身后传来脚步声。
秦楠烟立马从愤怒的状態中脱离出来,原本紧握的拳头鬆开,眼中的恨意消散,重新换上委屈。
晶莹的泪珠断了线似的滚落,衬得那张本就清丽的脸庞愈发楚楚可怜。“三妹妹,咱们是嫡亲的姐妹,你,你竟是这样想我的?”
世兰抱著手臂,以她的视角更是早就看到了走来的顾堰开,却毫不收敛,继续冷眼瞧著秦楠烟,清脆的声音里带著毫不掩饰的讥讽:
“哟,姐姐哭得真是好看,要不要我去多叫几个人来,一起看看什么叫真正的梨花带雨?难道妹妹说得不对吗?难道你没有覬覦不该得的那一份家產,而是打算按著京城里的普通官家女子一样筹备嫁妆,不打算掏空家底,而是要顾及我们这弟弟妹妹的死活了?”
字字句句,如同尖针,扎在秦楠烟的心上。
秦楠烟抽噎著,声音断断续续,却足够清晰:“我……我怎么会不管弟弟妹妹?正阳是你我的亲弟弟,我岂能……”
却只字不提关於嫁妆的事。
“那就好!”世兰才不打算放过她。“既然姐姐如此深明大义,巧了,顾世子爷也在此,姐姐就在这里发个誓!说你秦楠烟出嫁,绝不多占家中一分不该占的產业,嫁妆只会比肩寻常勛贵女子,绝不会掏空家底,弃我们於不顾!否则……”世兰眼神锐利,“便是欺天瞒地,必將遭天打雷劈,孤独终老,无子送终!”
“你……世兰你……”秦楠烟似乎被这恶毒的誓言惊到了,她纤弱的身子晃了晃,脸色瞬间变得苍白如纸,呼吸也急促起来。她一手抚著胸口,像是承受不住这巨大的打击与羞辱,眼睫一颤,身子便软软地朝一旁倒去。
“楠烟!”顾堰开脸色一变,一个箭步上前,稳稳地將那即將坠地的娇躯接入怀中。
入手时犹如鸿毛的重量,让他心头一紧。
他抬起头,目光不善地看向咄咄逼人的世兰和一旁沉默不语的秦正阳。
秦正阳:冤枉,我根本不知道三妹妹打算做什么。她的每一句,都在我的意料之外啊!
世兰被他那冷厉的眼神看得“嚇了一跳”,立刻敏捷地躲到了自己哥哥秦正阳的身后,只探出半个脑袋,嘴上却不饶人,故意拔高了声音:“看什么看!顾堰开,你可都听到了,我姐姐刚才亲口说的,她绝不会不管我们这对亲生的弟弟妹妹,所以將来出门子,不管嫁谁,嫁妆都只有比肩寻常勛贵女子的份儿,绝不贪婪无度,趁机掏空家底!若违此誓,她就无子送终!”
她语速极快,如同珠落玉盘,眨眼就將此事定下。
说完,用力一拉还有些怔忪的秦正阳:“二哥哥,既然得了大姐姐准话,咱们也別在这耽误人家诉衷肠了,快走吧。”
话音未落,她便拉著秦正阳,一阵风似的离开了梅园,徒留留顾堰开抱著“昏迷”的秦楠烟,面色阴沉。
直到那两人的脚步声彻底消失,怀中的秦楠烟才悠悠“转醒”。
长长的睫毛颤动了几下,缓缓睁开,眼中水汽氤氳,比之前更盛。她发现自己被顾堰开抱著,苍白的脸颊飞上两抹红晕,挣扎著想站起来,却又因“体弱”而无力,只得偏过头,泪水流得更凶。
“顾……顾公子……让你见笑了……”她的声音带著哭后的沙哑,充满了难堪与自卑,“家中琐事,污了你的耳……”
顾堰开小心地扶她坐到一旁的椅子上,自己却未离开,半蹲在她面前,放柔了声音:“楠烟,这到底是怎么回事?你妹妹她……为何要如此逼你?”
秦楠烟抬起泪眼,欲言又止,最终化为一声幽长的嘆息。
她轻轻摇著头,仿佛有万千难处无法启齿:“不怪世兰妹妹,她……她年纪小,不懂事。或许……或许是因为我从小身子骨弱,爹娘不免多疼惜、多上心了一些,更是耗费了家中,不少钱財……没想到,竟让弟弟妹妹心生芥蒂,至今难以释怀……”
她说著,眼中充满了无尽的自责与悽苦,声音轻得如同耳语:“都怪我。若不是我这破败身子拖累了爹娘……若不是我占了长女的名分,却无力撑起家门,弟弟妹妹也就不用像如今这般,事事都要斤斤计较,活得如此辛苦……”
“我有时候真想,或许……我根本就不该来到这世上。又或许,我该早些走……”
“胡说!”顾堰开听得心痛如绞,看著她如同风雨中摇曳的娇花,仿佛下一刻就要零落成泥,一股强烈的保护欲衝垮了理智。他猛地握住她微凉的手,衝口而出:“我不准你这么说自己!楠烟,你很好,比任何人都好!你的苦处,我明白!”
他目光灼灼,带著少年人特有的真挚与热切:“我这就回去稟明父亲母亲,请他们前来府上提亲!我顾堰开愿娶你为妻,护你一生周全,再不让你受今日这般委屈!”
他看著秦楠烟惊愕抬起的泪眼,恳切地,几乎是带著一丝哀求地补充道:“楠烟,届时……届时请你务必答应我!”
秦楠烟被他这突如其来的告白震住了,一时忘了哭泣,只是怔怔地看著他,脸上红白交错,复杂难言。
而在离此处不远的月洞门后的阴影里,去而復返的世兰正拉著秦正阳悄无声息地站在那里,將顾堰开那番情真意切的求婚听了个一字不落。
她嘴角控制不住地向上扬起,眼睛里闪烁著计谋得逞的狡黠光芒,几乎要乐开了花。
成了!