孟斯亦强行稳住呼吸,视线从那片仍在燃烧的深处移开,转而看向周围的卡莱阿尔。
像是某个无声的信号被触发,无数卡莱阿尔同时动了起来。
他们不再维持原本的静止状态,黑雾翻涌,触手从雾中一根一根地伸出。一层接一层,将整座城市包围起来。高空、街道、建筑的缝隙,全都被覆盖。那些触体在空中缓慢转动,彼此靠近、交叠、缠绕,形成一种难以用语言形容的结构。
像是阵列。
又像是献祭的图腾。
触手与触手之间摩擦、贴合,带起细微却持续的震动。个体的情绪堆叠成被放大、被共振后的群体波动,狂热、虔诚、渴望、兴奋,层层叠叠地在空气中扩散开来,浓得几乎可以被感知到重量。
几乎所有普通卡莱阿尔都已经失去了自控。他们的意识被牵引着,身体自然地做出回应,伸展、靠拢、转动。
只有候选人们没有动。
他们依旧站在原地,触手未显,形态维持着克制与完整,被刻意隔离在这场狂热之外。
孟斯亦心底泛起一阵寒意。
她越看,越觉得这场仪式透着一股难以忽视的怪异气息。
甚至在某个瞬间,她不受控制地想,他们所称颂的神明,真的是神明吗?
不然的话,怎么说得清这些诡异的东西?
情绪在空气中堆积、发酵,逐渐失去边界。
触手在空中伸展、收拢,身体朝着同一个方向倾斜。期盼、欣喜、悲伤、愤怒,一种又一种情绪被毫无保留地抛出,混杂在一起。
这是极少数能够直面神明的时刻。
于是他们倾尽所有。
愿望被抛出,情绪被献上,最隐秘的渴求也不再遮掩。整个城市同时低声呢喃,又在齐声呼喊,声浪层层叠叠,推向看不见的高处。
可神明没有回应。
没有声音,没有指引,也没有任何形式的作答。
没有回应,便有卡莱阿尔继续祈求;
没有回应,便有卡莱阿尔加重情绪的分量。
下一秒……
异变发生。
一名卡莱阿尔脱离原本的队列,触手猛地伸展出来,毫不犹豫地朝着那片仍在燃烧的区域靠近。炽烈的亮度瞬间吞没了他的身影,触手在火焰中剧烈抽搐,形态被迅速拉扯、扭曲。
献祭开始了。
短暂的停滞之后,第二个身影动了。
随后,是第三个。
第四个。
火焰一一吞没他们。
情绪在水中沉积、回流,被不断放大。未曾献祭的卡莱阿尔呼吸变得急促,意识被牵引,身体不自觉地向前倾斜。
孟斯亦站在原地,几乎无法移开视线。
她清楚地看见,这已经不再是个体的选择。
这是被引导的狂热。
献祭本身,正在成为目的。
狂热在水中翻滚,理性被挤到角落,判断变得迟钝,时间的流动模糊。
神明终于有了反应。
那团原本位于核心的火焰骤然膨胀。赤红的光芒迅速扩散,亮度暴涨,火势翻涌着向外延伸,几乎将整片深海照得通明。
它不再只是火焰。
它像是一轮在海底升起的太阳。
所有卡莱阿尔的视线,都被它牢牢吸引。
这就是象征。
这是未来首领的代表。
不灭的火焰。
不灭的意志。
不灭的存在。
只要被这簇火苗选中,便会站上整个卡莱阿尔的顶点。所有的统御、命令与裁决,都会顺理成章地落到那一个存在身上。
权力的气息在这一刻变得无比清晰。
权力的诱惑……
无比强烈。
哪怕孟斯亦对此毫无向往,可此刻却像被那个火苗点燃了什么,意识深处有个声音在低低震动,反复强调着几个词。
靠近它。
被选中。
站上去。
然后那个火苗……
越过人群,越过仍在躁动的卡莱阿尔……
最终,停在了角落里的一片黑影前。
在火焰的照亮下,黑雾被光线撕开一角,墨绿色的触手从中显露出来。
宴世看着飘到自己面前的火苗,轻轻笑了。
沈钰这几天依旧魂不守舍。
廖兴思看不下去了:“不行,带你出去透透气。”
沈钰被强行拖去了游乐城,从刺激的到温和的,全都玩了一遍。
可一圈下来,沈钰的情绪并没有好多少。他坐在长椅上,手里捧着饮料,却没怎么喝。
廖兴思:“你怎么还是这副表情?要是换成我,我早就乐疯了。”
沈钰勉强笑了一下,没有接话。
廖兴思想了想:“要不你坐你的游艇出海玩玩?”
沈钰一愣:“我的游艇?”
“对啊,”廖兴思理所当然,“你的游艇,你不知道?”
沈钰彻底懵了:“不是……那不是宴学长之前租的吗?”
廖兴思:“哪有租的,那是他自己的。而且当时还签了赠与协议,说等你生日的时候再跟你讲,他没和你说吗?”
“我这儿还有存档呢。”廖兴思一边说,一边把手机递过来,“电子版,原件应该在游艇那边。”