谢应堂一直注视着他,没有错过他脸上任何一丝细微的情绪变化,当看到王肖眼中重新亮起的光,他的眼底也掠过一丝不易察觉的放松,几乎没有犹豫,他抬手用力拍了拍王肖的肩膀,语气沉稳而干脆“好,既然你决定了”他的目光落在徐小言身上,仿佛这是一个再自然不过的决定“那我们就一起跟着部队走”,这句话如同最终落下的定音锤。
一直屏息等待着他们决定的徐小言,在听到谢应堂明确的表态后,一直紧绷的肩膀终于松弛下来,一种难以言喻的、混合着安心与喜悦的情绪瞬间涌上心头“太好了!”她的声音里带着显而易见的轻快,甚至有那么一点点如释重负的鼻音。
既然下定了主意,三人便不再犹豫,徐小言朝着刚才说话的那几位来自附近村子的幸存者走去,在几步远的安全距离外停下,微微提高了声音,语气礼貌而带着适当的急切“阿婶,大叔,打扰一下”。
她先唤了一声,吸引了他们的注意,见对方虽然警惕地看过来,但没有立刻表现出排斥,才继续问道“刚才听你们说,看到有部队往西北方向去了,消息是真的吗?请问你们知道现在这附近,有没有部队临时驻扎或者停留过的地方?如果我们想去找部队,该怎么走,有没有更确切点的消息?”
那位之前搭过话的中年妇女看了看徐小言,或许是徐小言的态度还算诚恳,又或许是同为幸存者的一丝共情,她最终还是压低了声音回答道“姑娘,我们也是听前面逃过来的人说的,有鼻子有眼,说是看到好多部队的人,沿着旧省道往西北那个大方向去了,具体在哪儿扎营,我们这种小老百姓哪能知道那么清楚?”
她顿了顿,接着说道“不过,他们都说,沿着那条主路往西北走,留意路边有没有军队车辆开过的车辙或者临时营地痕迹,碰上后续部队或者知道内情的人可能性大些”。
旁边那位戴着破旧鸭舌帽的男人也补充了一句,声音沙哑“现在这世道,部队行动也快,今天在这儿,明天指不定开到哪儿了,但往那个方向去,总归是没错的,我们也打算往那边碰碰运气”。
得到这些虽然模糊却指向一致的信息,徐小言心中稍定,她连忙道谢“谢谢,谢谢阿婶、大叔!”
“走吧”谢应堂声音低沉“抓紧时间”。
三人不再迟疑,沿着幸存者所指的西北主路方向加快了脚步,越往西北方向走,路上遇到的零散幸存者似乎也多了一些,大多数人都是满面风霜,步履蹒跚,眼神或麻木或警惕,彼此之间保持着一种心照不宣的距离。
走了约莫小半天,日头渐渐偏西,一直沉默前行的谢应堂忽然蹲下身,手指拂过路面上一道不算太清晰的深色车辙印记。
“是重型车辆的痕迹”他低声判断,手指又捻起旁边泥土里一小片不起眼的绿色碎屑“军车的迷彩漆”这个发现让三人精神一振。
他们继续前行,果然,在靠近一个已经荒废的高速公路服务区时,他们发现了一些更明显的迹象:服务区外围的空地上,有临时驻扎后留下的简易灶坑,周围散落着一些统一的、印有编码的食品包装袋,虽然已经被撕开舔舐得干干净净,但形制明显是军用口粮的包装。
“他们在这里停留过”谢应堂观察着灶坑里灰烬的状态和周围脚印的凌乱程度说道。
就在三人仔细查探服务区,希望能找到更多线索时,一阵轻微的响动从服务区主建筑半塌的后厨方向传来,谢应堂立刻抬手示意,三人瞬间隐蔽到残垣之后,屏住了呼吸。
只见一位穿着脏污不堪、几乎看不出原色工装裤的男人,搀扶着一位面色苍白的年轻女子,踉踉跄跄地从里面挪了出来,那女子腿上缠着用破布条做的简陋绷带,渗着暗红的血迹,显然是受了伤,行动极为不便。
那男人也看到了谢应堂三人,先是一惊,下意识地挡在女子身前,眼神充满了惊恐和绝望,但当他看清谢应堂他们只有三人,而且似乎没有立刻动手的意图时,那绝望又转化为一种卑微的恳求。
“别……别伤害我们”男人声音沙哑干涩,嘴唇因为缺水而开裂“我们……我们没什么东西了,吃的都给你们,求你们放过我妹妹……”
谢应堂没有立刻回答,他的目光快速扫过这对兄妹,确认他们除了一个干瘪的背包和男人手里当做拐杖的锈铁管外,确实不像是有威胁的样子,他缓缓从掩体后站起身,摊开双手表示没有武器,沉声问道“我们没有恶意,只想问你们,知不知道之前在这里驻扎的军队,往哪个具体方向去了?”
男人愣了一下,紧绷的神经稍微放松了一丝,他喘着气,指了指服务区后面一条更狭窄、看起来像是旧县道的小路“他……他们昨天傍晚离开的,没走主路,是从那条小路走的,我听一位当兵的嘀咕了一句,好像是要去……去几十公里外的一个什么旧粮库,说那些粮食放着可惜……”
徐小言语气更加急切地追问那名男子“大哥,你再仔细想想,军队开拔的时候,后面真一个跟着的老百姓都没有吗?有没有人远远缀在后面?或者,他们有没有说过,后续
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