洪州城西北面,一处深山中。
这一处深山蔓延很长,山中有沟壑,搁在寒冬时节,山中风大雪大,很难逗留。可现在正值夏季,在南方炎热的时候,山中的气候却很凉爽。
恰是如此,耶律大石的士兵才能安稳的留在山中。
所有人吃着干粮,倒也不着急。
耶律大石派出去的探子,全都是身经百战的老兵,经验丰富。加上耶律大石禁止派出去的探子发生冲突,就算发现了宋军探子,也远远的避开,始终没有暴露行踪。
耶律大石如今四十出头的年纪,正是年富力强的时候。
此人是辽国的宗室出身,通晓契丹文和汉文,更以宗室子弟的身份中进士,在文化上的造诣相当高。
辽国衰败,被金国攻破,天祚帝逃跑后,他拥立了耶律淳当皇帝,彻底掌握军权。
耶律淳当皇帝期间,宋军趁机猛攻。
耶律大石却是镇定自若的排兵布阵,两次大败宋军,取得了对宋作战的胜利。
这个人虽然赢了,却不是骄狂的人,反而告诉大宋愿意休战。
大宋要战,他奉陪到底。
大宋愿意休战,他乐见其成。
虽说耶律大石稳定了南方,挡住了宋军,可是金人继续南下,耶律大石的兵力少,面对金人的铁浮屠,难以抵挡,最终带着军队逃走,又回到了天祚帝的身边。
天祚帝却不相信耶律大石,更申斥耶律大石擅自拥立皇帝,处处猜疑。
不仅如此,天祚帝一意孤行要和金人决战,耶律大石审时度势后,发现无法抵挡,就主动请缨去了西北面,最终自立为王,跟着又建国称帝,建立了西辽。
历史上,耶律大石趁着金国和大宋交战的机会,一路西征,打下了大片的疆土,击败了塞尔柱帝国和中亚各国联军,疆域达到了四百多万平方公里,称霸中亚。
如今的耶律大石,却没有这样的实力。
一方面,他立足西北的时间短,底蕴还不够。
另一方面,金国和大宋没有出现长久的纠缠厮杀,反而是大宋奋起厮杀,在短短时间就灭了金国,吞并了大理,以及剑指西夏国。
留给耶律大石的时间太短了。
无奈下,耶律大石才带着人御驾亲征,亲自来到西夏参战。
耶律大石很瞧不起李乾顺。
他在北面的时候,一直听说西夏李乾顺是个人物,整顿西夏的军务,稳定西夏的局势,在辽国、金国和宋国之间游刃有余。
如今,却是李乾顺惶惶不安。
尤其是李乾顺靠着几十年励精图治的底蕴,都无法抗衡大宋。
太废物了。
耶律大石此刻正在研究附近的地形地貌,看着通往洪州城的道路。
从他所藏匿的位置,一路到洪州城,需要一个时辰左右的时间。只要李乾顺消耗了赵桓的兵力,或者让赵桓把所有兵力都投入到攻城中,耶律大石就可以出兵了。
实际上,耶律大石曾想过,趁着大宋攻打西夏,自己也攻打西夏的边境,趁机咬下几块肉来。
问题是落井下石灭了西夏,赵桓一定会攻打他建立的辽国。
帮助李乾顺是没办法的事情。
他只能这么办。
在耶律大石研究的时候,一阵脚步声传来,却是去传递消息的探子回来了,禀报道:“陛下,大事不好了。”
耶律大石问道:“发生了什么情况?”
探子禀报道:“回禀陛下,洪州城破了。”
轰!!
耶律大石的脑中,仿佛有惊雷炸响,整个人都懵了。
李乾顺率领五万大军进驻洪州城,只要是李乾顺能整顿兵马,统合人心。别说是赵桓才几万的兵力,就算是十万之众攻打城池,也应该能守住的。
如今,直接崩溃了。
耶律大石大骂道:“李乾顺这个成事不足败事有余的废物,就算是五万头猪,也能挡住赵桓的大军。现在竟然败了,到底是怎么落败的?”
探子禀报道:“回禀陛下,是知州洪晟,打开了城门迎接宋朝大军入城。”
“废物!”
耶律大石忍不住再一次呵斥。
一个皇帝,连本地知州是否忠心都不清楚,轻易让洪晟掌握了城池,还任由洪晟打开城门投降。
换做是他,四方城门的防守将领,都要换成他的人。
所有一切,都必须牢牢控制。
安排守门的人,一定是心腹中的心腹,必定是最忠心的人才行。
耶律大石气得很不舒服,好半晌后,问道:“李乾顺兵败,可曾逃出来?”
