这几日曹操被疫病折磨颇为烦躁,赤壁大营的疫病刚刚被控制住,江陵那边又传来曹仁的紧急禀报,江陵曹军中也爆发了疫病,已病死三十余人。
究其原因,应该是运送粮草的士兵将赤壁的疫病带去了江陵,无独有偶,守襄阳和樊城的荀攸也送来信件,樊城军营也有士兵病倒,这让曹操心烦意乱,立刻请张机前往江陵和樊城防范疫情。
夜晚,曹操正坐在大帐内细读荀攸写给他的信,荀攸在信中提醒曹操,江东军和江夏军的分裂极可能是刘璟的将计就计。
荀攸的理由很简单,既然刘璟之前要千方百计留住孙权,不惜冒险偷袭安陆郡,那么现在又怎么会为了一个刚刚投降的马延而毁掉来之不易的结盟
而且以刘璟的为人,他真的会任命一个为报私仇而杀主将的叛将去镇守长沙重镇
所谓旁观者清,荀攸的分析针针见血,使曹操终于醒悟过来,刘璟让马延去守长沙不过是为了给周瑜创造一个杀人的机会,卖给周瑜一个人情,那么刘璟和周瑜之间必然达成了某种默契。
曹操这才慢慢回过味来,刘璟利用张机给自己传送情报,其目的就是为了借助自己之手来收拾周瑜,而自己提出黄盖换马延,原本是想离间江夏和江东,没想到却给了刘璟一个敲诈周瑜的机会。
这里面的谋略环环相扣,大胆而毒辣,且深谋远虑,竟将自己和江东军玩弄于股掌之中。
曹操负手在房间里来回踱步,他在想刘璟这样将计就计的目的是什么固然刘璟从周瑜那里得到了利益不假,那自己有什么损失呢
当然,很可能在长江大战时,江东军会忽然杀至,杀自己个措手不防,可除此之外呢自己还有什么损失,曹操怎么也想不出来。
他心里也很清楚,如果江东军要偷袭自己,也完全没有必要利用反间计,可以直接去夏口驻扎,刘璟没有必要把事情弄得这么复杂。
这时,曹操又忽然想到一点,他为了等候江东军和江夏军的内讧而刻意拖延了近一个月的时间。
难道刘璟就是为了故意拖延自己时间吗他这样做又有什么意义对自己又有什么损失
曹操百思不得其解,他军中粮草充足,又控制住了疫病,就算对峙到明年春天他也没有后顾之忧,反倒是江夏军和江东军有了裂痕,日久必生变。
这时,帐外传来匆匆脚步声,紧接着是程昱的声音,“我有紧急之事,要见丞相”
曹操一怔,走到帐门问道:“仲德,什么事”
程昱走上前低声道:“丞相请借一步说话。”
曹操点点头,走进大帐,他坐下问道:“说吧什么事”
“启禀丞相,微臣在大营中视察时,听到了一个传言。”
“什么传言”曹操心中有一种不妙的感觉,在军队中出现传言,往往是军心动摇的先兆。
“传言袁绍旧部在河北又重新起事了,势头非常汹涌,席卷了河北多郡。”
“不可能”
曹操断然道:“袁熙和袁尚已死,袁绍旧部就算是起事,他们又能效忠谁”
程昱迟疑一下,小声道:“其实丞相还是漏网了一人。”
曹操眉头紧皱,半晌方道:“你是说袁绍幼子袁买吗他现在应该还年幼吧”
“丞相,官渡之战已经过去八年了,当时袁买四岁,现在应该十二岁了,如果有人立他为主,完全可以起事。”
停一下,程昱又道:“而且军中传言袁氏旧部是在易县起兵,拥立袁买为新主,由荀谌、蒋奇等人策划,这些细节都出来了,丞相难道还不明白吗”
曹操的后背顿时出了一身冷汗,越是细节充分就越让人相信,这必然是刘璟命人来散播,极可能就是张机,他中午才离开大营去了江陵,之前张机有进出各个营帐的特权,散播这些传言非常便利。
