天圣廿五年,十一月下旬。
回海平老家一个月不到,这天刚出席完“战舰一型”军舰下水仪式的周鸣,就被下人急忙喊回了田家庄坞堡。
圣旨来了。
“奉天呈喻,皇帝诏曰,朕闻青州有奇人田氏字子华者,文才卓越,天下闻名朕欲宣而见之,不知子华先生愿与朕一见否”
念完圣旨,太监马德喜心里感慨万千,为了找到这位行踪飘忽不定的子华先生,他先带人去了凉州,茫茫人海里找了半个多月没有找到,又根据消息去了幽州,辗转几千里、屁股被马背磨穿了也还是没找到。
最后实在没有办法,他只能来到这位子华先生的老家,先把宣读圣旨的任务完成再说。
却没想到,这位子华先生,竟是回到老家了,还刚办完婚事不久。
“马公公,现在天寒地冻、道路难行,能不能等我在家过完年,再进京面圣如何这面圣一事,应不是急在一时吧”
皇帝下圣旨召见,帝都洛京,周鸣肯定是要去一趟的。
不过,外面天气这么冷,他才在家里过几天舒服日子,又要出发,去三千里外的中州面圣,周鸣心里肯定是不乐意的。
起码也得过完年,入了春再动身。
“行行行,咱家就在你家陪你过完年,再跟你一同入京面圣,田子华,你可是别再瞎跑了,为了找你,咱家这身子骨,可是差点给跑散咯。”
马德喜一把拉着周鸣的衣袍,满脸埋怨说道。
“哈哈,马公公,这年你就在我田家好好过吧,在这儿把你散了架的身子骨养好再走”
周鸣笑着叫管家把客房安排了下去,好生安顿了前来宣读圣旨的马公公等人。
于是,太监马德喜和四位护从,在田家庄内,足足住了一个多月。
这一个多月,他们吃好喝好,每人都胖了数斤,还收到了数百贯的孝敬,学会了玩扑克和打麻将,过的无比开心,要不是有人提醒,都差点忘了来这里的任务。
“子华先生,这年已是过完了,外头也开春了,不如早些出发,跟咱家,一起进京面圣去吧”
这天,见到去外面办完一趟事回来的周鸣,单下巴已经变成双下巴的马德喜,拉着他说道。
“行马公公,容我焚香沐浴五日,以示对明皇陛下和天后娘娘的敬重,第六日一早,我们便启程出发”
“好好,如此甚好”
六天后。
天圣廿六年,正月廿二,一早。
周鸣、李大嘴、几名同学、一百名族兵,还有马德喜公公、四名侍卫,加上一支拥有五十辆四轮重载马车的车队,载着大批书籍和礼物,浩浩荡荡地,朝着中州方向而去。
至于家眷和女眷,除了硬要跟着的妹妹田娇,周鸣一位没带。
妻子崔柔和妾室楚靖凌,很想跟他一块去,不过她们现在双双都有了身孕,不方便长途奔波,所以周鸣就没同意她们跟着,等她们把孩子生出下了,再一起去中州不迟。
况且,此次中州之行,有好处,也有风险,他不得不慎重对待。
好处是能提升自己的名气,扩大一番“子华先生”的影响力。
风险则难以预料,俗话说伴君如伴虎,离封建王朝的政治中心越近,惹祸上身的概率越大,当然,周鸣不会主动去招惹祸端,怕的就是小人和祸事主动上门,想尽办法给挖陷阱、上眼药,防不胜防,一步踏错,就有可能坠入深渊、死无葬身之地。
所以,他这次足足带上了一百名族兵,全部装备了后装线膛枪,做好了见势不妙,就杀开一条血路逃跑的准备。
三千里路途,庞大队伍以日行四五十里的速度,走走停停了两个多月,走到了距帝都洛京城,不足百里的清河郡。
走这么慢,倒不是周鸣有意拖慢速度,没有进京面圣的诚意。
而是这一路来,得知“子华先生”来了,沿途郡县,一个个都好像炸了锅,无数当地名流名士,拦在车队前方,说要见子华先生一面。
还有那些摆好宴席、叠好床被,邀请他上门做客一日、留宿一晚的主人,周鸣还不太好拒绝,只得前去。
因为这些留他做客的,都是当地有名有数的名门望族,其中不乏屹立千年不倒的豪族大家,不能不给那个面子。
这些家族的热情程度也让周鸣吃惊,除了赠送各类名贵礼物,光美人,就收到了几十位,差不多可组建一个“夜月四十八”歌舞组合了。
最夸张的,还是中州那些富可敌国、家财难以数计的豪商,得知子华先生要来,围绕着子华先生的车队,他们展开了一场令人瞠目结舌的“斗富”比赛。
有位石姓丝绸商人,为迎接子华先生,在官道上铺了一条三十里长的丝绸地毯,供人马践踏,毫不在乎。
有位赵姓金银矿主,拿出了百万金银,洒在地上,铺了一条半里长的“金路”,等子华先生走过后,叫路人随意拾取,人称“金半里”。
还有一位师姓奴隶商贩,通过种种渠道,弄来了位来自不同国度的女子,连白人、黑人都有,布了个“国娘星大阵”,说是要送给子华先生享用,周鸣则直接叫族兵把这些女人全部赶走。
总之,离帝都越近,周鸣碰到的欢迎场面越夸张离奇,各种博人眼球,叫人大开眼界。
周鸣当然也明白,这些豪商,铺张浪费,迎接自己,想尽办法制造大新闻的目的,不是为了证明他们多么大方,也不是他们附庸文雅,仰慕子华先生的才华。
这些豪商,根本目的,无非是想蹭个热点,借此机会打个广告宣传洗白自己而已,若是他真入了这些豪商的套,成了他们的“出声筒”和“代言人”,好处是有,却也贻害无穷。
所以,周鸣还是拉开了跟这些豪商的距离,声东击西,脱离大部队单独行动,玩起了捉迷藏的游戏,如此,队伍行进的速度,才加快了些许。
清河郡,紧邻帝都洛京一个郡,到了此郡,最多一日,就能到达帝都了。
进京面圣之前,周鸣一行人,在清河郡,停留了几日,在清河崔家,做客了几日。
清河崔氏,安平崔氏的族脉主支,也算是周鸣的远房亲戚。
命人提上拜帖后,在清河崔家,周鸣受到了隆重欢迎,家主崔景,亲自招待,以“贤侄”称呼。崔家内的年轻才俊,皆“表哥表弟”热情地叫着,围着他一脸热诚,周鸣适时把他带来的礼物送上,尤其是那一套套印刷精美、附带签名的漫画集送上后,更引来一片欢呼尖叫。
一时间,这些崔家年轻才俊身上,大家族培养多年出的礼仪和矜持,尽消失不见。
“嘻嘻嘻,多年不见,子华表弟,还是这么洒脱不羁。”
看到这幕,手里抱着一个婴孩,一身妇人装扮的崔云华,捂嘴轻笑,颇为感慨。