“他预判了我们所有的行动路线!设置了连环陷阱!他甚至利用了『清道夫』那帮蠢货来消耗我们的弹药和精力!那不是一场战斗,陛下,那是一场精心策划的屠杀!我们面对的根本不是一支军队,而是一个疯子,一个算无遗策的战爭疯子!”
他越说越激动,试图让国王明白他面对的是怎样一个怪物。
可他的辩解在亨利听来,只是懦夫最无力的哀嚎。
“够了!”
亨利又是一脚踹在他的脸上,布莱恩的鼻血瞬间喷涌而出。
“输了就是输了!別给你的无能寻找藉口!什么魔鬼的思路?我看是你被嚇破了胆,脑子里灌满了泥浆!”
国王转身面向眾臣,张开双臂,语气充满了被背叛的痛苦与愤怒。
“我的大臣们,你们都看见了!这就是我最信任的將军!他不仅输掉了战爭,还输掉了一个军人的勇气和尊严!他用一个荒诞的故事来掩盖自己的无能!按照塔兰的法律,打了败仗的將军该如何处置?!”
一位鬚髮皆白的老臣颤巍巍地站了出来,低著头,声音乾涩:“陛下……按律,当……当处以绞刑,以正军法。”
“绞刑?”亨利冷笑,“太便宜他了。我要把他扔进黑牢,让噬骨鼠啃光他的肉!我要让他的家族蒙羞百年!”
布莱恩的身体剧烈地颤抖起来。他不怕死,但他怕这种屈辱的死法,更怕连累整个家族。
他猛地抬起头,放弃了所有辩解和尊严,膝行几步,爬到亨利的脚下,用额头“咚咚咚”地磕著冰冷的地板。
“陛下!饶命!陛下,再给我一次机会!我愿意戴罪立功!我愿意用我的命,洗刷这份耻辱!”
他抬起满是鲜血和泪水的脸,眼中只剩下最原始的求生欲。
“请您再给我一次机会……任何任务,任何代价,我都在所不惜!”
几个与布莱e恩交好的將领也站了出来,单膝跪地。
“陛下,布莱恩將军虽然战败,但其罪不至死啊。他毕竟为王国征战多年,没有功劳也有苦劳。”
“请陛下息怒,如今正是用人之际,斩杀大將,恐怕会动摇军心。”
亨利看著跪了一地的人,脸上的暴怒渐渐褪去,取而代之的是一种阴冷的算计。他要的不是布莱恩的命,而是要彻底摧毁他的意志,让他变成一条最听话、最不惜命的狗。
他沉默了许久,久到布莱恩几乎要绝望。
终於,国王的声音幽幽响起。
“戴罪立功……你拿什么来立功?”
布莱恩眼中重新燃起一丝希望,他急忙道:“我愿意重返前线!我发誓,不破阿依,绝不回还!”
“重返前线?”亨利像是听到了最好笑的笑话,“让你再去送掉剩下的三千人吗?布莱恩,你已经没有资格指挥塔兰的任何一个士兵了。”
布莱恩的心沉入谷底。
亨利缓缓踱步,走到巨大的落地窗前,看著窗外辉煌的王都。
“正面战场,我们已经失去了先机。那个阿依国的『达里尔』,现在声势正盛。想从他手里討回便宜,难如登天。”
他转过身,目光如鹰隼般锁定了布莱恩。
“既然常规的办法行不通,那就用非常规的办法。”
他的声音压得很低,却带著一种不容置疑的残忍。