天色终于黑了,曹军却越来越多,就仿佛无数个巨大的圆圈,环环相套,足足有四层包围圈,将文聘和他的士兵们死死压制在包围圈内,无论他们怎么突杀,都无法冲出重围。
曹军包围圈越收越窄,无数曹军士兵手执火把,将战场照如白昼,中间江夏军的范围只剩下不到三亩,而江夏士卒也不断阵亡,文聘身边的将士已不足千人。
此时,文聘人困马乏,已战得筋疲力尽,他身聘见身边士兵越来越少,地上躺满了阵亡将士的尸体,不由潸然泪下,对蔡进道:“为师恐怕要战死沙场了,若你得生回去,你告诉州牧,我文聘忠于荆州,至死不渝,若有来生,我愿再跟随他”
蔡进已是满脸泪水,他猛地擦去脸上的眼泪,毅然道:“不到最后一刻,师父何出绝望之语,徒儿愿再为师父冲杀,杀出一条血路”
文聘一怔,他忽然大笑起来,“说得好,不愧是我的徒弟,不到最后一刻,我怎能放弃”
他站起身,忍着剧痛翻身上马,提起战刀对士兵们高声喊道:“各位儿郎,振奋起精神来,随我最后一战,宁可战死,也绝不投降”
“宁可战死,绝不投降”
士兵们举刀高声怒吼,文聘大喝一声,“跟我杀”
他猛地催动战马,战马奔腾,他们像一把誓不回头的战刀,向南面的曹军直扑而去,这时,张辽见文聘死活不降,他心中大怒,便冷冷令道:“既然不降,就取他人头报功”
咚咚咚曹军战鼓声骤然响起,跟随着战鼓的命令,四面八方的曹军俨如狂涛巨浪,向只剩下不足千人的江夏军杀去。
这时最后一场惨烈的战斗,战场箭如雨发,一片片江夏士兵被射倒,剩下的数百江夏士兵手执盾牌,迅速集结成一个圆,将文聘包围在中间。
此时文聘的战马被射死,蔡进身聘半跪在地上,右手拄剑,他失血过多,已毫无体力,要么自刎而死,要么束手就擒。
文聘望着四面黑压压的曹军,不由长长叹了口气,难道我文聘就将死在此处他忽然一咬牙,拔剑向脖子抹去,几名亲兵早就留意他的动静,众人拉住他手臂大哭道:“就算力竭被俘,州牧也会救我们回去,文帅若死,什么希望都没了。”
文聘叹道:“我宁可死,也不想被俘受辱”
他话音刚落,远处忽然传来了号角声,“呜”顷刻间,号角声从四面响起,俨如原野上的风暴,山中雷鸣,江夏将士们即将冷却的鲜血又被这号角声点燃了,战意重新燃烧,他们纷纷回头向南方望去,眼中充满了生的希望。
“是骑兵”
曹军大喊起来,黑暗中,原野上如闷雷一般响起,只见一片黑压压的骑兵队在南方突然出现,俨如月光下生成的精灵,正铺天盖地向曹军杀来。
南方忽然变得灰蒙蒙一片,浑尘弥漫,遮蔽了月光,月亮也被尘土吞没了。
“大帅,是骑兵,我们的骑兵来了”
亲兵们激动得满脸泪水,将文聘扶了起来,热泪从文聘的眼中涌出,州牧竟然派骑兵来救援自己,这一刻,力量又回到了文聘身体里,他高高举起雁翎刀,嘶哑着声音大喊:“儿郎们,我们援军已到,一定要活下去”
“活下去”
数百士兵厉声大叫,一根根长矛刺出,他们仿佛变成了一直发怒的刺猬。
廖化率领的两千骑兵被刘璟紧急派来救援文聘,他们可以说是偷袭,在二百五十步外才吹响进攻的号角,如暴风骤雨般向曹军横扫而去。
此时于禁调动弓箭手已经来不及,只得紧急派数百长枪迎战,“不要乱了阵脚,不要让敌军杀进重围”
于禁举刀大声叫喊,但两千骑兵冲杀而来的滔天气势已经让曹军胆寒,士兵们纷纷后退,江夏骑兵杀来的瞬间,很多人都绝望地惨叫起来。
江夏骑兵如暴风骤雨般杀进了曹军重围,铁骑如虎豹,所过之处,人头劈飞,肢体四裂,血雾弥漫,奔逃不及的曹军士兵被卷入铁蹄之下,哀嚎遍野,马踏成泥。
江夏骑兵一路横扫曹军,俨如摧枯拉朽,曹军士兵胆寒了,纷纷向北奔逃,严密的包围圈终于被江夏骑兵冲溃了。
曹军士兵向北奔逃,而北方的曹军号角声也此起彼伏,这是要求曹军重新集结。
江夏骑兵忽然向两边分开,绕过了聘和他的数百士兵们,他们迅速结成方阵,将文聘和曹军分隔开。
这时廖化奔至文聘身旁,抱拳道:“奉州牧之令来救援文帅,请文帅立刻随我们撤离”