但这还不是关键,关键是刘璟传播这个消息,难道他派人去河北了吗曹操又想起刘璟在刻意拖延自己进攻时间,这分明就是在等河北出事。
想到这里,曹操顿时焦急起来,急忙问许褚道:“河北那边可用消息送来”
“回禀丞相暂时没有。”
虽然没有消息,但曹操心中的担忧却并没有放下,如果是刘璟派人去河北挑拨袁氏旧部造反,肯定刘璟会比自己早得到消息,而且就在一两天之内。
想到这,曹操忍不住焦躁地喝令道:“立刻派人去信塔守候,有消息立刻来报。”
程昱感觉曹操有点失态了,连忙劝道:“丞相先冷静一下,只是传言,或许没有什么事情发生。”
曹操努力使自己冷静下来,他叹了口气道:“仲德,你真觉得不会有什么事发生吗”
程昱无言以对,事实上他来找曹操汇报情况,就已经意识到这件事的严重性,极可能是真的。
程昱沉默片刻道;“不管这件事是否真假,我们应该立刻辟谣,要知道军中一半士兵都是河北人,这会引起军心不稳。”
“你说得很对”
曹操当即对许褚令道:“传令下去,各营主将立刻来中军大帐商议军情。”
“军营中在传播一个消息,想必大家都听到了,我想告诉各位,没有这回事这是刘璟的蛊惑之计,利用假消息来动摇我们的军心,所以我必须要用铁腕处理此事”
曹操的态度十分强硬,严厉的话语在大帐中回荡,中军大帐内,站着近百名大将和谋士,每个人都在默默无声地听着丞相的训斥,很多人都听说了袁氏在河北死灰复燃的传言,但竟引发丞相如此大的愤怒却让众人始料不及。
“我现在丑话说在前面,我会派侍卫执我金牌去各营暗访,若发现有谈论此事者立斩,主将降一级,被斩超过十人以上的营,主将罢官夺爵,贬为兵卒,被斩超过百人以上者,主将同罪”
训话结束,大将皆慌慌张张向自己大营跑去,大家都看出丞相动了真怒,他们都知道现在将士们都在谈论此事,若再不严厉禁止,恐怕自己性命难保。
谋士和文官则没有什么压力,只要管住自己的嘴,就不会有什么事情了,杨修和刘晔慢慢向他们的营帐走去,杨修笑问道:“子扬兄觉得河北之事是真是假”
“嘘”
刘晔连忙嘘一声,向左右看了看,压低声音道:“此事不好再说。”
“无妨,就我们两人说说,我们不提名称便可,子扬兄是怎么看”
刘晔摇摇头,“不好说,确实有可能是刘璟在动摇我们军心。”
刘晔又看了一眼杨修,“你觉得是真”
“看丞相的态度便知道了,他越是极力否认的事情,那就越可能是真,你没发现丞相已经急了吗”
刘晔叹息一声,“他若早听长文的话,何至于此有今天的被动”
杨修笑了笑,陈群只是在不当时机上提了一个正确的意见而已,话题一转,杨修又道:“我发现刘璟此人确实很厉害,一场赤壁之战,他的思路竟然在天下,大手笔啊”
“是他是丞相真正的劲敌。”
四更时分,曹操刚刚睡下,便被许褚一阵低低的呼唤声叫醒,“丞相,有大事”
曹操醒来,立刻问道:“什么事”
“邺都急报,一连来了三封紧急鸽信。”
曹操腾地坐了起来,颤抖着声音道:“快呈给我”
几名侍卫点燃了寝帐内的蜡烛,寝帐内顿时灯光明亮,许褚快步走进寝帐,单膝跪下,将三封红色的鸽信呈上,红色代表十万火急。
曹操的心已经提到了嗓子眼上,他手忙脚乱打开三份信件,是长子曹丕所写,他匆匆看了一遍,俨如五雷轰顶,手中信件飘落下地,三封信都是一个内容,袁氏再起,河北告急
曹操忽然觉得喉头一甜,一口血吐了出来。