江夏水军停止了前行,迅速在江面上列成雁阵,所谓雁阵,就是主战船居中,辅船和小船在两翼,这种阵型最有利于包围和反包围,在水战采用较多。
水战的主要兵器还是以弓箭为主,同时还是石砲、火攻等等辅助手段,但自从江夏军率领使用火油后,火油已经成了江夏军最犀利的武器,并陆续推出了火罐、火瓶、火泥盆和滚火球等等火油武器,使江夏军如虎添翼。
不过在江东军和曹军之中,也先出现了火油,只是他们火油没有经过提炼,远不如江夏军犀利。
此时天色已经渐渐到了傍晚,不利于水上大战,荆州水军也停驻在数里外,和江夏水军对峙,荆州水军主船之上,张允冷冷地望着对方船队,他经验丰富,看出对方只有三百余艘战船,便推断出兵力最多五六千,而自己有两万水军,在人数上占有绝对优势。
这时,别部司马冯毅心中担忧,便上前劝道:“校尉,江夏军火油犀利,大江之上对我们不利,卑下建议关闭水寨大门拒战,等江夏军粮食耗尽,他们自然退兵。”
如果冯毅是在出兵前劝张允,或许张允还会考虑一下,但现在大军已经出来,在龟缩回去,这对士气影响极大,张允怎么可能听从,他摇摇头,“既已出兵,不战怎么能退”
“可现在已是黄昏,正好可以作为退兵借口。”
张允一摆手,极不耐烦道:“不要再说了,我已决定之事,不容反对”
冯毅无奈,只得退了下去,这时有士兵大喊:“校尉,敌船出击了,只有三艘”
张允搭手帘望去,只见从江夏战船群中驶出三艘两千石战船,排成一字队列,正缓缓向荆州水军驶来,这可以理解为一种水上单挑,就是战船间小规模战斗。
这种情况往往是一种互相试探,在陆地战场上极为常见,但水中也是一样,除了试探,在一些特殊情况下也会出现,比如今天已近黄昏,进行大规模夜战并不现实,要么双方对峙到天亮,要么进行小规模战斗,给已方将士鼓舞士气。
一方挑战,另一方可以不接战,不理睬,但这种情况比较少,因为不迎战,任对方在自己阵列前耀武扬威,对己方士气不利,一般情况下都会迎战。
张允当即对副尉陈朔令道:“陈将军可率五艘战船迎战,小心火油,务必击败对方”
“遵令”
陈朔下了大船,乘小船上了另一艘两千石战船,令旗挥动,五艘同样的两千石战船从荆州水军中驶出,迎战江夏军战船驶去。
在三年前,刘璟北上襄阳时,曾经用火油重创张允,那一战给张允留下了极其深刻的印象,使张允意识到了,火油在水战中有着举足轻重的作用,或许正是因为江夏军的火油,使张允安静了三年。
不久之后他便打听到了火油的产地,并派人去购买,只买到了极为少量的一点点,火油已被江夏军队严密控制。
但在去年,他却从当地人口中得到了一个防火油的办法,那就是用沙子掩盖,经过几次试验,确定了这种办法成立。
正是河滩上一堆堆无比廉价的沙子,筑起了张允拦截江夏战船的胆量,只是不知道沙子筑成的东西,能够支撑多久
张允盯着五艘战船以一头双翼的小雁阵型向江夏水军疾速驶去,他心中也有一点忐忑不安,毕竟三年没有交手,江夏会不会出现更加犀利的武器。
其实这也是张允决定迎战的主要原因,他不希望在进行大规模战役时,江夏忽然拿出让他无法接受的武器,令他一败涂地。
而对江夏军也同样如此,与其说小规模出战是江夏军一种试探,不如说这是江夏军的一次试验。
毕竟荆州军不是曹军,是荆州的宝贵资源,刘璟不想进行大规模的歼灭战。
三艘江夏战船由李俊率领,在江面上呈品字形分布,静静等待着敌军的到来。
李俊手执一把三十斤重的长枪,他的武艺虽然不是很高,但他思路慎密,做事滴水不漏,而且统帅能力很强,刘璟这次带他出来,就是要让他打江夏军的第一次水战。
李俊深知自己所担负的重任,第一战只能胜不能败,尽管两边战鼓隆隆作响,但李俊心中却异常冷静,他对眺望兵厉声喝道:“五百步时唤我”
他又回头令道:“投石器准备”
