薛氏脸上有点过不去:“这不今年然姐嫁人,开销有点大,捉襟见肘的,所以,不得已就寒酸了点。”
“哼”老夫人一声冷哼:“你那燕口夺泥,佛像剥金的刻薄名声早就传扬出来了,不是这一遭,也别攀赖在然姐头上。你自己赔了赚了,心知肚明,要不咱就把这帐一笔一笔地清算一下。”
薛氏低声嗫嚅道:“我家老爷那是死脑筋,为官正派,稻壳都没有往家里拿过一根,朝中俸禄还不够他自己花销,礼尚往来。家里日常开销都是仰仗着铺子收益,勉强度日,我这也是为了节俭一点。”
薛氏这倒是说的实话,夏员外为官虽然没有什么政绩,被人瞧不起,但是好歹人胆小,不敢像其他官员那般,监守自盗,利用职务之便中饱私囊,贪赃枉法。
而他的俸禄并不多,真真地不够人情年节往来。
“你也知道男人养家不易,咱们府上那些长工身后也是一大家子老老少少,都指望着这点工钱。逢年过节的,一点荤腥粮米,就能让他们一家子过个高兴的团圆节,给你做事情才会卖力。你全都克扣下来,总共能有多少芝麻一点,发不了财,可是却苦了这些长工了”
老夫人絮絮叨叨地念叨,薛氏一张脸羞臊得没地放,慌忙承认自己的错误:“儿媳知错了,等节后长工们回来,该补的补,一样不落。”
老夫人这才满意地点头:“这就对了,这名声可是千金不换,尤其自家男人还是朝堂上的官老爷,别出了门被人指着脊梁骨骂。”
薛氏唯唯诺诺地应着,老夫人才又重新换了一个话题:“转眼几位姐儿们都到了谈婚论嫁的年纪了,你这个做母亲的,更是要操心劳力,多教导着点。否则将来嫁了人,没个规矩,被婆家送回来,咱夏家的脸面可就丢尽了。”
薛氏被老夫人当着这多晚辈的面教训,还发作不得,只能垂首帖耳地听着:“筝姐这孩子是母亲您一手调、教出来的,安生她们姐妹们自然是不敢比的。不过紫纤紫芜她们都安分守己地待在家里,学习女红,熟读女诫,儿媳片刻不敢懈怠。”
老夫人看薛氏不顺眼,那是横竖都能挑出理儿来:“紫芜也就罢了,紫纤自幼身子弱,大夫不是说她不能劳神么,注意让她劳逸结合,不能太累了。”
夏紫纤慌忙起身辩解:“母亲一直耳提面命叮嘱着的,多谢祖母惦记。”
老夫人没好气地冷哼一声:“一个个的尽让我不省心。”
安筝将她膝上因为一时激动滑落下来的羊毛毡子拢了拢,严严实实地裹住她的双膝。
老夫人自己捶了捶腿,紧蹙了眉头。
安筝立即关切地问:“用不用筝儿给您拿个汤婆子”
老夫人摆摆手:“罢了罢了,捂着也起不了多大作用,别折腾了。”
一旁夏紫纤亦是担忧地问:“祖母可是腿疾又犯了”
老夫人点点头:“哪年一变天都耽误不了犯,疼得夜里都睡不好。”
夏紫纤欲言又止,望一眼安生,吞吐着道:“若是祖母疼得厉害,不若就让二姐给您看看。”
安生顿时就抬起脸来,讶然看看夏紫纤,有些意外。
老夫人扭脸,疑惑地问:“安生她会看什么“
薛氏一拍大腿站起身来:“哎呀,我如何竟然忘记了娘有所不知,安生如今可不得了,正拜在冷神医门下,学习针灸之术。这风寒之症对于她而言,应当是手到擒来。“
“冷神医”大夫人惊呼一声:“可是被当今皇上誉为药手生香的那位冷神医”
一旁夏紫芜答道:“正是。”
