“叔父。”孟长青笑着迎上去,“您在军营劳累一天,还亲自给我送东西,长青真是心中有愧啊。”
“别。”卫方耘从马上下来,“我也应该来这边看看。”
他拍去披风上的尘土,“走吧,带我在你的地界上转转。”
“叔父请。”
营地各处,不是点着的火堆,就是举着火把行走干活的人,夜色虽深,却还能借着火光看清一些东西。
“那排房子,全是灶房吗?”卫方耘问。
“是,叔父上前看看。”
走到近前,看到八间联排房屋,屋顶正在铺设中,屋内不断有兵丁拿着东西进进出出。
“灶房还差点收尾工作。”孟长青叫过一旁的张园,“张校尉,还有多久能完工?”
张校尉低头回道:“回禀两位大人,最多再有半个时辰。”
卫方耘问:“今日建起,明日就能用吗?”
孟长青没接话,张园见状忙道:“建好后即刻就能用。”
“嗯。”卫方耘侧头问孟长青,“张园在你手下做事,可还行?”
“张校尉性格稳重,不怕劳苦。”孟长青请卫方耘往别处走,“这里人多,下官带大人到别处看看吧。”
卫方耘朝最北端的那间灶房望去,见不少百姓在门口站成一条长龙,“那是在做什么?”
“排队打饭。”孟长青说,“目前只有那一间灶房能用,所以不得不让百姓们排队等候。”
卫方耘问:“为何不让役夫一起建灶房?”
“一千多人建七间房,人数已然足够,多了只能添乱,况且役夫有役夫的事要做。”
说话间,两人往城墙方向走去。
“大哥你瞧。”队伍末端一人撞了撞他面前的人,“那几位是什么人?”
“总归是大人物,这地方连官兵都不能随意走动,那几位随便走,还没人上去过问,恐怕是当官的。”
前面的人回头才注意到,他三弟正用手指着那些人,赶紧按下他的动作,警告道:“别指来指去,手指还要不要了!”
“这地方真奇怪。”小弟把双手对插进袖口中,“大哥,我服役次数少,见识不多,你以前见过官兵做事吗?”
“从没见过。”这大哥说,“也没见过,还没开工就有饭吃的。”
提起吃,三弟饿了,肚子里冒出咕噜咕噜的声音,“也不知道吃什么?”
“还能吃什么?稀粥呗。”
三弟伸鼻子朝前嗅了嗅,可惜离得远什么都没闻着,“要是能有饼吃,再来上一碗咸汤就好了。”
“想什么美事,在家里都不一定能顿顿吃上饼。”大哥咽了咽口水,“要说吃得好,有一年在宏甲县服役,那是三天两头有饼吃,到服役结束,家里带去的粮食都没吃完。”
“这回应该也有饼吃。”三弟接道:“里正不是说,这次服役不用从家带粮么?”
“他说你就信?”大哥自认是老江湖,“今年劳役太多,当官的怕再招役乡下人会往山里跑,所以说点好听的话。
就是怕招不到人。没看连妇人都要嘛,哎,真是不给咱老百姓活路。”
三弟到底年轻,“可上面人既然开了口,有人信了,真不带粮怎么办?”
“那就饿死呗,每年服役总得死些人。”大哥把声音压的极低,“反正死的又不是当官的家里人,他们哪里会心痛?想想你二哥的腿,你这回还是紧跟住我,知道吗!”
“知道了。”
“别不当回事……”大哥正要训人,旁边有官兵走过,只好暂时憋住。
官兵就在三弟旁边停下,大哥偷摸斜眼朝后面看,后背冷汗都出来了,就怕自己刚才的话被官兵听去。
见那官兵忽然扬起手,大哥一把拉住三弟就要跪下,却在这关头听那官兵大声说:“我们这组的人全部往前移。”
队伍前面也有同样的声音传来。
大哥舒出一口气,跟着前面的人往前挪动。
后面又有人举着火把,带着一长串人往前来,边走边吼:“一个跟一个站好,不许推搡!不许闲聊!还想不想吃饭了!”
站在三弟旁边的官兵回头,“你们这组太慢了。”
“工具只有这么多,分到我们这组就晚了。”后面举着火把的兵跟前面的人闲聊起来,“兄弟,你去里边看过吗?”
“还没轮到我们组,不能往里面凑。”
举火把的兵又问:“知道里面吃什么吗?”
“问这个干啥?咱身上不有干粮么,你还没吃啊?”
“想着里面要是有咸汤,能把干粮泡一泡。”
“咸汤应该有。”他说完,就看到前面的同伴朝他打手势,“到我们组了,兄弟先进去替你看看。”
“往前走,别挤别吵,不守规矩的就给我站在外面。”
等这组前面的人进了灶房,不断有惊叹的声音往后传,“糜子饭!吃的糜子饭!”
站在这组最末尾的三弟激动,“哥,这里吃糜子饭呐!”
“别急,等到里面。”
还以为得等上一会儿,没想到前面的人进的非常快,很快就轮到这两兄弟。
刚进大门就被发了个大碗。
“往前面走,到灶台前排队。”发碗的官兵不断重复这句话。
兄弟两人捧着空碗来到灶台前,迎着烛光,看到大铁锅里全是糜子饭。
三弟抿紧了嘴,才能憋住嘴里的口水。
他们亲眼看见,排在他们前面的人,伸出碗去,那官兵给他装了满满当当一碗饭。
这场面,老江湖的大哥也没见过。
终于轮到自己,小心翼翼的伸出碗,那官兵连个停顿都没有,又是连挖两勺,给了一大碗饭,“往前走,领咸菜。”
跟着前面的人再往前,就见另有个官兵站在坛子前,往每碗饭上放一小勺咸萝卜丁。
三弟捧着饭碗,不等坐下就开始猛吃。
他俩在乡下,过年时饭碗也装不到这么满。
在场就没有一个吃的不急切的,连看管他们的官兵,也捧着碗站在旁边吃。
最先进来的官兵吃的最快,他吃完凑到打饭的人面前,“兄弟,我饭量大,看你锅里有得多,再给我一勺吧。”
打饭的人却放下勺子朝他拱手,“宏甲县的兄弟,今天这顿饭是县老爷赏的,按常理来说是没有的,你应该也知道。”
要饭的兵讪讪收回手,“得,当我没说。”
“别啊,你既说了饭量大,那明天就给你打多些。”打饭的人故意提高音量,“咱们这儿之所以要分组,是因为活干得多又好的组,就能先吃、多吃,吃饱了为止。不光是你们看守,役夫也一样。”