作为兴中会的执行理事之一,查理宋看好阿发的名声和新派作风,年纪又轻,极有潜力股的能量和前途。但阿发对他的暗示顾左右而言他,既不吹捧崇拜革命,也不贬低鄙视,只是暂不参与。
可阿发在话中也透出了大概的意思,观察,阿发还要观察审视。当然,阿发答应了会参加基督教青年会的活动,并表示愿意与大家多做交流。
对此,查理宋也不好勉强,毕竟这也算是有所收获,阿发没有表现出什么畏惧和厌恶的情绪,还是很有争取的可能的。
庆生聚会圆满结束,孩子们吃饱喝足,拎着抱着自己喜爱的玩具高兴地回家了。小喜有了面子,心中喜悦,说了会儿话便回到自己房里,屋子里便只剩下了阿发和彩凤等人。
新雇的女佣是个瘦骨嶙峋的姑娘,是阿郭的一个远房亲戚,在缫丝厂做过工,十个指关节又红又肿,有些笨拙僵硬地收拾着杯盘碗筷。而阿郭平常并没有照顾她的意思,经常有些傲气地斥责呼喝,这让阿发十分不解。
“招工的事情可以再拖一拖。”彩凤喝着茶水,向阿发汇报着工厂的准备情况,“又有逃荒的饥民过来了,工钿会非常便宜。”
这个世界又显出了它悲惨凄凉的一面,阿发无声地叹了口气,思索着说道:“多招些饥民吧,工钿不是问题,不必太精打细算。我再取些钱给你,买米继续开粥棚。嗯,也算是提前打响咱们旅沪华人工会的名声。”
“无论你给他们什么,永远民不会够的。”彩凤无奈而又真实地说道:“我家以前住在运河边的一个村子,每年都能看到有饥民经过。”
“他们经过你们村子时,村民们是怎么对待他们的?”阿发微皱着眉头问道。
“大家把东西都藏起来,把门窗都关好。”彩凤停顿了一下,又解释道:“我妈妈说,要是他们进了屋子,会见啥偷啥。地里也要派人守护,否则,他们会把庄稼,甚至是青苗都拔掉吃光,村子里的人也要挨饿了。”
关心、帮助别人也要自己有能力啊,否则就得硬下心肠,冷漠地说一句“他们又不是我们家的人,我们自己的麻烦已经够多了”。阿发有些明白阿郭的心理了,他苦笑着点了点头,说道:“明天你接待一下珍妮特,济罗生堂可能要给里面那些苦命的女人找些工作,让她们能自食其力,能安排就尽量都安排了吧!”
“好的。”彩凤点了点头。
“明天我有重要的事情要办。”半晌,阿发解释了一句,然后看着彩凤笑道:“想问就问嘛,声音怎么象蚊子那般小?”
彩凤愕然,自己只是心里有疑惑,可明明没有说话呀?
阿发并没有意识到这个比较吊诡的事情,他沉吟着缓缓说道:“明天是我入红帮的日子,时间短不了,估计要到深夜才完事。”
在当时的社会情况下,正当商人即便不加入帮派,成为“生意白相人”,也要对帮派势力敷衍一下。所以,阿发说加入红帮,彩凤也不觉惊讶。她当然也猜不到阿发的真实目的,以为只是为了日后经商办厂方便,递个贴子,在红帮挂个名而已。但她也有一些担心,毕竟现在的青红帮争斗,阿发会不会身陷其中呢?