张任离开后的几天,那坨王国的王都,彻底被绝望的阴云笼罩。
消息如同雪崩,一个接一个地砸进摇摇欲坠的王宫。
“陛下!西境重镇坦布尔,开城投降了!”
“陛下!南方的港口城市费伦……也,也掛出了火力斯王国的旗帜!”
“五座……整整五座城市,陛下!”一个大臣跪在地上,声音嘶哑,几乎泣不成声,“我们只剩下王都和周边的两座卫城了!再不……再不求和,国將不国啊!”
那坨国王躺在华丽但冰冷的床榻上,曾经威严的面容如今只剩下蜡黄和枯败。他的眼睛浑浊无神,呆呆地望著绣著金龙的天板。那条龙,此刻在他眼中,像一条垂死的蚯蚓。
五座城,连同之前的三座,一共八座。
他的王国,像一块被巨兽啃食的蛋糕,转眼间只剩下了一小撮麵包屑。
他甚至没搞明白,为什么那些他一手提拔的城主,那些宣誓向他效忠的贵族,会背叛得如此乾脆,如此彻底。他想不通,火力斯王国的哈桑,那个他一直瞧不起的边境小王,怎么会突然拥有如此可怕的力量。
恐惧。
无边的恐惧,已经將他的心臟彻底攥紧,让他连呼吸都感到刺痛。
“隨你们吧……”国王的嘴唇蠕动著,发出蚊蚋般的嗡鸣,“这个国家……我不想要了……也管不了了……”
他的声音里,没有愤怒,没有不甘,只有一片死寂的虚无。
站在床边的一眾大臣,听到这句放弃的话,表情各异。有人如释重负,有人面露悲戚,更多的人则是在盘算自己的后路。
只有鬚髮皆白的国师,眼中闪过一丝痛心和决然。他上前一步,声音低沉但清晰:“陛下,您可以倒下,但那坨王国的脊樑不能断!我们可以输掉战爭,但不能输掉一切!”
他转向那些交头接耳的大臣,声色俱厉:“都以为是和哈桑谈判吗?蠢货!哈桑背后,是星辰军区!他们才是真正的操盘手!这次谈判,他们必然会狮子大开口!”
国师回过头,紧紧盯著国王涣散的瞳孔:“陛下!无论他们提出多么苛刻的条件,您都要撑住!哪怕只是为了王室最后的体面,为了让那些背叛者和胜利者看看,我们还没死透!”
国王的眼皮颤动了一下,似乎被国师的话刺痛了。但他终究只是无力地挥了挥手,把脸转向了墙壁。
国师长嘆一声,眼中最后的光也黯淡下去。
他知道,一切都完了。
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很快,一份措辞谦卑到近乎乞求的谈判请求书,被快马送到了火力斯王国的军营,摆在了哈桑的面前。
哈桑拿著那份用上好莎草纸写就的文书,双手都在微微发抖。不是因为害怕,而是因为极致的兴奋。
他,哈桑,一个曾经只能在那坨国王面前卑躬屈膝的小角色,如今却要以胜利者的姿態,接受那个庞然大物的乞降。
他几乎是小跑著衝进了张任的营帐。
“將军!张任將军!您看!您快看!”哈桑把文书高高举起,脸上的肥肉因为激动而颤抖著,“他们求和了!那个老东西,他终於撑不住了!哈哈哈!”
张任正在用一块软布,慢条斯理地擦拭著一柄造型奇特的战术匕首。匕首的刃口呈现出诡异的蓝色,仿佛淬了剧毒。
他甚至没有抬头看那份文书。