长治。
华北联合指挥中心的大礼堂。
初夏的暖阳透过高大的落地窗洒在地板上,给这间平日里充满了肃杀之气的军事中枢,镀上了一层难得的柔和金边。
今天,这里没有挂满红蓝箭头的作战地图,也没有通宵达旦的参谋作业。
取而代之的,是几排整齐的长桌,铺着洁白的桌布,上面摆放着来自华北各地的瓜果点心。
长枪短炮早已架设完毕。
随着侧门被推开,身着笔挺军官服装的楚云飞,在李长官的陪同下,大步流星地走了进来。
房间里面并未给二人预设坐位。
这也是楚、李二人的刻意安排。
楚云飞的目光在人群中稍作搜索,随即便径直走向了家属席的第一排,那里坐着一位满头银发、脸上布满沟壑的老妇人。
“孙大娘。”
楚云飞快走了两步,在老妇人身前微微躬身,伸出双手,紧紧握住了老人那双粗糙干枯的手:“您老人家,身子骨还硬朗?”
镁光灯瞬间疯狂闪烁,快门声响成一片。
这位老人,名叫孙大娘。
在场的记者们或许对这个名字并不熟悉。
但在许多晋绥军、在飞虎系军官们的心里。
她是一个传奇,也是一个令人心碎的符号。
“楚长官……”
孙大娘浑浊的眼中泛起了泪光,她颤巍巍地想要站起来行礼,却被楚云飞轻轻按住:“您坐,您是长辈,更是功臣的母亲,这礼,我受不起。”
楚云飞的声音有些低沉,透着一股发自内心的敬重,他转过身,面对着在场的记者和将领,声音变得肃穆而沉重:
“诸位有的知晓,有的或许还不清楚。”
“孙大娘一家,可谓是满门忠烈。”
“大娘的丈夫和大儿子,早年间在北伐和军阀混战之时,牺牲在了战场上。”
“二儿子,在古北口长城抗战中牺牲。”
“那是咱们中国军队第一次和鬼子硬碰硬,后来我听中央军的同僚说起过。”
“他拿着大刀,砍翻了三个鬼子,最后血流干了,也没退一步。”
“三儿子……”楚云飞顿了顿,喉结微微滚动,“我记得是在陈泽军团,牺牲在了崞县反击战。”
大厅内瞬间安静无比。
记者们放下了手中的笔,神情肃穆。
这不仅仅是一个家庭的悲剧,这是整个中华民族半个世纪以来血泪史的缩影。
“大娘。”楚云飞重新看向老人,脸上露出了一丝温和的笑容,“您放心,靖忠那小子,现在出息了。”
提到“李靖忠”这个名字,孙大娘的眼中终于有了一丝光亮。
那是她的大孙子,也是李家仅存的独苗。
“这孩子,现在就跟在此前的亲卫副官孙铭身边。”楚云飞拍了拍孙大娘的手背,温言安慰道:“孙铭那是个大才,更是这华北国军中排的上号数一数二的好手。”
“靖忠现在担任副官参谋,学得快,肯吃苦,假以时日,必成大器。”
“好……好啊!”
孙大娘抹着眼泪,连连点头,“只要能打鬼子,只要能给父辈们报仇,他在哪儿都行,老婆子我不求他大富大贵,只求他别当孬种!”
楚云飞斩钉截铁地说道:“他不是孬种,他是英雄的后代!”
这时,旁边一位抱着孩子的年轻妇人,壮着胆子站了起来。她的丈夫也是一名在鄂西前线牺牲的连长。
“楚长官……”
妇人的声音有些哽咽,她怀里的孩子还在咿呀学语,却不知道自己的父亲已经永远回不来了。
“我们不怕苦,也不怕死人。”
“我们就是想知道……这仗,到底还要打多久?”
“我们的孩子,还要像他们的父辈一样,继续流血吗?”
