江南有三美:山美、水美、人更美。
六月游湖赏玩,是江南夏季不可或缺的娱乐。即使农户穷人家,也可以有娱水之乐,更何况是官宦富善之家曹家就在太湖边,靠近苏州之地有自己的水庄。每年盛夏,家里老老少少都会前来避暑,今年当然也不例外,就连渝妃娘娘也跟着一同从江宁前往苏州。
可以说,紫德园建好后,只不过接待了这位回娘家省亲的娘娘几天,便失去修建时最初的作用整个江宁曹府除了下人们,都已经没有其他人了。
曹渝本来是要和小辈们一起,到水庄去避暑纳凉的。
但水庄空气潮湿,曹老太君早年生孩子时落下严重关节炎,因此老太君是坚决不去水庄,只在苏州曹府悠闲度日。曹渝很自然的留下来陪着祖母,倒是让曹老太君开心的直呼孙女孝顺真实原因,在胤禩看来,大概是渝妃娘娘愿意自降身份陪着老太婆,让老太君觉得自己倍有面子。
极端虚荣的一个老太太。
胤禩原本也计划再水庄度过夏季,然而计划赶不上变化。妠妲和曹倏连续几天早上干呕,而且茶饭不思,曹寅请了医生来看过,两女竟几乎同时怀孕。这可把次距离当爹如此接近。
父亲两个字分量何许沉重胤禩还没体会到,当即将成为人父的喜悦,不会作假。
苏州有二好:苏锦和苏绣。
怀孕的日子里,妠妲会向曹倏请教刺绣技法,这位草原马背上的姑娘,想要亲自为未来孩子做衣服锦囊之类。曹倏教的很认真,不仅妠妲跟着学,连洺玥也能耐住性子可能是郭络罗氏觉得堂弟舞弊对不起胤禩,来到江南后就很少闹小脾气。如此后宅和谐,倒让八爷感到十分舒心安逸。
五月未过,三位福晋练手用的布料用完,妠妲差婢女前去曹家的染坊挑选一些上好佳品。那婢女没有半刻钟就被吓得跑回来,一个劲呼叫说:街上好多人暴动啦。
按照婢女描述,整个苏州上街上都是年轻力壮的男人,他们逮着布行打砸抢,把染坊的染缸、滚石都给推翻砸碎,口中嚷嚷着没法活了、米都要买不起、一匹布一厘钱简直把我们当牲口
女人们集中在曹府后殿,人人都心中惴惴不安,在这深宅大院都可以听到街上的喧闹声。在座只有曹老太君稍显镇定,这老太太活了几十岁,一辈子走来看过太多。
还是康熙朝早期,曹老太君还年轻的时候,有一次农民起义军直接打进江宁,几乎快要把半座城房屋烧毁。也就是那一次,还是内务府买办的曹尔玉抓住机会,成了康熙面前大红人,才有曹家今日之辉煌。
很快,曹家男人们把水庄的小辈,一起带回曹府,将宅邸大门牢牢关紧。
妠妲没有看到胤禩,很是紧张:“八爷呢”
曹颙打个千,急忙回道:“八福晋别担心,八阿哥说是出城去白塔寺会友,具体是谁我也没问,想来是寺中的哪位大师吧。”
胤禩确实是一早就出城会友去了。
他来到白塔寺,在功德箱塞进一万两银票,算是向寺中供奉的女娲娘娘、送子观音还有月老还愿这白塔寺还真的灵验,如今后宅安宁不说,还遇上曹倏,大小老婆也相继怀孕。
可惜,慧源大师不在寺中,寺中住持也换了一位。
正准备离开,却觉得有一些违和感,细细观察,才发现寺庙周围有花花草草已经枯黄,甚至有些树叶从枝头落下。八爷觉得有些诧异,想起上次来白塔寺时的见闻,便绕过前殿来到后殿。
后殿居中大殿门扉紧闭,而且上了锁。胤禩靠近之后,在纸窗上戳个洞,向内看去。
殿内香火蜡烛全都不见,那石像佛首依然完好,只是上次看到缠绕在脑袋上的藏文布条已经不见。佛首双目圆瞪,发出幽深绿光,颇为不怒自威。
只是看上一眼,胤禩就觉得眼睛有点难受,隐隐有些灼烧感,急忙收回目光,匆匆告辞住持离去。
此刻,苏州城中已汇聚上万暴民,他们集中在几家最大布庄、染坊外,还有部分将苏州府衙围堵住。
胤禩骑马回城时,还没意识到问题有多严重。等过了城门,再走两三里,街道上已经是被围的水泄不通几十匹马还有马车进退维谷,因为暴动的青壮们,将行车道进退两条路故意拦住。
听着暴民们叫嚷,胤禩也逐渐整理出他们的诉求。
这些人都是苏州染坊的踹石匠人,他们的诉求很简单,就是能吃饱饭,让一家人都吃饱饭。
什么是踹石匠人这个职业在现代也是有的,只是不叫踹石匠人,而是囊括在机械操作工人中。古代染布时,无论扎染还是其他,布料浸泡在染料中许久,等取出晒干都会变得皱巴巴。此时就需要使用大岩石来将大批布料压平,踹石匠人就是操作这些大石头的工人。
之所以会造成全程秩序混乱,还要从几天前说起。
粮食每年都在涨价,但踹石匠人的工资已经维持几十年不变,而且十分廉价:压平的布料,能卷成一匹布,才能得到一分一厘铜钱。
一分一厘铜钱有多少呢
一两银子即十钱银子,十分铜钱可以在钱庄兑换换一钱银子。踹石匠人们要压平九十一匹布,才能赚一两银子。以效率最快的踹石匠人来说,也不见得每个月能有一两银子收入,这简直比佃农赚的还要少。
于是踹石匠人组成的协会分发传单,呼吁工人们罢工要求涨工资。接着组织踹石匠人协会的几人,就被府衙抓起来杖责流放。便有了今天规模浩大的游行、示威、暴动。
卖力气的打工人啊,这简直比未来自嘲搬砖的打工人可惨太多了。
牵着马,艰难的在人群中穿行。
胤禩近距离接触到这些踹石匠人,内心不自禁感慨万千。
这些人每日都能和苏州城中那些价值千金万金的布匹接触,再贵的布料都要经过他们之手,才能变成华美的苏锦。然而,街上人群中的青壮们,几乎人人身上穿的衣服,都是破洞补丁。而且,为了努力养活家人,多压一些布料,每个人腿脚都多多少少有一些毛病,等人到老年,关节炎或许都是轻的。