布兰科上任后,凯尔嚇得魂不附体。他第一时间散尽家財,备上厚礼,卑躬屈膝地跑到布兰科府上,想要摇尾乞怜,换一条活路。
那天晚上,凯尔副司令的府邸灯火通明。
他准备了最顶级的晚宴,邀请了布兰科。
据凯尔府上的僕人说,晚宴的气氛非常“融洽”。布兰科总司令谈笑风生,甚至还和凯尔副司令碰了好几杯。
凯尔以为自己逃过一劫。
宴会结束后,他亲自將布兰科送到门口,点头哈腰,满脸諂媚。
然而,就在第二天清晨,人们发现凯尔副司令死在了自己的书房里。
死因是……突发心悸。
王都最好的医师也被请去验尸,得出的结论和城防军的官方通报一模一样:凯尔副司令长期纵情酒色,身体亏空,加上近日精神压力过大,导致心臟骤停。
两起死亡,一件是意外,一件是病逝。
看起来毫无关联。
但整个王都的贵族圈,都陷入了死一般的寂静。
所有人都不是傻子。莫尔顿和凯尔,一个是在朝堂上弹劾过布兰科的政敌,一个是军中的旧怨。现在,他们都死了。死得乾乾净净,死得“合情合理”。
一股无形的恐惧,像瘟疫一样在王都上层蔓延开来。
他们终於意识到,那个新上任的城防军总司令,不是一头初出茅庐的猛虎。
他是一条在黑暗中潜行的毒蛇。
不出手则已,一出手,必是雷霆万钧,一击毙命,还不留任何痕跡。
……
国师府。
曾经门庭若市,车水马龙的府邸,如今冷清得如同墓地。
洛肯坐在他那间奢华的书房里,身体不住地颤抖。短短几天,他仿佛苍老了二十岁。头髮花白,眼窝深陷,曾经精光四射的眸子,此刻只剩下无尽的恐惧和绝望。
“死了……都死了……”
他喃喃自语,手里捏著两份情报。一份是莫尔顿侯爵的死讯,另一份,是刚刚传来的,凯尔的讣告。
意外?病逝?
骗鬼呢!
洛肯比谁都清楚,这是报復!是那个叫布兰科的小畜生,在向他示威,在一步步地,剪除他的羽翼!
他知道,下一个,绝对就是自己。
“备车!我要进宫!我要见陛下!”洛肯猛地站起来,对著门外嘶吼。
几秒钟后,他的管家连滚带爬地跑了进来,脸色惨白。
“老爷……没用的……”管家声音发颤,“宫里传话出来,说陛下龙体欠安,谁也不见……我们府上的马车,只要一出门,就会被城防军以『检查违禁品』为由拦下,一查就是几个小时……”
洛肯身体一晃,颓然坐回椅子上。
国王不见他。
这是最明確的信號。
他被放弃了。
他现在就是一座孤岛,被布兰科的势力围得水泄不通。他过去那些盘根错节的关係网,在一夜之间,全部断裂。那些曾经对他阿諛奉承的官员贵族,现在都像躲避瘟神一样躲著他。
他完了。
洛肯环顾著这间他经营了一辈子的书房。墙上掛著价值连城的名画,书架上摆满了孤本典籍,桌上的笔墨纸砚,每一样都是价值千金的珍品。
可这些,都救不了他的命。
他现在,只是一个待宰的羔羊。
恐惧像潮水一样將他淹没。他仿佛能感觉到,有一双冰冷的眼睛,正在黑暗中的某个角落,饶有兴致地盯著他,欣赏著他此刻的狼狈与绝望。
他开始变得神经质。