“我头好晕……好难受……刚才被咬了好几口……有人,有人能帮帮我吗?”一个虚弱的声音带着绝望的哭腔响起,随即又被更多人的尖叫和奔跑声淹没。
恐慌如同燎原的野火,迅速从后方蔓延开来,人们再也顾不上疲惫,哭喊着、推搡着,像无头苍蝇一样试图逃离那片仿佛被“诅咒”的土地,甚至有人慌不择路地撞倒他人,引发了更多的混乱和咒骂。
“什么东西?” 王肖猛地站起身,伸长脖子想往后看,但夜色和混乱的人影阻挡了视线。
徐小言和谢应堂也是心头一紧,他们所在的靠前位置暂时还未受到影响,但后方那如同地狱传来的喧嚣却清晰可闻。
虫子?这个词触动了他们脑海中某根紧绷的弦,虽然听到的具体名称是“蜱虫”而非“蜜蜂”,但末世之下的任何异常虫群都足以引起最高级别的警惕!谁知道这些虫子会不会改变生存习性?会不会更具攻击性?
“不管是什么!先护住自己!” 谢应堂低喝一声,反应极其迅速。
几乎在他话音落下的同时,三人已经行动起来,他们飞快地将外套的拉链拉到最高,竖起衣领,紧紧包裹住脖颈,袖口被死死扎紧,裤脚也塞进袜子里。
徐小言则迅速借着背包掩护从空间扯出围巾,将头脸除了眼睛之外的部分紧紧包裹起来,王肖和谢应堂也各自翻起冲锋衣的帽子,做好头部防护。
他们动作迅捷,默契十足,在极短的时间内就将所有裸露在外的皮肤,尤其是口鼻、手臂、脚踝等关键部位,尽可能地隐藏在了衣物之下。
无论后方来袭的是什么古怪虫子,减少直接接触面积,是自我保护的第一要素!三人紧紧靠在一起,目光扫视着周围的地面和涌来的人流,严防死守,不敢有丝毫大意。
后方惊叫哭喊的声浪尚未平息,还未及看清后方具体情况,前方军队核心区域竟突然响起了急促而尖锐的行进哨声!
“哔——哔哔——!”这哨声来得极其突兀,与往常规律休整的节奏完全不同,带着一种不容置疑的紧急意味,紧接着,原本已经停下的军队车辆再次发出沉闷的轰鸣,车轮开始转动,部队再次向前移动。
“怎么这时候走?!”王肖愕然,下意识地又回头望了一眼那片混乱的后方。
“别管后面了!跟上!”谢应堂低喝一声,语气斩钉截铁,这个时候脱离大部队往往是更危险的选择。
三人立刻压下心中的惊疑,迈开脚步,随着前方开始移动的人流,被迫继续前行,然而,没走多远,他们就清晰地感觉到,周围的人群密度明显下降了。
原本摩肩接踵、几乎水泄不通的队伍,此刻变得稀疏了许多,粗略估算,至少少了接近一半的人!那些落在后面、被蜱虫困扰的人群,显然绝大多数都没能跟上这突如其来的紧急开拔。
王肖一边快步走着,一边忍不住压低声音,带着难以置信的语气问道“那些蜱虫……有这么危险吗?我记得以前新闻里报道被蜱虫咬的,最多也就是提醒及时就医,好像也没当成什么了不得的大事啊?怎么现在……”他的潜台词是,至于让军队连探查都不探查,就直接舍弃这么多人吗?
徐小言眉头紧锁,一边警惕地注意着脚下和周围,一边快速思考着,听到王肖的话,她沉声道“你没记错,在以前,蜱虫叮咬本身通常不致命,致命的是它可能携带的病原体,比如森林脑炎、莱姆病之类,但那时候能及时就医,而且有完善的医疗体系,有充足的抗生素和特效药,还有干净的医院”。
她顿了顿,语气变得更加凝重“可现在呢?我们身在荒郊野岭,唯一的医疗资源就是部队的军医和他们携带的药品,你看军队这反应……”她示意了一下前方正在加速的军队尾部“太果决,太迅速了,正常情况下,后方出现这种规模的异常情况,部队至少应该派出侦察兵去了解具体情况,然后迅速回报给指挥官,再由指挥官权衡利弊做出决定,是疏散、是救治、还是……舍弃,这一套流程下来,再快也需要时间”。
“但现在”徐小言的目光扫过前方那毫无停留迹象的军队“全部省略,他们甚至连象征性的探查都没有,直接选择了最快的方式——走为上,这只能说明两种可能:要么,是带队的心硬如铁,认为后面那些人的价值不足以让他们冒险耽误行程;要么,就是……”
她压低了声音,几乎只剩下气音“就是部队前面也可能遇到了类似的问题,或者他们通过某种我们不知道的渠道,已经预知了这种蜱虫在末世环境下可能带来的毁灭性后果——比如引发了无法控制的疫情,他们这是在断尾求生!”
她的分析让王肖倒吸一口凉气,谢应堂的眼神也变得幽暗,无论原因是哪一种,都指向了一个残酷的事实,他们所依赖的军队,其行为逻辑是冰冷而务实的,在危机面前,跟不上队伍的人群是可以被牺牲。
队伍在沉默和压抑中加速前行,徐小言注意到,一些走在队伍最外侧、靠近荒草丛生的大路边缘的人,也开始出现了一些不寻常的小动作。
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