得沸沸扬扬,直让满京城的人看了大半年笑话,才得偿所愿。
如今,秦衍云嫁过去,也已有两年多了。
寧远侯府是京中少有还未现颓势的勛贵人家,顾偃开也算是一眾承爵公侯子弟里挑得出来的。
这样一桩婚事,確实给东昌侯府带来过一波切实的好处。最显而易见的,便是后来秦衍晚出门赴宴时,围著她说笑的人都多了起来。
只是那点风光,並未维持太久。
秦大姑娘过门没多久,便传出了因体弱不能晨昏定省,也难掌中馈的名声。
京里人最是会看人下菜碟。
一旦觉得你软,便人人都敢来踩上一脚。
果然,下一刻,便听秦衍晚冷不丁开了口:
“顾侯夫人想把身边的大丫鬟给顾偃开做通房。说得也是极好听的,什么先抬进房里,若日后生了孩子,便抱到我大姐姐跟前养著,等孩子大些,再给那丫鬟另寻个体面的前程,打发出府去。”
她扯了扯嘴角。
“我大姐姐自然是又昏过去了。”
“如今家里人都去给她撑腰了。父亲去,母亲也去,连二哥都被人从外头拎了回来。”
“现下家里,怕是空无一人。”
“我几时回去都无人在乎的。”
琅嬅静静听著。
这样的场景在过去三年里上演过无数次。
她本以为,秦衍晚说完这些,会似往常一般骂上两句,再不济,也该有点愤愤然的样子。
谁知她只静了一瞬,便忽然抬起头来,毫无预兆地道:
“我挑好人了。”
琅嬅一顿。
“最快明天,最迟后天,他便会著人上门提亲。”
这话说得太突然,琅嬅竟都没立时反应过来。