李天顺让来人回返京城,并请他转交给周弘一封信。
信中说以后不要冒这种险,不要联系自己,要注意保护好自己,待打到京城那日,便是清君侧成功之时。
送走信使后,李天顺就开始收集黑齿常武的各种情报,得知此人骁武勇善战,自不敢大意,时刻让探马探听对方的情况。
就这样过了年,在开春的时候得知对方已经触动,先头部队已经到了离金陵城不到二百里。
李天顺亲率精锐部队渡过长江,在江维河右岸安营扎寨迎敌。
他告诉众将,黑齿常武率领的这支十万大军,已经是朝廷精锐的一半,另一半拱卫京师。
也就是说,这一战即使不是决战也差不多。
如果胜了,自卫军就可以直捣京师,实现请君侧的目标。
可如果败了,恐怕连江南东道和西道都退不回去,有可能会直接退回琼州岛。
将士们也深知此战意义重大,做好了充足的准备。
此次李天顺率领的精锐部队虽然只有三万人,但这三万人都是装备了火枪火炮的军队。
同时李天顺还发动了十万民兵作为后盾,力争一战解决问题。
为了能与朝廷兵马正面决战,发挥火炮和火枪的最大优势,李天顺又采取了围点打援的战法。
在黑齿常武还在集结兵力时,大张旗鼓的兵发渭南道首府扬州城。
只不过动静弄得挺大,行军速度却不紧不慢,好给扬州反应的时间。
吓得扬州刺史忙命人加宽了护城河,紧闭城门严阵以待,同时给朝廷和黑齿常武去信,请求解救。
在等待消息的同时,还将扬州城外的百姓全部迁走,将庄稼粮食尽数收缴或毁掉,试图用坚城和饥饿阻挡李天顺的进攻。
可是让他没想到的是,李天顺的几万大军并没有因此而缺粮。
通过了解才得知,原来有几万万民夫在给李天顺做后勤补给。
更让扬州刺史害怕的是,无数渭南道的百姓也在帮李天顺。
他们不干别的,就帮着运输粮草,不拿一分酬劳,只要给他们分田地就行。
收到消息的天后异常震惊,她岂能让李天顺打到离京城不远的扬州,令黑齿常武去解扬州之围。
另一边,黑齿常武也巴不得是这个结果,因为他正寻求与李天顺决战的机会,亲率部队向扬州进发。
路上具探马来报,李天顺的兵马并没有急着攻打扬州。
黑齿常武不愧为名将,已是想到了李天顺这是要与自己来"围魏救赵"的战术。
果然这个李天顺有些韬略,知道不先折损人马攻打扬州,而是先与自己的有生力量作战。
既然得到了这个消息,黑齿常武决定也不那么急了,放缓了行军速度,向沿途的各州府开始征收军饷粮草。
这样做的目的有二,一是借机虚弱李天顺兵马的锐气,二是借机扩充实力,让这一战更有把握。
各州府官员为了自己的安全考虑,开始不顾一切盘剥百姓,满足黑齿常武的要求。
在粮草军饷不断补给的情况下,黑齿常武开始扩充军队。
一路走一路招兵买马,竟在到达扬州城前又招收了六万军队,加上带出的来的十万禁军,能对外号称三十万大军。