主船两侧六架小型投石器开始吱嘎嘎拉起,在投兜内装上了火泥盆和火罐,所谓火泥盆是一个好听的名字,事实上就是将火油和泥土混合成稀泥状态,加大火油的黏性。
使用时装在陶盆里,点燃后用投石机砸出,可以粘在船帆和船壁上,这是一名老水军想到的办法,非常具有实用性。
而火罐就是盛有火油的陶罐,用投石机抛出,在对方甲板上碎裂,这几年,江夏军提炼大量的火油,他们的火油已经不再像从前一样粘稠乌黑,而是提炼后的淡黄色清亮火油。
这时,眺望兵在桅杆上大喊:“李将军,敌军主船已到五百步外”
李俊又再次喝道:“两百步外唤我”
他又下达了命令,“弩手准备”
战船上,两边船舷又出现了密集的水兵,端着军弩,注视着渐渐靠近的大船。
“将军,两百步已到”眺望兵在桅杆上大喊。
李俊早已看得很清楚,敌军主船出现在左侧方,距离不足两百步,而另一艘战船在右侧方约四百步的距离外,很显然,对方是想左右夹攻自己所在的战船。
荆州主战船已顺水漂到百步外,有军士大喊:“收帆”
船帆迅速落下,这是为了防止对方用火油烧帆,三年前的火烧船帆给他们留下了深刻的教训,进入百步内,必须要收帆。
就在这时,只听砰一声闷响,一块滑石从荆州战船中射出,划出一道弧线,落入水中,先发制人,荆州军主船率先发动了进攻,箭矢顺风如雨点般射来。
大江之上,以弓箭为主,相距一百余步,便正式进入了攻击范围,不仅是箭如雨点,安装大船上的石砲也同时发射出滑石。
这种石弹重十余斤,打磨得十分光滑,可射出一百余步远,可击碎敌船船壁,不过要真正具备破坏力,必须在六十步以内,荆州水军在抢夺种马时,击沉了五艘护卫的江夏战船,便是用这种石砲。
李俊并没有下令反击,他的战船在逐渐接近敌船,两只船越来越近,已经相距不到五十步。
这时,砰一声巨响,一块滑石击中了船舷,将船舷打出一个缺口,木屑四溅,船舷后的一名士兵躲闪不及,头颅被滑石击碎,软软倒地。
紧接着又是几声撞响,滑石击中了船壁,这时,桅杆上传来一声惨叫,藏身在上方的眺望兵被流矢射中,从三丈高的桅杆上摔下,口鼻喷血,当场惨死。
江夏军没有接到进攻的命令,被敌船箭矢死死压制住,江夏军一时间处于被动挨打的状态,李俊神色冷峻,丝毫不被眼前的颓势所动,但为了避免主船被夹击,另一艘江夏向右面敌船迎了上去。
敌军主船和江夏军主船形成了一对一的局面,两船相距只有二十余步,眼看两船即将相撞,荆州军主战船略略偏向,要从对方侧面掠过,李俊等待地就是这一个机会,他当即下令,“发射火泥盆”
士兵们用火把点燃了盆中的火油泥,三架投石机同时发射,三只被点燃的火盆掠过空中,向敌军主船射去,两艘大船士兵一片惊呼,荆州军战船的士兵也停止了射击,仰头望着天空飞射而来的火球。
副尉陈朔暗叫一声不妙,他们就是害怕对方的火油进攻,果然来了,他急声大喊:“准备沙子扑灭”
数十名士兵抱着沙子桶从船舱中冲出,这时火泥盆已经落地,一只火泥盆射偏落入江中,而另两只火泥盆都准确命中目标,一只火泥盆落在甲板上,油泥浆泼洒而出,使甲板上燃起一片大火,士兵们纷纷用沙子倾倒在火上,手忙脚乱,混乱成一团。
而另一只火泥盆击中船壁,粘稠的泥浆沾在船壁上,烈火焚烧船壁,浓烟滚滚,船上顿时一片大乱,陈朔急得大喊:“将船壁上的东西刷掉”
十几名士兵向船壁着火处伸出长杆布,企图刷掉船壁上的油泥,这时,李俊下达了射箭的命令,江夏军战船上乱箭齐发,箭矢强劲地射向敌船,十几名执长杆的士兵纷纷被箭矢射中,惨叫着掉下江下。
紧接着,又是三只火泥盆呼啸着射来,敌船船壁又有一处着火,随着接二连三的火罐落在甲板上,陶罐破碎,火油流满船只,战船上已是一片火海。
李俊冷冷地笑了,这还只是刚开始,他当即高声令道:“拍杆准备”