探子回答道:“回禀陛下,李乾顺逃出来了。我们打探到的情报,约莫有一万多人逃出来。目前,李乾顺正在往兴庆府去。”
耶律大石摆手道:“下去吧。”
探子转身去继续盯着。
耶律大石的目光一转,落在了他的心腹萧斡里刺,问道:“你怎么看?”
萧斡里刺是耶律大石的心腹,早在辽国的时候,萧斡里刺就一直跟着耶律大石。
耶律大石一路往西北来了,萧斡里刺也不曾背弃,始终跟随。
萧斡里刺有勇有谋,是个善战的大将。
在耶律大石称帝后,萧斡里刺被任命为六院司大王。这个六院司大王,实际上就是辽国的南院大王。
作为耶律大石的心腹,萧斡里刺也有着足够的谋略和眼光。
他略作思考,沉声道:“陛下,从目前的情况判断,臣认为要扶持李乾顺已经很难了。”
“李乾顺的大军葬送,现如今挡不住宋军。”
“继续帮助李乾顺,我们也会葬送其中。”
“臣认为,可以有两个策略。”
“第一,趁着李乾顺自顾不暇的时候,果断撤离兴庆府,去把毗邻西夏国边境的各地直接夺取,作为我们东面的屏障。”
“第二,提前派人和大宋皇帝接触,我们可以帮他剿灭西夏,前提是大宋的军队适可而止,不能一路往西域来。否则,我们就介入参战。”
萧斡里刺正色道:“这就是臣的办法。”
“不好办。”
耶律大石摇了摇头,正色道:“大宋皇帝灭金国,吞大理,攻西夏,志在天下。这样的人,必然信奉卧榻之侧岂容他人鼾睡,必定要横扫一切,不可能和我们洽谈的。”
萧斡里刺正色道:“既如此,那就夺取西夏的疆土,趁机撕下一部分。”
耶律大石皱着眉头。
现在攻打西夏,是最不明智的决定。
自古以来,三个国家的争霸,只能是老二和老三联合,一起去对抗实力最强的老大。
一旦老二或者是老三,竟然联合老大,来攻打另一个,最后就是全灭。
现在他建立的西辽和大宋联合,要灭了西夏,就等于是自取灭亡。
问题是,不攻打李乾顺,就会眼睁睁看着西夏的疆土,落入大宋的手中。
耶律大石背着手来回踱步,眼中也露出了焦灼神色。
萧斡里刺明白耶律大石的迟疑,正色道:“陛下,当断不断反受其乱。我们不是不帮助李乾顺,是他太废物,是扶不起的阿斗。如今,只能是两害相权取其轻了。”
“不,不能这样!”
耶律大石一咬牙,郑重摇头。
他正色道:“朕立身处世,全凭信义。之所以能立足西辽,从可敦城聚集十八部的兵力,得了所有人的支持,就是因为有信义。”
“现在,不讲信义,反而落井下石,这还是不划算的。”
“最最重要的一点,就算吞并了一部分西夏国的疆土,转眼间就要被抢走,我们也要被大宋灭掉。”
“既如此,为什么不放手一搏呢?”
“无处可退了,那就要团结所有能团结的力量,去拼搏一番。这不是为了李乾顺,也是为了我们自己。”
耶律大石正色道:“斡里刺,你明白吗?”
萧斡里刺一向不怀疑耶律大石的决断,因为很多次的战事,都是靠着耶律大石的决断逃出生天的。
没有耶律大石的决断,他早死了。
萧斡里刺正色道:“臣,谨遵陛下吩咐。”
耶律大石得了心腹的支持,心中也彻底想清楚了,正色道:“传令下去,大军立刻起程,我们往兴庆府去。同时,安排探子去联络李乾顺,朕要和他亲自详谈。”
“遵命!”
萧斡里刺转身就去安排。
耶律大石的探子出去了,大军也随之从山沟中出来,开始往兴庆府的方向去。之前一直在山中,难以找寻。
如今耶律大石的大军出来,很快被岳飞派出来的探子发现了,消息一路传回去,迅速传到了岳飞的耳中。
岳飞精神振奋,再一次来到了赵桓的中军大帐,兴致勃勃的说道:“陛下,好消息,有好消息了。”