老夫人疑惑地问:“冷神医是谁”
大夫人回禀道:“您老贵人多忘事,您忘了前两年宫里那位主子患疾,太医们全都束手无策,就是他揭了皇榜,给治愈的。皇上想留他在宫里当御医,赏给他一个副院判的差事,都给推拒了,寻常人可请不动。生姐如何这样大的造化,竟然能得冷神医赏识”
“你一提我倒是想起来了。“老夫人略一沉吟,扭过脸来看一直一言不发的安生:“一个未出阁的闺女,抛头露面学什么医术将来是要相夫教子的,又不能悬壶济世。”
安生没有想到,薛氏竟然主动提出让自己为老夫人诊治,并且将老夫人的战火引到了自己身上,甜甜一笑:“四妹紫纤的眩晕症久治难愈,父亲有幸请到了冷神医前往府上就诊。冷神医说针灸之术可根除,但是需要坚持不懈。我们府上不能总是劳烦神医,承蒙神医不弃,才学习了针灸之术,希望能为妹妹尽一份做姐姐的心力。”
老夫人怒火渐消,一声冷哼:“这个理由勉强还能说得过去,老神医愿意指点一二,也算是你的一点造化。”
一旁的夏紫芜掩唇轻笑,讥讽道:“还老神医呢,不过是个青年男子,而且孤男寡女,老是同处一室,也不嫌臊得慌。”
夏紫纤慌忙拽拽夏紫芜的袖子:“三姐有些言过其实了,往日里还有求诊的病人来来往往呢。”
她不解释还好,这一解释无异于火上浇油,在场的女眷开始议论纷纷。
老夫人顿时也急了:“那怎么可以人多嘴杂,再一传扬,这名节还要不要简直荒唐这孩子们糊涂,难不成老二家的也跟着糊涂如何就不知道管教白吃了几十年的米饭咸盐”
安生慌忙解释:“那药庐里并非只有我与冷神医,还有两人,一位大嫂,一位小童。”
“那也有失体统咱府里的姐儿能跟那些乡野里的野丫头们一样没个计较”
大夫人也是相跟着附和道:“你祖母也是为了你好,担心有别有用心的乱嚼舌根,坏了名声,这正是议亲的节骨眼,将来不好嫁人。”
安生没有想到,夏紫芜与夏紫纤今日竟然又当众旧事重提,一唱一和地添油加醋。祖母最是看重这闺中清誉,规矩严苛,如此一来,定然会阻挠自己以后再去药庐学医。
安筝仰起脸,细声哄劝:“祖母您且息怒,有话好好说,您这膝盖好不容易捂热了,受不得凉风的。”
老夫人气哼哼的,犹自余怒未消:“一笔写不出两个夏字,她们丢的乃是咱们的颜面,能不焦急”
她捶了捶有些酸涩的双膝,便有些针刺一样的疼痛,忍不住就轻“嘶”一声。
夏紫纤一脸愧疚道:“祖母若是怪罪就怪罪紫纤吧。都是紫纤身子不争气,二姐为了我才去学这针灸之术的。”
说话的声音都带着颤颤巍巍,峨眉紧蹙,令人我见犹怜,不忍怪罪。
薛氏心疼地叹口气:“我也是一力反对让安生抛头露面的,可是紫纤的病情明显已见好转,有了治愈的希望,我这做母亲的,也是矛盾。”
老夫人面有犹豫之色,显而易见有些心软。
夏紫纤立即见缝插针:“祖母,冷神医医术高明,这针灸之术果真名不虚传,不妨就让安生先行给您看看。要是果真管用呢也是好事一桩。”
一旁大夫人闻言,立即反对:“冷神医的医术自然是无话可说,可是生姐刚学了几日能懂什么皮毛这可不是玩笑,让她下手给你祖母针灸,也太大的胆子。“
大夫人沈氏一发话,下面的少夫人们立即随声附和。安生一言未发,反倒成了众矢之的。