刘芳远站在船头正在顾盼自雄,本以为自己一番话说出去就能吓得对方退避三舍,却不想反而被对方一番话怼了回来!当下心下大怒大声说道:“胡说!你们胡乱收税就已经是大错了,本官好心好意体谅你们,居然还知错不改!”
何利水闻言不仅没有生气,反而直接说道:“何大人你说我等错了,那在下也想问一句,这漕船乃是朝廷运送漕粮的船只,朝廷有严令严禁夹带货物,难道你身为官员连这一点都不知道吗?那咱们当中到底是谁犯错了呢?”
何利水一个牢头之所以敢这么说话,是刘昊嘉派他到运河边收税的时候,把能考虑到的理由说辞通通告诉给了何利水,所以他面对刘芳远说的话根本就不在乎!因为他听完了刘昊嘉的教导之后,觉得朝廷这么多年在运河收税收少了,简直是亏大了!
自古以来北方产粮低于南方,需要大量的南方粮食补充,所以漕运应运而生!而有不少官员和富商就买通漕运的人夹带货物!少的时候一艘船上至少要有三成以上的货物,多的时候整船都是货物!
这样一来双方都获利颇丰,但是这种情况严重影响了漕粮的运输。而且漕船是不能拦截收税的,所以这些夹带的货物就堂而皇之的免税了,这给朝廷造成了极大的损失,所以朝廷就曾经严令禁止漕船夹带货物。
但是正所谓上有政策下有对策!朝廷虽然严令禁止漕船夹带货物,但是夹带之风依然愈演愈烈!究其原因不过是因为在整个活动当中,漕运一方,官员和商贾以及检查抽税的一方都在其中取利,自然是阻拦不住!但是别忘了,禁止漕船夹带货物的命令还在!
所以刘芳远直接被何利水说的一愣,还不好还口!因为何利水说的是朝廷的政令,你可以违反这个政令,但是你不要被人点出来,否则就是问题了!可是刘芳远终究有些善财难舍,他不肯让步不说,反而大声说道:“这几艘船上的东西都是本官的家私!本官要到京长久为官,多带一些家私也是正理!”
何利水冷笑一声说道:“刘大人,刚好我的人回来了,不如让他们来说一说,看到底是家私还是夹带货物!”
何利水说的人是其他几个锦衣卫,他们已经上了后面的几艘船,并打开船舱看过了。第一艘船上有刘芳远阻拦,其他船上可没有官员敢拦着锦衣卫,他们自然是将船舱里的东西看了个通透!
第一个跑过来的锦衣卫说道:“大人,第二艘船里面装的全是上等的宣纸和湖笔!光笔就有上千支!”
随后另一个上了说道:“大人,后面那艘船上装的全是瓷器和漆器!”
其他几个人也陆续将船上的东西报了上来,结果这六艘船上装的满满登登的全是各色畅销的货物!
何利水拍拍巴掌说道:“刘大人,明人不说暗话,不说别的,光是那些湖笔就不是你的家私!那些湖笔够你写一辈子都写不完,更不要说其他货物了!”
刘芳远“哼”了一声说道:“那又如何?本官乃是官身,有免税的特权,运输一些货物也是正当的!速速打开水门让我等离去!”
何利水哈哈一笑说道:“在下却不知道什么时候朝廷给你免税的旨意了?”
刘芳远闻言气的发狂,用手指点着何利水说道:“你真是无知的狂徒!官员士绅乃是国家柱石,自然是免去了他们的税收,就是为了多养一些浩然正气,你这粗鄙之徒懂的什么?”
何利水咪起眼睛冷笑说道:“刘大人,这就是信口胡言了!朝廷从来没给过官员免税的特权,只是特许免役而已!你若是不信,本官当着大家的面和你辫一辩国朝的律法?”
刘芳远听到一个锦衣卫要和自己谈律法,听到这话已经是气得脸红脖子粗了!在他看来,官员和士绅免税是天经地义的事情,怎么可能只是免役而已!所以他厉声说道:“你胡说!你一个武夫懂得什么!”
何利水冷笑着说道:“我胡说?还,今天本官就教教你朝廷的律法!当年太祖爷定鼎天下……”
其实何利水说道没错,士绅和官员没有免税特权,也没有免役特权。只有“官户”才有免役特权,但是这个特权不仅仅“官户”有,兵户、马户一切特殊户都有。
明朝这种特权归根结底是“身份性”的,而不是阶层性的。也就是说是针对个人的待遇。而免除的役,则指的是杂役。
当年朱元璋建立制度,把许多政府开支和公共服务都推给老百姓。要百姓服役,好减低朝廷支出。这就是杂役。
举一个例子:某钦差到某县办事,某县应该设宴招待,在明朝,“设宴”就属于杂役,应该由县里土地数量到达多少亩的家庭无偿提供。
为什么明朝要免除一些身份户的杂役?是因为这些人已经在服役了。举一个例子,某个官员是苏州人,按理说他家应该承担苏州城的打更工作,但是由于他已经到京师任职,根本没办法在苏州打更,于是皇帝就可以直接免除他家的杂役。
而且这种行为已经称为朝廷的常例。不用皇帝下旨了。也就是说,这人成为官员的时候,他就自动免除这个杂役了。但是请注意,是他成为官员以后才有这个权利!没有官职,就是进士也免不了!
当然这个例子比较粗糙,但是大概意思没问题的。可是到了明中期后,杂役成了沉重的负担!一个原因就是地方政府乱摊派,把一切增加的开支都摊派到老百姓头上。这就造成地方老百姓负担越来越重。
然后就是杂役货币化的后果。不如说有人不想服役,就和衙门商量能不能自己出钱雇人服役?地方衙门自然同意。御史久而久之,地方衙门觉得派役太麻烦,不如统一折算成钱好了,收了钱衙门再雇人服役,工钱还能更低,自己还能赚一点!
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