文聘惨然一笑,“廖将军及时赶到,才使文聘得以重生,大恩铭记于心。”
“文帅不必感谢,末将只是执行州牧之令,请文帅上马。”
廖化回头一摆手,几十名骑兵牵来马匹,将文聘和士兵们扶上战马,其余士兵则与合乘一骑,战马调头,向南方奔驰而去。
这时曹军已集结完毕,开始用弓箭向江夏骑兵反击,江夏骑兵手执盾牌,不断后退,几十名受伤落马的骑兵也被一一救起。
廖化见文聘已远去,便喝令道:“撤退”
“呜”号角声再次吹响,江夏骑兵如潮水般撤退,越来越远,片刻后,便消失在原野的尽头。
张辽远远望着江夏骑兵远去,他没有带骑兵,面对骑兵的高速机动,他无计可施,只得长长叹了口气,对司马懿和赵俨道:“没想到南方水泽之国,也有这么强大的骑兵,刘璟当真是我们的劲敌啊”
司马懿目光里忧心忡忡,他眉头紧锁,在思索在什么,这时,他自言自语道:“刘璟训练如此强大的骑兵,恐怕他志不在南方,若这次南征无法灭掉刘璟,我们将后患无穷。”
想到这,他立刻回头对张辽道:“文远可立刻写军报,我愿去南阳,亲自向丞相汇报此事。”
张辽点点头,他是要立刻写军报向丞相报奏战况,他当即令道:“传我的命令,收拾战场,大军入驻安陆县。”
江岸边,潮水起伏,黑黝黝的江山在月光照耀下闪烁着银亮,近百艘大船密集停泊在江面上,不断有船只满载着撤退的文聘军队向南岸驶去。
在一艘三千石的大船上,刘璟负手站在船头,担忧地望着北方,他在等待廖化的消息,能否把文聘成功地救回来。
这一次张辽率军突击在某种程度上给刘璟敲了一记警钟,这几年来,江夏军对曹军屡战屡胜,甚至把曹操也逼得狼狈不堪。
这在无形中使刘璟对曹军有一丝轻视,以至于这才张辽率军进攻安陆郡,刘璟也并没有太放在心上,认为文聘完全可以全身而退,不料张辽进军神速,竟然将文聘军包围。
如果文聘因此投降或者阵亡,将使刘璟遗憾终身,他又一次担忧地向北方望去。
这时,贾诩慢慢走到他身边笑道:“州牧不用担心,张辽军队中没有骑兵,他很难对付廖将军的高速奔驰,除非是廖将军和他正面作战,仅仅是救人的话,不会有什么意外。”
刘璟叹息一声,“我觉得自己有点轻敌了,若不是先生阻拦,我便派战船入涢水去救援了,险些酿成大错。”
贾诩笑了笑,“我了解张辽此人,此人极为果断,他如果仅仅只是为了对付文将军,不会耗时太久,几轮乱箭之下,文将军必然全军覆没,但他迟迟围而不决,而且是在涢水河畔,那他极可能是为了引江夏水军北上,在涢水中,曹军很容易对付战船。”
这让刘璟想起一件事,他得到情报,曹军在比水内试验火油,将整幅江面都点燃了,而且并没有黑色粘稠的原油。
刘璟立刻意识到,曹军必然也有了提纯后的火油,说明自己的提纯技术泄露了,这让刘璟极为恼火,自己几次视察下雉县,再三叮嘱守军要严守秘密,但他们还是大意了。
这次泄密事件,使他失去了火油优势,所以张辽才会想到引江夏救援水军北上,一旦他们用火油封锁江面,战船必将全军覆没。
想到这一点,刘璟便不由一阵后怕,若不是贾诩阻拦,至少五十艘战船会沿涢水北上了。
“但愿廖化能救回文将军”
就在这时,远处岸上忽然传来闷雷般的马蹄声,有士兵大喊:“骑兵回来了”
刘璟精神一振,连忙令道:“接应骑兵上船”
一艘艘大船向岸边驶去,刘璟的座船也驶去了河岸,河岸上人喊马嘶,两千余骑兵全部返回,不多时,廖化快步上了刘璟的大船,单膝跪下禀报:“末将不辱使命,已将文将军顺利救回”
刘璟大喜,连忙问道:“文将军现在何处”
廖化回头一招手,几名士兵抬上来一副担架,担架上正是文聘,他身上有伤,无法再骑马,不过他神智清醒,他见到刘璟,惭愧道:“卑职轻敌,中计敌军的缓兵之计,以至于陷入埋伏,愿接受州牧处罚”
刘璟拍拍他的手安慰道:“将军不必自责,安心养伤。而且大部分士兵都退回来了,损失也不大,这件事以后再说。”
刘璟立刻命令左右,“送文将军进船舱疗伤”
士兵们将文聘抬进了船舱,这时,一名亲兵跑上来,低声道:“蔡进将军恐怕不妙了”