反军星球巡洋般的驾驶台中,警报声尖叫而出,灯光闪成一片,电喇叭也在嘟嘟叫着,就在这艘巨大的太空巡洋舰猛地改变它的航线,正好避免了与护罩相撞时。从视屏中可以看到舰队的其它飞船,正急剧地向一百个方向倾斜,有些在减速,有些在加速。
阿可巴司令紧急地但平静地对着互通讯器说道:“采取规避行动。绿色分队驶向支持防区。g-7兰色分队”
一个控制员冲过驾驶台,狂乱地向阿可巴叫道:“司令,我们在rt23和pb4防区发现了敌军飞船。”
巨大的中心视屏打开了。在它上面不再只是死亡之星和它后面的恩多卫星,这时还能看到庞大的帝国舰队,正以极好的队形,从恩多后面的两侧冲出来冲出来从两侧包围反军舰队象一只毒蝎的双钳。
而联盟前面又是护罩。他们已无路可走了。阿可巴拚命地对着互通讯器叫道:“这是个陷阱。准备进攻。”
一个战斗机飞行员的声音从电台中传回来。“战斗机回话我们去了”
进攻开始了。加入战斗了。
首先是带式战斗机它们比庞大的帝国巡洋舰要快得多,因此它们最先与反军交上火。接下去便是猛烈的机群混战,而不久,整片黑暗的天空便被红宝石般的爆炸照亮了。
一个参谋走近阿可巴。“我们已在舰首护罩上增加了能量,司令。”
“好。在主电池上再把能量加倍,并”突然,星球巡洋舰震动起来,舷窗外闪过一团火光。
“金翼被击中了”另一个军官叫道,摇摇晃晃地走过驾驶台。
“掩护他们。”阿可巴命令道,“我们必须要有时间”他抓起互通讯器,此时另一声爆炸又使巡洋舰隆隆地响起来。“所有飞船,留在你们的位置上。等我的撤退命令”
然而,对兰度和他的进攻突击队而言,听到这个命令时已太迟了。他们已飞到了一队作战飞船的前头,直接冲向了正在接近的帝国舰队。
威迪吉,从战争的最开始就一直是卢克的老搭档,现在正驾驶看陪伴“猎鹰”的那艘x翼。当池们飞进帝国防线时,他的声音从互通讯器中传来,平静而老练。“把x翼锁定在进攻位置。”
机翼分开,象蜻蜓的薄纱,为保持平衡。
“所有战斗机报到。”兰度命令。
“红色领机作好准备。”威迪吉回答。
“绿色领机作好准备。”
“兰色领机作好准备。”
“灰色领机”
最后一个传送被一团烟火打断了,这团烟火完全吞没了灰色领机。
“他们来了,”威迪吉说。
“加速到攻击速度,”兰度命令道,“尽可能久地把炮火引离我们的巡洋舰。”
“收到,金色领机。”威迪吉回答,“我们正在前进”
“有两艘正冲过来,二十度”有人叫道。
“我看到了,”威迪吉回答,“向左急转,我来领航。”
“小心,威迪吉,上面有三艘。”
“是的,我”
“我已准备就绪,红色领机。”
“他们太多了”
“你吸引了许多炮火,退开”“红色四号,小心”
“我被击中了”
x翼冒着火花,失去控制,旋转着冲进了太空中。
“你又有了一艘,看”红色六号向威迪吉叫道。
“我的观测仪看不到。它在哪”
“红色六号,一队战斗机已穿了过去”
“他们正冲向救护舰追”
“前进,”兰度同意道,“我要冲进去了。在点三五有四个目标。掩护我”
“我们就在你后面,金色领机。红色二号,红色三号,进站”
“停下,回到那儿。”
“靠近队形,兰色分队。”
“红色二号,射得好。”
“还不错,”兰度说,“我将除掉另外三艘”
卡内森让“猎鹰”猛地翻了一个完整的筋斗,而与此同时,他的枪手们用腹炮向帝国战斗机发射了一阵炮火。两艘被直接命中,而第三艘,只用随便的一击,便使它翻滚着嵌进了它自己的一艘同伴中。空中密密麻麻全是这些带式战斗机,但“猎鹰”比其它任何能飞的东西都要快上一半。
几分钟之内,整片战场就成了一团向各个方向散开的红色光辉,点缀着阵阵的烟雾,燃烧的炮火,飞舞的火花暴雨,旋转的碎片,光的飞箭,摇晃的机器,使太空凝塞的废物,电子风暴。
这是一个冷酷无情、令人眼花缭乱的场面,而这还仅仅只是开始。
来恩朗勃用喉音向兰度作了一个旁白。
“没错,”飞行员皱着眉头说,“他们只有战斗机在进攻。那些星球毁火者还在等什么”看起来皇帝正试图让反军去买一种他并不打算卖的不动产。
副驾驶在另一队带式战斗机从上面猛扑下来时发出一声警告。
“我看到了。现在我们肯定就处在它们中间了。”他用一秒钟扫了一眼恩多,它正平静地飘向他的右边。“去吧,汉,老伙计,别让我失望。”
