连婆子过足了嘴瘾,擦干净嘴巴上的油,又嚼了一点茶叶去膻,才将空的食盒先给拎了回来探探风声。
钱氏将食盒接在手里,不动声色地轻轻晃了晃。确定是空的,夏家没有回礼,心里冷哼一声,这薛氏果真是一毛不拔的铁公鸡。
她扭过头,对着安生安然笑眯眯地道:“那蒸饺你外婆一共蒸了三十六个,还有十六个红豆糯米糕,虽然不是什么稀罕物件,一会儿也要记得亲自给你母亲和妹妹们端几个尝尝。”
安生心领神会,狡黠一笑,痛快地应下了。
身后的连婆子一张老脸顿时涨成了猪肝色。
钱氏一走,连婆子就格外殷勤起来,冲着安生说了一箩筐的奉迎话,馒头样的脸上颤巍巍地抖动着褶子,活生生就像庆丰楼里的菜包子。
她可以不将安生姐妹二人放在眼里,但是规矩就是规矩,捅到薛氏那里,她贪馋偷食一事是小,懈怠疏懒是大。薛氏可是仔细叮嘱过,让她寸步不离地守着钱氏与安生的。
没成想钱氏这般斤斤计较,活该一辈子只能做个末九流的商户。
安生打发青橘到厨房里把点心端过来。
层层剥皮,点心仅余了少半。
安生意味深长地盯着那一盘灌汤饺,逐个认真地数。
她对于为虎作伥,害死母亲的连婆子恨不能食肉啖骨,偏生现今姐姐婚事要紧,还需敛了锋芒隐忍,不能因小失大,小惩大诫也就罢了。
连婆子识相,“噗通”就给安生跪下了。
“二小姐,婆子适才实在嘴馋,就在厨房忍不住尝了两个,您大人大量,就饶了老奴吧,老奴以后再也不敢了。”
安生抬起脸,冲着连婆子眨眨眼睛:“嬷嬷适才出去了吗”
连婆子一怔,然后瞬间就领会了安生的意思:“没有,没有,婆子一直寸步不离地守在这里的。”
安生一推手里的盘子:“那能不能劳烦嬷嬷将这盘点心给母亲端过去呢”
连婆子点头如捣蒜,笑得愈发谄媚:“小姐的吩咐婆子莫敢不从。”
安生微微一笑,挥挥手:“母亲问起来,要怎样说,你应该是知道的。”
“自然,自然。”
连婆子如释重负,起身端着点心慌里慌张地直奔薛氏房间去了,因为做贼心虚,被安生捉住了把柄,自是欺上瞒下,不敢乱说。
安生与安然在翘首期待里熬过第一夜,又在忐忑不安中捱过第二日,度日如年。
已经是最后一天,明日就要花轿临门,前院依旧波澜不惊,孟家也没有任何消息传过来,一如往常。
安然惶惶然如坐针毡,就连鼻尖上都沁出一层细密的汗珠。
安生也是满怀焦虑,手心里捏了一把的虚汗,支楞起耳朵,倾听着前院的动静。
整个夏府洋溢在薛氏风风火火的喜气里,一片欢声笑语,声浪起伏。尤其是薛氏拔高了嗓门的笑声,就像是刚生了蛋报喜的老母鸡。
她多么盼着,那笑声能戛然而止,卡在薛氏嗓子里,那么,事情就有转机了。
心,一寸一寸地沉了下去,希望愈加渺茫。
钱氏迈过孟府重新漆得油亮的门槛,低头看一眼怀里裹了红布的刺绣,志得意满地抿了抿鬓角。
夏府嫁个女儿,薛氏一人折腾得兵荒马乱。而孟府,阖府上下井然有序,彰显着当家主母的干练与往日规矩。
钱氏以前因为安生母亲的缘故,与孟夫人有几面之缘。孟夫人碍于这情面,差人将钱氏带到了跟前,看座,奉茶,周到中透着疏离。
“听闻贵府大喜,一来呢,给孟夫人贺喜,二来呢,在商言商,拿了一副精品刺绣过来给夫人过目,看看是否能入了您这书香门第的眼。”
钱氏小心陪着笑脸,坦然表明来意,将手里的日暮苍山远绣图缓缓展开来,递到孟夫人跟前,留意着她的脸色。
孟夫人只是敷衍地瞥了一眼,还未开口婉拒,便觉一阵惊艳。
“好生悠远高雅的意境,用来做个桌屏倒是好的,我家经纶便是喜好这种超脱世俗的影像。”
钱氏将绣图离孟夫人更近一点:“尤其是这绣工与针法,孟夫人您也是个中行家,给指点一二。”
孟夫人兴味盎然,凝神细看,顿时满腹狐疑。这绣图如何同夏家回礼的那两幅锦屏刺绣手法一模一样
她眸光闪烁,直起腰背,端起手边茶盏,浅酌一口,淡然道:“不错。”
钱氏见她并不上钩,心里暗骂一声“狡猾”,自顾开口道:“不瞒您说,这绣图正是出自我那心灵手巧的外甥女夏安然之手。”
孟夫人端着茶盏的手一僵,不动声色地挑眉“喔”了一声。
钱氏一直在自己唱独角戏,有些尴尬,她察言观色,惋惜地咂摸咂摸嘴,轻叹一声挑明了道:“若非是她亲生娘亲去得早,那继母偏心,让自己亲生的女儿顶替了她的名头与贵府议亲,咱们还是最亲的亲家呢。”
孟夫人一声冷笑,板了脸,将手里的茶盏“啪”的一声墩放在手边的案几之上,清亮的茶汤溅出来,仍旧冒着袅袅热气。
“秦家媳妇这是说的什么话那夏家姑娘我是亲自相看过的,冰雪聪慧,相貌端方,这才结下秦晋之好。何来的偷梁换柱之说”
“当初这婚事可明明是我家姑奶奶为夏府大小姐安然定下的,庚帖之上生辰八字清清楚楚,夏紫芜今年不过刚及笄,乃是外室所出。”
孟夫人猛然站起身来:“我孟家秉正浩然,重信念旧,认了这桩亲事,聘的也是夏家女儿不错,夏家愿意将哪个女儿许配给小儿,那是人家的事情。你这乱嚼舌根的话若是传扬出去,引起流言蜚语,岂不坏了我们孟家忠信传家的孔孟祖训”
孟夫人一顿抢白,钱氏脸上就有些挂不住,敢情这孟氏狡猾,对于夏家偷龙转凤之事,那是心照不宣。
细思之下,夏家背后还有个有出息的长房大爷,娶个受宠的夏紫芜日后自然好走动。自己今日这是不开眼上赶着被打脸来了。
她心里不忿,仍旧不肯死心:“娶妻娶贤,夫人可知道那三姑娘平素为人秉性她心肠歹毒,嚣张跋扈”
“哼,就冲着那夏安然今日竟然恬不知耻地自请媒人登门说亲,可知平素里也是不受管教,桀骜不驯的。”孟夫人冷冷地打断钱氏的话,一顿挖苦揶揄,直接下了逐客令:“婚事将近,尚有许多琐事忙碌,慢走不送”
钱氏完全下不来台面,无地自容,也是一声冷哼,一拧身子出了侍郎府。