(死亡的课后题)
会客厅内,气氛凝重。
客观而言,应该是马斯坦上将单方面的凝重。
“你很聪明。”马斯坦上将面对西索时,和面对必莉卡时完全不同,没什么笑意,情绪冷静且镇定:“的确,必莉卡的天赋不应该被埋没,军部也不愿意放过像她一样的人才。在城镇中闹出这样大的动静,即使是我,也会被惊扰。不过,你的计划中估错了两点。”
他半抬起握拳的右手,依次展开拇指和食指:“第一,必莉卡的身份敏感,不宜过多暴露;第二,参加搜查的都是荷枪实弹的士兵。”他皱着眉头,不认同地盯着西索的双眼:“你有没有想过,万一必莉卡因此受伤怎么办?”
“呵呵呵……”西索单手扶额,肩膀不停耸动,笑得停都停不下。
“我只是想和你战斗而已啊,焰之炼金术师。★”他一只胳膊搭在沙发椅背上,摊手笑:“谁让你平日躲在司令部,进出又有警卫跟着呢。◆”
“你……说什么?!”马斯坦上将腾地一下站起来:“所以,你以获取考试资格为诱饵哄骗必莉卡,其实是为了利用她引我出来,并牵制住其他士兵吗?”
西索没有半分遮掩的念头,他微微挑眉,努了努嘴,一脸理所应当:“反复无常、爱骗人是变化系共有的性格特征嘛。”
***
西索进去之后,必莉卡拒绝了布鲁修上士带路去休斯夫人家的提议,就坐在另一间房里等。
毕竟同行了一段时间,她想着,无论如何,都应当跟西索说一声的。
桌上有堆叠到几十厘米高的纸牌塔,旁边还有半副没用上的纸牌。必莉卡没有事做,干脆跪坐在桌旁,在此基础上小心翼翼地往上叠加,叠到齐眉高时,忽然听到枪响。
她手一抖,整座纸牌塔一下子全塌了。
周围的士兵比她反应快,必莉卡扭开房门,探出一个小脑袋,看到几队士兵小跑着从走廊两端涌进来,这种时候,脚步声居然还很整齐。
其他人端平步-枪,对准马斯坦上将的办公室,打头的一个一脚踹开房门。隔着距离远,也听不清里面吩咐了什么,但应该没有什么大事,因为持枪的士兵们动作整齐划一地收起了枪,敬了个军礼后,重新列队离开了。
时近傍晚,屋里的光线暗下来后,布鲁修上士再次来请必莉卡跟他离开。
他是个很普通的金发青年,个子不高,对必莉卡说话时带着一丝莫名的恭敬:“已经到晚餐时间了,上将和西索先生似乎还没有谈完,我先带您去休斯夫人家用晚餐,好吗?如果您不放心,可以给西索先生留个口信,接待处的同事会帮忙转达的。”
“好吧。”必莉卡已经重新堆起一座纸牌塔,但没有西索叠得那样高。她把没用到的纸牌收一收,叠成一摞放在桌上,拿起扫帚跟在布鲁修上士身后离开,路过马斯坦上将的办公室时特意回头看了一眼,暖黄色的灯光透过底下的门缝,投射出一长条亮亮的光带。
她心里其实有些奇怪,西索和上将之间,有什么事情,是需要谈三个多小时的呢?
***
休斯夫人的家在市中心,离司令部很近。
开车去的路上,布鲁修上士笑着向必莉卡介绍这家人的基本情况:“休斯夫人是最近才搬到东城的,家里只有夫人和艾莉希娅小姐,艾莉希娅小姐今年只有五岁,生日好像就在这几天……”布鲁修上士说着说着,忽然顿住,僵了半响,重重地叹了一口气。
必莉卡歪头看他:“怎么了?”
布鲁修上士深吸了一口气,透过车窗望着外面的夜景,说:“没什么,只是想到了一位曾经的长官……其实,也不是我的直属上司,但是个公认的好男人。”隔了一会儿,不见必莉卡继续问下去,布鲁修上士诧异地看了她一眼,主动问:“您不好奇吗?为什么休斯夫人家没有男主人。”
“去世或者分居呗。”必莉卡给趴在她膝盖上的奈奈挠下巴,头也没抬,不怎么在意地回答:“没有男主人,很奇怪吗?”爱姆婶婶也是一个人带着安娜和贝蒂生活啊。
“啊……不,那倒也没有……”布鲁修上士笑笑,专心开车,必莉卡反而顺着他最初的预期问下去,声音轻轻的:“所以,那家的男主人,去世了吗?”
布鲁修上士握紧方向盘,“嗯”了一声:“因公殉职,是个英雄。”
必莉卡没有立刻接话,有一下没一下地抚摸着奈奈背上的毛,过了很久,才自言自语似的嘟囔:“炼成阵的基础,是圆的力量;炼金术的基本法则,是等价交换。这个世界也遵循法则而流动,如同一个巨大的圆形循环往复,就像每天都有人出生,也有人死亡。可是……我真讨厌死亡。”
布鲁修上士有些意外地看了她一眼,没说话。
车内就此沉默下来,汽车又转过两个弯,布鲁修上士踩下刹车,汽车停在一幢七层高的公寓前,公寓外墙刷成粉红色,配上路灯的光晕,让肚子饿得咕咕叫的必莉卡吞了一口口水,想到了煎蛋和烤香肠。
顺着楼梯上到三楼,布鲁修上士走到门口敲门。
公寓的隔音不好,门还没开就听见里头有蹬蹬蹬的脚步声越来越近,吱呀一声门响,开门的是个胖乎乎的小丫头,踮着脚才够到门把手,她两手上举,吊在把手上跟着门荡出来,头上顶着两个羊角辫,小圆脸特别讨喜。