墨兰一夜未睡,第二天早上来请安时,眼下两团青黑,衬得她脸色愈发苍白。
海鸣玉见了,並未多言,只將她与薇兰一同唤至跟前,又让薇兰身边那目睹了一切的丫鬟鶯歌將昨夜之事,原原本本复述了一遍。
隨著真相大白,墨兰的脸色由白转红,又由红褪成一片死灰。
又羞,又愧。
等到鶯歌说完,她双膝一软,直挺挺跪在冰凉的地上,朝著薇兰重重一叩首:“五妹妹,是我小娘……是我对不住你!”
薇兰眼中先是满满的怒火,但目光落到墨兰一脸绝望的模样上,那怒火终究化为了心疼与无奈。
她快步上前,用力將墨兰搀扶起来:“四姐姐这是做什么!是要生生折煞我吗?我们从小一处长大,同住一个院子,甚至同睡一屋,你待我的好,点点滴滴我都记在心里,岂是那等没心肝的白眼狼,会因旁人的过错迁怒於你?”
她紧紧握著墨兰冰冷的手,语调是一贯的爽利,恩有头,债有主。
“虽说我绝不会原谅她,因为她不只是在害我,更是要毁了咱们盛家的脸面,毁了所有姐妹的清誉。此心此念,我断断不能容忍。”
话锋一转,她的语气软了下来,带著不容置疑的维护:“可她是她,你是你。在我心里,你永远是我的四姐姐。父亲母亲既已有了决断,给了惩戒,这件事就该从此揭过,往后谁都不该再提。”
海鸣玉端坐上方,將两个女儿的反应尽收眼底,嘴角扬起一抹满意的弧度。
缓缓开口:“寿乡的庄子虽偏远清苦,但一应吃穿用度是比不上家中,却也不至於让她挨饿受冻。此番罚她过去,本就是让她吃些苦头去的,也是为了让她静心思过。孽是她造下的,她將自赎其罪,不用你来分担。”
她顿了顿,目光落在墨兰苍白却难掩清丽的脸上,语气放得更缓:“若你实在放心不下,待你出嫁时,我將那处庄子添到你的嫁妆单子里,由你自行照管便是。”
墨兰闻言,猛地抬头,眼中蓄满的泪水终於滚滚而下。
更浓厚的感激与惭愧交织衝撞,让她几乎无法言语。
她只能挣脱薇兰的手,再次深深拜倒,既向海鸣玉,也向薇兰:“多谢母亲,多谢五妹妹大恩大德,墨兰替我小娘,谢过母亲与妹妹的厚恩!”
回到自己房中,云栽和露种心疼地围上来,劝她好歹歇息片刻。
墨兰却恍若未闻,甚至对镜中那个憔悴不堪的自己视若无睹。
她打开妆匣底层,取出一个用旧绸细心包裹的紫檀小盒。
里面是小娘这些年陆陆续续、偷偷塞给她的东西——几家铺面的地契,一小叠银票,还有几件成色极佳、却明显过於贵重不宜日常佩戴的首饰。
都是小娘昔日倚仗父亲宠爱,千方百计攒下的私己。
原本是打算留给哥哥长枫和她平分的。
可谁让哥哥自幼养在前院,与小娘本就不甚亲近,长大后更不耐每次见面都要听小娘明里暗里地抱怨母亲,总要出言顶撞,以致母子情分越发淡薄。
小娘一气之下,索性將所有体己都一股脑塞给了她。
至於之前在大娘子面前说的那些,不过是些零头。
墨兰知道小娘的良苦用心,这是为了让她將手头这些也一併过了明路。
脑海中,小娘昔日里或得意、或算计、或满怀期许的叨絮模样,不受控制地浮现。
墨兰的眼泪又无声地滚落下来。
然而,泪水未乾,她的眼神却逐渐变得清明而坚定。