转眼间,琅嬅过了十岁生辰,王父已归京三月有余,差事大定,家宅洒扫一新,便送来家书一封,僕妇三人,迎琅嬅归家。
五月二十三,天色尚早,琅嬅站在门前,被周婉茹紧紧抱在怀里,半天都没鬆开。
“马车里头我给你放了你最爱吃的桂花糕和栗粉糕,都是今儿一早蒸的,路上若饿了,叫赖嬤嬤给你拿。”
周婉茹的声音里带著哽咽,却还是强撑著一桩一件地嘱咐:“若坐久了腰酸腿麻,就同车夫说,停下来走一走,千万別硬忍。小匣子里有晕车的药丸子,想吐了就赶紧含一颗。夜里睡觉也不能贪凉,窗缝有风就让人堵上,別图一时舒坦,回头又咳起来。”
她一句接一句,说得又快又密,像是只要不停下来,眼泪便也能跟著忍住。
琅嬅越听,鼻尖越酸,眼眶也慢慢热了。
她忍不住抬眼,朝门里望去。
院门半掩著,静悄悄的。
周婉茹顺著她的目光看了一眼,立刻便道:“別管那两个臭小子。”
她低头又替琅嬅理了理斗篷领子,声音放得更柔。
“到了汴京,千万別怕,也千万別拘著。咱们三娘这样好,到哪儿都討人喜欢。”
“若有人敢给你委屈受,也千万別一个人闷著,只管写信回来,婶婶便是拼了这条命不要,爬也爬去汴京,给你撑腰。”
“婶婶……”
琅嬅终於忍不住,眼泪大颗大颗地落下。
周婉茹原本还强绷著,一见她哭,眼泪也立时掉了下来,却慌忙抬手给琅嬅擦泪,边擦边骂:“哭什么哭,今儿是好日子。你回汴京去,是回自己家去,是去享福去的,哭成这样做什么……哎哟,我的儿,別哭,別哭……”
赖嬤嬤在旁边也跟著抹泪,忍了又忍,才低声提醒:“大娘子,再不走,今儿怕是赶不上前头驛站了。”
一句话,把两个人都说得更想哭。
周婉茹又紧紧抱了琅嬅一下,半晌,才狠狠心,將人往马车边轻轻一推。
“好孩子,快去吧。”
琅嬅被她推得往前走了两步,临上马车,又忍不住回过头来。
王汝成一直站在旁边,眼圈也早已红了,只是死死忍著。见她回头,强挤出一点笑来,轻声道:“三娘,去了汴京,好好照顾自己。”
琅嬅望著他们,忽然提起裙摆,郑重其事地跪了下去,对著二位长辈结结实实磕了个头。
“琅嬅谢叔叔婶婶这些年来的养育、爱护之恩。”
“你这孩子……”周婉茹的眼泪更是止不住,却也顾不得擦,连忙伸手去拉她:“好端端地磕什么头,快起来,地上凉。”
王汝成也忙俯身把她扶起,眼里那点强撑著的平静终究还是碎了,连声音都发哑:“好孩子,快起来,快起来。”
琅嬅深深地看了二位一眼。
狠狠心,上了马车。
陪她去汴京的,是赖嬤嬤。
赖嬤嬤一上车便红著眼给她递帕子,又轻声道:“姑娘別伤心,往后有的是见面的日子。”