马球场另一侧的幽静竹径里,齐衡忐忑不安地跟著安姐儿的贴身丫鬟星罗朝深处走。
一颗心七上八下的。
方才,崔子平那小子不知从哪儿弄来一堆奇巧玩意儿,什么尾巴能动的小木狗、爪子能做招財动作的机关狸猫,最后竟还搬出一尊极其逼真的红夷大炮模型,引得安姐儿连声讚嘆,围著他问东问西。
他看在眼里,心里醋罈子都被打翻了,终於没忍住,凉颼颼地说了句:“崔兄好兴致,科举在即尚有閒心琢磨这些奇技淫巧。”
话音落下,崔子平脸上的笑容僵住,訕訕告辞。
等齐衡意识到自己失態时,安姐儿看向他的目光已带上了审视,那眼神清澈锐利,似乎將他看穿。
就在他想寻个藉口遁走时,安姐儿竟主动开口:“齐小二,你跟我过来。”
然后,他便被带到了这里。
竹径尽头,安姐儿背对他站著,一身緋色骑装在翠竹掩映下格外鲜亮。她转过身,脸上没什么表情。
齐衡喉头髮紧:“朝玉,我……”
“齐小二。”安姐儿声音平静,却带著一丝警告:“咱们似乎还不到直呼大名的交情。”
齐衡脸色一白:“张二姑娘。”
“你心悦我?”
这话问得猝不及防又直白坦荡,像一记闷雷劈在齐衡头顶。
他脑中嗡地一声,脸上霎时烧得滚烫,嘴唇开合几次,才挤出几个破碎的音节:“我、我我……”
“可我不喜欢你。”
又是一道惊雷。
齐衡浑身僵住,脸上的羞红如潮水般退去,血色也紧跟著迅速流失,只剩一片惨白。
他张了张嘴,却发不出声音。
“我也不喜欢崔大郎。”安姐儿继续道,语气寻常得像在说今天日头真好:“所以你別再对人家阴阳怪气。总之,你儘早將我放下,好好考你的功名,將来娶个温婉贤惠的妻子,才是正理。”
她说罢便欲抬脚离开。
齐衡却像被这句话惊醒,猛地一步上前挡在她面前,眼眶泛红,倔强地盯著她:“为何?”
安姐儿被他这模样逗得笑了:“什么为何?那我问你,你又喜欢我什么?”
齐衡执拗道:“因为你很好。你很好,很好。”
“我有多好?”安姐儿挑眉:“是马球打得好,还是骂人骂得响?”
“都好。”齐衡声音发颤,却字字清晰:“你仗义、爽利、有主意,样样都好。”
“要你这么说,你喜欢我,是因为我好。那我不喜欢你,就是因为你不够好?”
齐衡眼中受伤之色越发地重了,显然是被说中。
安姐儿无奈地嘆了口气:“齐小二,你不可以这样想。你为什么不想,我不喜欢你,是我有眼无珠呢?”
齐衡看著她,眼中的执拗丝毫未减:“那你是吗?”
“我当然不是。”安姐儿答得理所当然:“可你该这么想。不然,你怎么放下我?”
竹风穿过,叶声簌簌。
齐衡看了她许久,久到眼里的执拗慢慢沉淀成一种近乎绝望的冷静。
他忽然开口,声音平稳得异常:“你我年岁相当,家世相配。我房里至今乾乾净净,连个通房丫鬟都不曾有。若你愿意嫁我,我定能如靖边侯一般,终身不纳二色。”
他顿了顿,继续说下去,像在背诵一篇斟酌许久的文章:“你若嫌我文采不够,我即刻回去挑灯夜读。今届科举,我誓要做到榜上有名。你若嫌我武功马术不及,我也可以寅时起身打磨筋骨,苦练不輟。总之——”
他抬眼,目光灼灼:“你喜欢什么样,我都可以是的。”
这番话诚恳至极。
安姐儿眼中掠过一丝动容,却很快又被一丝困惑所取代。
她微微歪头,不解地看著他:“难道我不喜欢你做到这些,你就不去做了吗?”
齐衡一怔。
“科举是为了你自己的前程,练武是为了强健体魄,两者相加,志向再远大些,便是定国安邦,惠及天下百姓。”安姐儿语气认真起来:“齐小二,人生在世,做什么事非得別人喜欢吗?你自己呢?退一万步说,若我不要你去做这些好事,而是让你去杀人放火、作奸犯科,那你也去?”
齐衡被问住了,愣在原地。
安姐儿看著他这副模样,轻轻摇头:“你慢慢悟吧。”
她转身离开,衣袂带起一阵微风。
齐衡怔怔站在原地,看著那抹緋色身影消失在竹径深处。
方才那番对话像钝刀子,一下下割在心口,血流得不多,却闷痛难当。
他站了许久,直到远处传来一声惊叫——
“姑娘!”
是安姐儿身边星罗那丫头的声音,带著明显的惊慌。
齐衡猛地回过神,想也不想便朝声音来处衝去。
不为紧跟在后。
转过一处假山,眼前景象让齐衡目眥欲裂。
李瑋带著三五个膀大腰圆的隨从,將安姐儿主僕团团围住。