大清,禹治元年,九月十七日。
青山村,这里是大清云南边境的小村落,四季如春、风景秀美。
村子中有两百多户,共九百多人,从明末开始,这儿的村民们就过着无忧无虑的避世生活。因为村子中大部分都是傣族人,生活习惯与大清其他地区有很大区别,周边也没有什么矿产之类。这种村子在周边山区中十分常见,因此朝廷也给与了附近许多便利比如赋税及兵役都可以免除。
但无论如何,这里分属大清治下,所以依旧是大清国土,这点完全不容置喙。
就在这寻常的一天,鸡鸣犬吠,一片安静祥和。
但这种安静祥和,注定在今天会被打破。
一群从西南方向而来的落魄难民,各举刀剑杀到了青山村附近。
他们是从东吁王朝游荡过来的匪寇,连日来已经劫掠了好几座山村,抢粮食、抢女人、杀人放火。每到之处,为了不走漏消息,都会将劫掠的村子屠戮一空。
清早与娘亲一同前往溪边洗衣服的呦呦,在洗好衣服回到青山村,看到的就是烽烟四起。
凶神恶煞的土匪们,正在挨家挨户的抓人,将村民们集合到一处,开始杀人取乐。还有的更是把女人们从房子中拖出来,就地开始行一些龌龊的事情,一连十几个男人行事完毕,最后将女人一刀砍了。
呦呦的娘亲见到这一幕,整个人完全呆立在原地,手中装有洗好衣服的木盆砰一声摔落地面。
正是这声音引起匪徒注意,好几个人嗷嗷叫着,就冲向呦呦母女两人。
娘亲终于反应过来,拉起呦呦就开始逃跑。
但一个女人,还要带着一个小女孩,怎么可能跑得过匪徒们呢
眼看就要被追上,女人从地上捡起一根又粗又长的棍子,一把将呦呦向前推去,口中喊道:“快跑,跑到镇子上去”
呦呦心中害怕不已,但小女孩从小就十分听话,于是蛮着一股劲,头也不回的就开始逃跑。
匪徒们一时间被发了疯的女人阻拦下来,等终于一刀解决了女人,呦呦早已经窜进树林中,消失不见。
呦呦脑海中不断回想起青山村那地狱般的景象,同时娘亲的话也一直在脑海中响起。
她不敢回头看,只知道向前跑。
好在,呦呦以前有和爹一起前去县城,知道去县城的路要怎么走。
但小姑娘小胳膊小腿,走的又是山路,于是从将近中午,一路上跌跌撞撞,到了天色擦黑下来,才来到伍功镇,这也是青山村距离最近的镇子,附近十几个小山村,都是来伍功镇上购买生活物资的。
然而,天色已晚,伍功镇城门早已关上。
幸好呦呦人小胆大,小巴掌不断敲着城门,好一阵才将打盹的城防士兵吵醒。
这城防士兵可不是其他城镇的那些弁兵,而是真正属于绿营军中的一员整个伍功镇,实际上就是驻边防守军镇,这儿驻扎着一支五千人的官兵军队。
守城士兵被吵醒,伸出头向城墙下看去,就见到一个小姑娘正在不断挥动双手。
“你是哪家的姑娘这么晚了,怎么会在这儿”
士兵并没有看到只是一个孩子,就立刻打开城门,毕竟是属于正规军,心中自然是会保持警惕的,万一这小姑娘背后有匪人怎么办那打开城门,可就是引狼入室了。
“军爷,军爷,行行好,放我进城吧,”呦呦带着哭腔,“我是青山村人,今日上午,一群匪徒冲进村子,把所有人都杀了,求求军爷帮帮我,我已经一天没吃东西啦”
守城士兵心中恻隐,开始转动绞盘,将城门打开一条缝,如果看到情况不对劲,也方便快速关上城门。
呦呦瘦瘦小小,立刻从门缝中钻进伍功镇。
士兵给呦呦准备了一些干粮军队中常备干粮,大多是肉干或者米饼之类的呦呦或许是饿的狠了,也不管有没有水、会不会噎着,开始大快朵颐。
“小姑娘,慢着吃你叫什么名字”士兵开口询问。
“军爷,我叫呦呦,今年八岁”
呦呦匆忙咽下口中食物,喘着气的回答道,她今天奔跑了一天,到现在都没缓过劲来。
“你可知道来村里劫掠的匪徒有多少人”士兵拍了拍呦呦后背,又开口问道。
呦呦放下肉干,掰开手指,想了很久,才抬头回答:“听村长爷爷说,我们村有九百多人,那些匪徒看上去要比村里人更多更多三倍的样子,我也没有细数,娘亲就留下来让我跑娘亲娘亲是不是也死了”
说着说着,呦呦掉下眼泪。
“别伤心孩子,你娘亲只是提前去西天享福啦,”这名士兵很明显是个信佛的人,“待会儿我带你去见千总大人,你好好的将发生了什么事情,一五一十告诉给千总大人,知道吗”
呦呦乖巧点头,心中自无不可。
等呦呦填饱肚子又喝了水,士兵才带着呦呦向伍功镇中行去。
由于是驻边军阵,这儿大部分居民都是士兵和士兵家属,还有少部分南来北往的行商之类,因此夜晚的伍功镇并不像其他城镇那样安静,而是十不五时就会遇到巡夜的士兵队伍。
士兵带着呦呦很快就来到千总家门外,一顿碰碰敲门叫醒了门房。
“快去通知千总大人,就说有紧急军情。”
门房自然不敢怠慢,急忙将千总叫醒,呦呦便跟着门房进入千总家中,把今天在青山村发生的事情,又向千总复述一遍。
千总也觉得小小姑娘大概率说的是真的,却如何也想不明白这两千多山匪是从哪儿冒出来的大清已经连续好几年没有出现大规模饥荒等人祸,自然是不可能出现大量流民变成土匪山贼。
既然想不明白,千总也就不再思考,反正这些事情有官职更高的人去想,他只是个带兵打仗的,哪懂什么策略啊只要能听命行事就行啦。
于是又带着呦呦前去寻找千护,千护再通知给参将,最终参将派出一匹快马,将消息传给云南巡抚。
虽然巡抚大人的命令还不会有那么快下达,但参将领取俸禄,自然也不是个干拿钱不做事的官职。于是在安排好呦呦之后,就开始点兵,想要进山将这群匪徒寻找出来。
天才刚蒙蒙亮,参将就率领伍功镇中一半士兵,浩浩荡荡的向群山进发。
等队伍来到青山村,整个村庄只剩下一片燃烧后的废墟,还有一地可怖尸体。
“所有人,十人为一队,分散到山林之中,寻找匪徒踪迹,若有发现,立刻上报,不得轻举妄动。”
军令下达,士兵有序分队,各自消失在群山野岭。
与此同时,又有另外一群身穿锦衣华服,但是明显失魂落魄的人,闯入这片山林。
这些人行色匆匆,不时向后张望,就好像身后有什么洪水猛兽在追赶他们一样。