据说顾廷煜气绝时,顾堰开当场呕出一口血,昏死过去,救了整整三日才醒。
可即便醒了,精气神也肉眼可见地衰颓下去,仿佛一夜之间老了十岁。
顾廷燁从边关赶了回来。
按礼,嫡长子亡故,嫡次子当守九个月大功孝期,可顾廷燁没有踏入寧远侯府半步。
他径直去了顾廷煜生前静养的別院,接了母亲白氏,在那里住了下来。
“顾家唯一认咱们的大哥哥没了,母亲,咱们別再回去了。”他对白氏说,声音平静,却决绝。
其实边关小卒,哪有什么严格的孝期可言。
当年在扬州,他给祖父摔完盆,转头便跟著张世叔留下的护卫去了幽州。
此番回来,守孝不过是个由头,放心不下母亲才是真。
白氏整个人已经垮了。
短短两年內,她先后失去了父亲和长子。
接连的打击让这个曾经明媚爽利的女子形销骨立,眼看著都没了活人气。
顾廷燁已是她唯一仅存的希望。
听到儿子的话,白氏怔怔地抬起头,看了他许久,忽然扑进儿子已然宽阔坚实的怀抱,放声痛哭:“二郎,二郎……娘如今只剩你了,只剩你了!”
顾廷燁心头剧震。
他紧紧抱住母亲瘦弱颤抖的身体,双拳紧握。
“娘,儿子一定会爭口气!一定会!”
他发誓要与寧远侯府、与那个冷漠的父亲,彻底割席。
反倒是顾堰开先坐不住了。
顾廷煜死后第六个月,正值华姐儿十里红妆、风风光光嫁入英国公府的日子。
整个汴京城都热闹非凡,英国公府门前车水马龙,贺客盈门,鞭炮声从早响到晚。
顾堰开虚弱地坐在长椅上,听著高墙外隱约传来的锣鼓喧闹,再看眼前寂寥萧瑟的院落,心中五味杂陈。
沉默良久,隨命身边心腹便备了些月饼、衣料、药材,送去给顾廷燁母子,当作是中秋节礼。
顾廷燁把东西原封不动地扔了出来。
长隨灰头土脸地回去了。
顾堰开听了回稟,只觉心头压了块沉甸甸的大石,重得他喘不过气。
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顾廷煜去世后的第九个月,华姐儿诊出喜脉。
消息传开,英国公府、靖边侯府、东昌侯府三府都陷入巨大的欢喜之中。
可是第四代里头一个孩子,真正的万眾瞩目。
英国公夫人高兴得合不拢嘴,英国公更是大手一挥,府中上下统统有赏。
而顾廷燁,在守满九个月孝期后,为母亲安排好妥帖的护卫,又亲自去请回了早已回扬州养老的常嬤嬤,再三叮嘱好生照料,莫要再与顾家人往来。
便再度踏上了前往幽州的路。
此去,不得功名锦衣,誓不迴转!
与此同时,盛家学堂里,朗朗读书声从未间断。
福哥儿、承柏与盛家的长林、长枫兄弟,还有齐衡,几个少年埋首书卷,为日后壮志苦读用功。
海家女学中,三个兰也在潜心进学。
海家特地请了宫里出来的女官教导她们礼仪规矩,管家理帐,又请了才女教授琴棋书画,將三个姑娘教养得越发落落大方。
马球场上,如槿依旧是那个活泼好动的小姑娘,总是痴缠著安姐儿和张桂芬让她一球。
这日她又耍赖,却被不知从哪儿冒出来的梁晗抢走了手里的蜜饯果子,气得她追著对方满场跑,银铃般的笑声洒了一路。
时光就这样悄无声息地流淌,孩子们在阳光与笑闹中,一天天拔节生长。
春去秋来,花开花落,转眼便是九年。
如槿已出落成亭亭玉立的少女,眉眼间既有母亲的柔软,五官又有父亲的精致,一身緋色骑装,手持球桿,策马在场中穿梭,引得眾人频频侧目。
偏她性子还是那般跳脱。
且与梁晗,又又又又槓上了!
两人为了爭一个球,你来我往互不相让。
如槿见抢不过,索性耍起赖来,球桿一横就要去拦梁晗的马。
梁晗如今也已长成俊朗少年,只是那惫懒爱玩的性子丝毫未改。