这个问题,如同一块巨石,砸在了所有人的心头。
也是在场所有记者,所有中国百姓,最想问的问题。
楚云飞缓缓站直了身躯。
他没有回避妇人的目光,也没有用那些官样文章去搪塞。
他环视四周,目光扫过每一张期盼的脸庞:“那是曾经。”
楚云飞的声音,从低沉逐渐变得高亢,带着一股穿透人心的力量:“不用太远,五六年前,我们中国积贫积弱,我们只能用血肉之躯去阻挡日本人的钢铁洪流。”
“那时候,我也回答不了这个问题。”
“但是现在不一样了。”
楚云飞猛地一挥手,指向长治工业区的方向,指了指南方:“前段时间,我们华北和华中地区的国军部队,成功痛击日寇第十一军,歼敌八万!”
“日寇第十一军是日军最为精锐的野战军团。”
“现如今这个曾经横行华中的庞然大物,已经被我们打断了脊梁!”
“我听说,这支部队现在已经被日本人撤了编制,这代表着他们承认了自己的失败。”
“我们的空军,正在轰炸敌人的舰船;我们的工厂,正在日夜不息地生产枪炮!”
“我可以负责任地告诉大家。”
楚云飞转过身,面对着那群长枪短炮,面对着那无数双看着他的眼睛,一字一顿地说道:“黎明前的黑暗,已经过去了,现如今的我们已经能够看到曙光。”
“战争一定会胜利!”
“这一点,毋庸置疑!”
“至于什么时候结束……”
楚云飞的嘴角,勾起一抹自信的弧度,那是一种掌控全局的霸气:“既然我们已经吹响了反攻的号角。”
“那么这一天,就不会太远了!”
“我也向诸位保证,我们的下一代,这怀里的孩子……”
他指了指那名妇人怀中的婴儿:“他们将生活在一个没有硝烟、没有侵略、强大而繁荣的中国!”
“我们中华民族,必将屹立于世界之巅。”
“哗——!!!”
雷鸣般的掌声,在这一刻骤然爆发。
不少记者的眼眶湿润了,手中的快门疯狂按下。
将这位战帅的承诺,定格在胶片之上,也定格在历史的长河之中。
孙大娘等人颤颤巍巍地站起来,对着楚云飞深深地鞠了一躬。
楚云飞连忙扶住,并且继续与参会的各位代表继续寒暄。
李长官则在一旁亲切地陪同慰问。
很多人并不清楚指挥过徐州会战、武汉会战、随枣会战的这位长官是谁。
但他们能够感受到楚云飞对李长官的尊重,他们自然而然地自发形成了敬重。
李长官和蔼、随和,亲和力强,很快众人打成了一片。
在他的刻意控场之下,整个大礼堂不再有长官与平民的区别。
只有为了同一个目标而并肩作战的同胞。
这一幕。
将会随着次日的报纸,传遍华北,传遍了全国。
而在这些激昂的文字背后.
是无数像孙大娘这样的家庭,是他们的牺牲,铸就了这个国家最坚硬的脊梁。
喧嚣散去,大礼堂的灯光次第熄灭。
送走了最后一批记者和家属。
楚云飞与李长官并肩漫步在指挥部的长廊上。
李长官背着手,步履虽然依旧矫健,但背影中却透着几分岁月的沧桑。
他侧过头,看着身旁这位英姿勃发的“战帅”,眼神复杂。
“云飞啊。”
李宗仁感叹道:“今日这番场面,让我想起了当年的北伐。”
“那时候,我们也是这样,振臂一呼,万众一心。”
“不过……”
他顿了顿,语气中带着几分赞赏:“你比当年的我们要沉得住气。”
“刚才那一躬,腰虽然弯下去了,但咱们国军的形象却立起来了。”
“那一抱,抱住的是民心,更是未来。”
“常瑞元在山城搞的那些个这会那会,虽然规格高,但终究是少了这一份接地气的‘人味儿’。”
“德公谬赞了。”
楚云飞微微欠身,神色并未因刚才的掌声而有丝毫浮躁:“民心可用,但民心不可欺。”
“老百姓把儿子、丈夫交给我们,不是为了听我们喊口号的。”
“我们得有真本事,才能护得住他们。”
“是啊,真本事……”
李长官若有所思地点点头,目光望向南方的天际:“就像这次鄂西大捷,那就是真本事。”
“不过云飞,这只是陆地上的,咱们中国要想真正站起来,光靠陆军是不够的。”