汉按动手腕上的一付装置并抱住脑袋:通向主控制室的那道加固门被炸成了金属碎片。反军突击队迅速冲进门内。
里面的暴风战士看上去完全惊呆了。有几个被爆炸的门炸伤;其余的只是呆呆地看着突击队员端着枪向他们冲来。汉在最前面,莱亚紧跟着,乔巴喀殿后。
他们把所有帝国人员全赶到地堡的一个角落里,留下三个突击队员看守,另外三个掩护出口。其余的则开始安放炸药。
莱亚仔细看了看控制板上的一块屏幕。“快,汉,快看舰队正被进攻”
索洛扭头看了看屏幕。“该死由于护罩还在,他们现在已陷入了绝境。”
“没错。”一个声音从屋子后面传来,“正如你们一样。”
汉和莱亚转过身,看到几十支帝国武器已瞄准了他们;一整队暴风战士一直就藏在地堡的分隔间中。现在,只一会,反军突击队便被包围了无处可逃,暴风战士实在太多了,反军不可能战斗。完全地被包围了。
更多的帝国战士从门口冲进来,粗暴地解除了惊愕的反军突击队员的武器。
汉、乔、莱亚交换了一个无助的、无望的表情。他们一直是反军最后的机会。
他们失败了。
在主战场外的不远处,在组成帝国舰队的那片毯子似的飞船中间,帝国旗舰超级星球毁灭者正安全地惯性滑行着。在驾驶台中,彼特司令正透过巨大的舷窗观察着外面那场战斗一聚精会神地、象在观看一场精。心设计的演习,或者一场娱乐。
两个舰队船长站在他后面,恭敬地一声不响;他们也在细细体会皇帝的这套精致设计。
“把舰队保持在这里。”彼特司令命令道。
第一个船长急忙去执行命令。第二个走到舷窗边,走到司令旁。“我们不进攻”
彼待笑了笑。“我是从皇帝那儿得到我的命令的。他已为这些反军渣滓们安排了一件特殊的礼物。”他用一个长长的暂停强调了这种特殊性,以让好奇的船长仔细品味。“我们只要不让他们逃跑就行了。”
在死亡之星安全的觐见室中,皇帝、维达、以及卢克也在观察着空中那场激战。
这是一幅地狱股的场面。沉默的、水晶状的爆炸被红色、紫色以及绿色的光辉包围着,融化的钢铁碎片在空中优雅地飘荡,而冰柱般的飞沫可能就是鲜血。
当另一艘反军飞船又撞在看不见的偏导护罩上,炸成一团火球时,卢克恐惧地颤抖了一下。
维达看着卢克。他的孩子是强大的,比他想象的还要强大。他还没有迷失既没迷失到“力量”令人讨厌的、软弱的一面,也没迷失到那个合情合理的害怕卢克的皇帝那儿。
仍然还有时间去带走卢克,为他自己去夺回他。去跟他一起加入黑暗的君权。去一起统治这个星系。只需要一点耐心和一点魔力,来让卢克看看黑暗之路提供的强烈满足,并用所有办法使他脱离皇帝的魔爪。
维达知道卢克已看到了它皇帝的恐惧。他是个聪明的孩子,年青的卢克,维达对自己笑了笑。他是他父亲的儿子。
皇帝对着卢克发出的叽叽咕咕声打断了维达的沉思。“正如你看到的那样,我年青的徒弟,护罩还在那。你的朋友们失败了现在”他把细长的手臂举过头顶,以强调这个时刻的重要,“亲眼看看这个可运转的、全副武装的战斗基地,亲眼看看它的威力吧。”他走到互通讯器那儿,用沙哑而低沉的声音,象对着一个情人似的,发出了他的命令:“指挥官,自由射击。”
卢克震惊地看着窗外,从死亡之星的表面,看到不远处的太空战斗,以及在那儿的反军舰队。
在死亡之星厂层半圆体中,杰拉德指挥官也出了他的命令。他发出命令时带着极为复杂的感情,因为这个命令意味着最终消灭反军也就意味着战争的结束,而杰拉德又十分珍爱这场战争。不过,在正在进行的战争本身之外,他最喜欢的也是彻底的歼灭;因此,尽管带着些许遗憾,这道命令也并非完全不令人激动的。
随着杰拉德的一声令下,一个控制员拉动一个开关,点亮了一块闪亮的信号板。两个戴着头巾的帝国士兵又按动了一系列按钮。这时,在一条长长的、密封的管道中,一道粗粗的光柱。开始跳动在死亡之星还没完成的那一半表面,一块巨大的激光盘开始闪烁。
卢克恐惧地看着,感到自己是如此无能为力。突然,不可居议地,死亡之星的喷口时出了巨大的激光柱。眨眼间,光柱就碰到了一艘正在密集炮火中起伏的反军星球巡洋舰。在下一个眨眼间,这艘巨大的巡洋舰便被汽化成了一堆粉末,在火光中还原成它最基本的微粒。
在极度绝望中,卢克的心被沉重的空虚吞没了,只有他的眼睛还在闪烁因为他又看到他的光剑,毫不引人注意地躺在御座上。在这个凄凉、灰暗的一刻中,黑暗势力几乎快要把他夺走了。